La revisi¨®n de los datos de crecimiento sit¨²a al Reino Unido al borde de la recesi¨®n

El Gobierno de Rishi Sunak cierra 2023 con malas noticias. El primer ministro prometi¨® al comienzo de su mandato, hace poco m¨¢s de un a?o, que situar¨ªa al Reino Unido en la senda del crecimiento. Los datos revisados de la Oficina Nacional de Estad¨ªstica (ONS, en sus siglas en ingl¨¦s), publicados este viernes, indican que la econom¨ªa del pa¨ªs decreci¨® un 0,1% durante el tercer trimestre. Las previsiones iniciales se?alaban un comportamiento plano durante ese periodo. Asimismo, el ascenso del 0,2% otorgado al periodo entre abril y junio tambi¨¦n se ha rebajado. El PIB se mantuvo estancado, en el 0%.

La econom¨ªa brit¨¢nica atraviesa un periodo de letargo, con dudas constantes sobre el sentido al alza o la baja de su crecimiento. La actividad todav¨ªa intenta recuperarse de una inflaci¨®n ¡ªdel 3,9% en noviembre¡ª que fue de las m¨¢s altas de Europa y registr¨® cifras de doble d¨ªgito entre septiembre de 2022 y marzo de 2023. Los costes de financiaci¨®n tambi¨¦n han supuesto un lastre. El Banco de Inglaterra (BoE, en sus siglas en ingl¨¦s) lleva una racha de 14 subidas consecutivas de los tipos de inter¨¦s, hoy en el 5,25%, y ninguna previsi¨®n de rebajar la presi¨®n.

Acompa?ado todo de las consecuencias del Brexit, que comenzaron a sentirse con total claridad una vez disipada la niebla de la pandemia, el BoE y las principales instituciones econ¨®micas del pa¨ªs anticipan un 2024 que se mantendr¨¢ pr¨¢cticamente plano, a pesar del retroceso experimentado por la inflaci¨®n.

Las elecciones generales est¨¢n previstas para finales del a?o que viene. El Gobierno de Sunak entra directamente en un periodo electoral, y su ministro de Econom¨ªa, Jeremy Hunt, insiste estos d¨ªas en que la realidad del Reino Unido es menos sombr¨ªa de lo que apuntan las cifras oficiales. ¡°Hemos visto c¨®mo la inflaci¨®n volv¨ªa a caer esta semana. Y la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria [el organismo independiente que fiscaliza los presupuestos y cuentas del Gobierno] prev¨¦ que las medidas anunciadas en el ¨²ltimo ¡®presupuesto de oto?o¡¯, que suponen el mayor recorte de impuestos corporativos en la historia moderna del Reino Unido y rebajas fiscales para 29 millones de trabajadores, puedan dar un gran empuj¨®n a las cifras de crecimiento¡±, ha defendido Hunt.

Los sectores m¨¢s d¨¦biles

La ONS se?ala como principales causas de la revisi¨®n a la baja de los datos la debilidad de las peque?as empresas, la industria cinematogr¨¢fica brit¨¢nica, la ingenier¨ªa, el dise?o y las telecomunicaciones y las empresas tecnol¨®gicas. El reciente anuncio del Gobierno de que renunciaba a seguir adelante con el multimillonario proyecto de tren de alta velocidad en el norte de Inglaterra, el HS2, supuso un mazazo considerable para las empresas de ingenier¨ªa civil, y lanz¨® el mensaje de que Downing Street echaba el freno en la prometida inversi¨®n masiva en infraestructura p¨²blica.

Una recesi¨®n, en sentido t¨¦cnico, comienza cuando se producen dos trimestres consecutivos con cifras negativas de PIB. Si el periodo entre octubre y diciembre de 2023 registrara tambi¨¦n un decrecimiento, por leve que fuera, el Reino Unido entrar¨ªa en territorio delicado.

¡°Trece a?os de fracaso econ¨®mico, bajo el liderazgo de los conservadores, han dejado a los ciudadanos en peores condiciones de vida, con facturas m¨¢s altas, hipotecas m¨¢s costosas y precios disparados de la bolsa de la compra¡±, ha se?alado la portavoz de Econom¨ªa de la oposici¨®n laborista, Rachel Reeves, que se perfila ya claramente como la futura ministra responsable de las cuentas del Reino Unido si, como anticipan las encuestas, los laboristas se hacen con el poder.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal