Natalia Bayona (OMT): ¡°Hay que regular el turismo teniendo en cuenta a los ciudadanos¡±

Natalia Bayona (Bucaramanga, Colombia, 1985) es experta en el sector tur¨ªstico y, desde el a?o pasado, ocupa el puesto de directora ejecutiva de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), cuya sede est¨¢ en Madrid. Su primer a?o en el cargo ha estado marcado por la extraordinaria recuperaci¨®n del turismo tras el golpe de la pandemia, con un r¨¦cord de 85 millones de visitantes extranjeros en Espa?a y el conjunto del turismo mundial a punto de alcanzar los niveles anteriores a 2019, justo antes de que el coronavirus paralizara los viajes.

En una entrevista en su despacho, Bayona destaca la importancia de la formaci¨®n para el sector y considera clave regular los l¨ªmites del turismo en sinton¨ªa con la ciudadan¨ªa.

Pregunta. ?Qu¨¦ destacar¨ªa de la evoluci¨®n del sector el a?o pasado?

Respuesta. En el mundo hemos llegado al 88% de la recuperaci¨®n respecto a 2019, con 1.300 millones de turistas en 2023. Y, adem¨¢s, los ingresos han ascendido a 1,4 billones de d¨®lares, que supone una recuperaci¨®n del 93%. Y hay algo importante: el indicador que nunca ha bajado estos a?os ha sido la inversi¨®n en tecnolog¨ªa, con 20.000 millones de inversi¨®n en startups. La innovaci¨®n es el principal veh¨ªculo para el desarrollo del turismo. Por regiones, Europa concentra el 54% del turismo a nivel internacional, con una recuperaci¨®n del 94%. Espa?a ha tenido un crecimiento r¨¦cord. Y destacan pa¨ªses como Albania, con un crecimiento del 53%, Andorra con el 31%, Islandia con el 15%... Eso es buen¨ªsimo porque son mercados emergentes. Por un lado, tenemos un dinamismo espectacular en Espa?a como l¨ªder del turismo a nivel mundial y, por otro lado, tenemos a mercados emergentes creciendo tambi¨¦n en Europa, Am¨¦rica, ?frica...

P. ?Cu¨¢les son los retos para 2024?

R. La educaci¨®n es uno de los grandes retos. El turismo es el gran empleador de j¨®venes en el mundo, pero el 50% de esos j¨®venes que trabajan en turismo solo tiene educaci¨®n secundaria. Y en los pa¨ªses de la OCDE, solo el 25%. Y esto tiene que ver con un segundo reto: la mejora de la base salarial y de las condiciones laborales.

P. El turismo se ve como un sector poco atractivo para trabajar, con mucha temporalidad.

R. Para muchos j¨®venes trabajar en empresas relacionadas con el turismo, como camarero o gu¨ªa de viajes, es una forma de complementar sus estudios. Hay que trabajar para que el turismo se vea como un trabajo estable, que se vea como un sector en el que quedarse, no algo temporal para dar el salto a otro sector donde se cobre mejor. Por eso es importante que el turismo se introduzca en la educaci¨®n secundaria y universitaria, como ya se hace en algunos pa¨ªses. En turismo no solo hay que tener habilidades de liderazgo y comunicaci¨®n, sino que tambi¨¦n hay que saber de econom¨ªa, derecho¡­ Pero como no se conoce desde la educaci¨®n secundaria, pues es dif¨ªcil que la gente asocie el turismo a una carrera econ¨®mica. A veces la gente piensa que estudiar turismo es para ser camarero.

P. En Espa?a se impulsa el turismo de alto presupuesto.

R. Subir la calidad de las instalaciones, aparejado con mejores salarios, etc¨¦tera, es positivo. Pero tambi¨¦n es verdad que tiene que haber oferta para todo el mundo, no todo el mundo puede ir a un hotel. Una de las cosas bonitas del turismo es que democratiza. La gente que no puede ir a un hotel cinco estrellas puede ir a un buen hotel.

P. ?Hay ejemplos de innovaci¨®n?

R. Uno de ellos es la aplicaci¨®n de la realidad virtual y la realidad aumentada, que sirve por ejemplo para que el viajero vea c¨®mo va a ser la experiencia de visitar un museo. Tambi¨¦n la inteligencia artificial, que es quiz¨¢s lo m¨¢s importante, porque sirve para predecir la capacidad de carga de un destino. Con los datos de visitas de los ¨²ltimos a?os, el modelo predice los momentos de mayor congesti¨®n y ayuda a tomar medidas para evitarlo. Y, en tercer lugar, los an¨¢lisis de big data permite conocer muy bien al cliente y personalizar la oferta.

P. Con la recuperaci¨®n del turismo, se han vuelto a congestionar algunos destinos. ?Es posible poner l¨ªmites?

R. El turismo se puede organizar. Es muy f¨¢cil: hay que regularlo de forma colectiva. Hay que regular el turismo teniendo en cuenta a los ciudadanos. Hay que trabajar con ellos, que son los principales beneficiados o afectados, tambi¨¦n con los hoteleros, agencias de viaje, con la polic¨ªa¡­ Por ejemplo, en Ibiza, se puede ver c¨®mo diversificar para que la isla no sea un destino de fiesta, sino tambi¨¦n de naturaleza. Y eso tiene que estar primero consensuado. Hay que decidir cu¨¢l es la capacidad de carga de un destino y regularlo. But¨¢n, por ejemplo, ha decidido que solo quiere unos pocos turistas al a?o. Tambi¨¦n hay que decidir si se opta por un turismo de alto gasto, qu¨¦ horarios se quieren poner de comercios y locales de ocio, cu¨¢les deben ser las condiciones para que la gente vaya a la playa, qu¨¦ tipos de servicios se pueden dar para garantizar que hay confianza, que hay seguridad en el destino. En segundo lugar, hay que educar al turista, que sea consciente de que tiene que tratar a los destinos a los que va de paseo como si fuera su propia casa. Hay que tomar en serio al turismo, tiene que ser tratado como un asunto de Estado. El Gobierno espa?ol, por ejemplo, ha apostado mucho por este turismo y Espa?a exporta su modelo a muchos pa¨ªses.

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