Las grandes tecnol¨®gicas logran beneficios r¨¦cord subidas a la ola de la inteligencia artificial

Las grandes compa?¨ªas tecnol¨®gicas exhiben m¨²sculo financiero. Han cerrado un trimestre r¨¦cord de ingresos y beneficios. La facturaci¨®n crece por la mejora de la publicidad digital, el auge de la computaci¨®n en la nube y, por encima de todo ello, la inteligencia artificial. Esta ¨²ltima ha ocupado buena parte de las llamadas con analistas de los primeros ejecutivos de las empresas, que se han ocupado de hacer valer sus fortalezas en esa tecnolog¨ªa y han redoblado su apuesta por ella, incluso en los casos en que se aprecia menos a primera vista, como Apple o Meta. Al crecimiento de los negocios se suma una mejora de los m¨¢rgenes por el recorte de gastos acometido tras el mal a?o 2022, que ha incluido decenas de miles de despidos y otras medidas de ahorro.

Con todo ello, el beneficio agregado de las cinco tecnol¨®gicas m¨¢s emblem¨¢ticas (Apple, Microsoft, Alphabet, Amazon y Meta) se ha disparado un 45% en el tercer trimestre del a?o, hasta los 86.398 millones de d¨®lares (unos 81.400 millones de euros al tipo de cambio actual). Cada una de las cinco compa?¨ªas ha batido su r¨¦cord de beneficios de un tercer trimestre. El crecimiento de los ingresos se ha acelerado en el tercer trimestre pese al pinchazo de Apple que, al menos, ha frenado la ca¨ªda de la facturaci¨®n hasta solo un 0,7%. Las dem¨¢s crecen a ritmos de dos d¨ªgitos.

El resultado del conjunto del a?o tambi¨¦n va camino de marcar un nuevo m¨¢ximo, superando a las cifras de 2021. En los nueve primeros meses del a?o, las cinco empresas citadas han ganado 225.658 millones de d¨®lares, un 26,7% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o pasado. La facturaci¨®n, de nuevo con el lastre de Apple, crece un 6,9% en los primeros nueve meses, hasta 1,15 billones.

Microsoft, a la cabeza en inteligencia artificial

Los resultados m¨¢s redondos han sido los de Microsoft. Su posici¨®n es envidiable en la inteligencia artificial generativa, la tecnolog¨ªa que ha deslumbrado al mundo con ChatGPT y que la compa?¨ªa, socia de OpenAI, va integrando de un modo u otro en sus diferentes productos y servicios. Adem¨¢s, el procesamiento masivo de datos, en parte asociado a la inteligencia artificial, est¨¢ impulsando su negocio de computaci¨®n en la nube, donde le gana terreno a Amazon y se distancia de Alphabet.

¡°Estamos introduciendo r¨¢pidamente la inteligencia artificial en todas las capas de la plataforma tecnol¨®gica y en todas las funciones y procesos empresariales para aumentar la productividad de nuestros clientes¡±, se?al¨® Satya Nadella en la conferencia con analistas. ¡°Tenemos la presencia en la nube m¨¢s completa, con m¨¢s de 60 regiones de centros de datos en todo el mundo, as¨ª como la mejor infraestructura de IA tanto para formaci¨®n como para inferencia. Adem¨¢s, nuestros servicios de IA est¨¢n implantados en m¨¢s regiones que ning¨²n otro proveedor de servicios en la nube¡±, presumi¨®. Microsoft ha tenido r¨¦cord de ingresos y de beneficios tanto en el tercer trimestre como en el acumulado de nueve meses. En el ¨²ltimo trimestre, factur¨® 56.517 millones de d¨®lares (+13%) y gan¨® 22.291 millones (+27%).

Alphabet se vio sorprendida por los avances de Microsoft y su participada OpenAI en inteligencia artificial generativa y desde entonces ha redoblado su apuesta por dicha tecnolog¨ªa, pero las cifras del negocio de computaci¨®n en la nube se han quedado por debajo de lo esperado, lo que fue castigado por los inversores, a pesar de que su negocio de publicidad digital le permiti¨® lograr un tercer trimestre r¨¦cord de ingresos (76.693 millones de d¨®lares, +11%) y beneficios (19.689 millones, +41,5%).

La compa?¨ªa due?a de Google est¨¢ integrando su asistente Bard en sus servicios y haciendo pruebas en el buscador. ¡°Con la IA generativa aplicada a la b¨²squeda, podemos atender una gama m¨¢s amplia de necesidades de informaci¨®n y responder a nuevos tipos de preguntas¡±, dijo su consejero delegado, Sundar Pichai, a los analistas. ¡°A medida que ampliamos el acceso a nuestros nuevos servicios de IA, seguimos realizando inversiones significativas en apoyo de nuestros esfuerzos de IA. (...) En todo Alphabet, los equipos est¨¢n buscando formas de operar con la mayor eficacia posible, centr¨¢ndose en sus mayores prioridades¡±.

Quien ha sacado un mayor partido a los recortes de costes es Meta, que cerr¨® septiembre con 66.185 empleados, 21.000 menos que un a?o antes. Mark Zuckerberg prometi¨® apretarse el cintur¨®n y lo ha hecho: ¡°El A?o de la Eficiencia siempre tuvo dos objetivos diferentes: convertirnos en una empresa tecnol¨®gica a¨²n m¨¢s fuerte y mejorar nuestros resultados financieros para poder invertir agresivamente en nuestra ambiciosa hoja de ruta a largo plazo. Ahora que hemos superado los despidos m¨¢s importantes, el resto de 2023 consistir¨¢ en crear estabilidad para los empleados, eliminar las barreras que nos ralentizan, introducir nuevas herramientas basadas en IA para acelerar, etc¨¦tera¡±, explic¨® a los analistas.

Zuckerberg sostiene que ¡°las dos olas tecnol¨®gicas en las que estamos inmersos son la IA a corto plazo y el metaverso a largo plazo¡±. Aparcado algo el metaverso, por ahora ruinoso para la compa?¨ªa, el fundador de Meta asegura que ya le est¨¢ sacando partido a la inteligencia artificial. ¡°Las inversiones que hemos realizado a lo largo de los a?os en IA, incluidos los miles de millones de d¨®lares que hemos invertido en infraestructura de IA, est¨¢n dando claramente sus frutos en nuestros sistemas de clasificaci¨®n y recomendaci¨®n, y mejorando la participaci¨®n y la monetizaci¨®n¡±, dijo. Puso como ejemplo que el contenido recomendado por la IA de cuentas que no sigue el usuario es ahora la categor¨ªa de contenido de m¨¢s r¨¢pido crecimiento en Facebook y que ha aumentado un 7% el tiempo total pasado en la plataforma. Entre el aumento de los ingresos (del 23,2%, hasta 34.146 millones de d¨®lares) y el recorte de costes, Meta logr¨® un r¨¦cord trimestral absoluto de beneficios con 11.583 millones, un 164% m¨¢s que un a?o antes.

El consejero delegado de Amazon, Andy Jassy, tambi¨¦n quiso subrayar que la inteligencia artificial da frutos m¨¢s all¨¢ de su negocio de datos y computaci¨®n en la nube ¡°Todos nuestros negocios principales est¨¢n trabajando en aplicaciones de IA generativa para transformar la experiencia de sus clientes¡±, asegur¨®. Entre sus aplicaciones est¨¢ ayudar a los clientes a descubrir mejor los productos que desean, prever el inventario que necesitan en sus distintas ubicaciones y deducir las rutas de transporte ¨®ptimas de ¨²ltima milla que deben emplear los conductores. Tambi¨¦n resalt¨® avances en publicidad y en su asistente Alexa, aunque reconoci¨®: ¡°A¨²n nos queda mucho por hacer¡±. Est¨¢ en una situaci¨®n financiera ¨®ptima para ello. Aument¨® sus ventas un 12,6%, hasta 143.083 millones de d¨®lares, y el beneficio un 244%, hasta 9.879 millones.

El consejero delegado de Apple, Tim Cook, se esforz¨® tambi¨¦n en destacar que los productos de la compa?¨ªa incorporan grandes avances en inteligencia artificial, aunque haya presumido menos de ello. ¡°Cuando lanzamos iOS 17, inclu¨ªa prestaciones como Personal Voice y Live Voicemail. La IA es la base de estas prestaciones. Puedes ir hasta las funciones que salvan vidas en el reloj y el tel¨¦fono, como la detecci¨®n de ca¨ªdas, la detecci¨®n de colisiones y el electrocardiograma en el reloj. Estas funciones no ser¨ªan posibles sin la IA. No las etiquetamos como tales, porque las etiquetamos en funci¨®n de su utilidad para el consumidor, pero la tecnolog¨ªa fundamental que hay detr¨¢s es la IA y el aprendizaje autom¨¢tico¡±, explic¨® a los analistas.

Cook, incluso, indic¨® que Apple tambi¨¦n apuesta por la IA generativa. ¡°Obviamente, estamos trabajando en ello. No voy a entrar en detalles sobre ello porque realmente no lo hacemos, pero puedes apostar que estamos invirtiendo. Estamos invirtiendo bastante. Vamos a hacerlo de forma responsable. Con el tiempo ver¨¢n avances en los productos en los que esas tecnolog¨ªas son el n¨²cleo¡±, dijo.

La carrera de la inteligencia artificial viene cargada de inversiones multimillonarias y de beneficios tambi¨¦n multimillonarios. Y a¨²n falta por presentar sus resultados la compa?¨ªa que ha experimentado un mayor tir¨®n gracias a las enormes necesidades de procesamiento que conlleva esa tecnolog¨ªa. Se trata de Nvidia, el desarrollador de microprocesadores, que presentar¨¢ sus cuentas el pr¨®ximo 21 de noviembre.

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