Estados Unidos proh¨ªbe los pactos de no competencia con directivos y empleados

Los pactos de no competencia trataban originalmente de frenar que los directivos de las empresas se fuesen a compa?¨ªas rivales llev¨¢ndose los secretos del negocio. En Estados Unidos, sin embargo, se han ido generalizando hasta el punto de que incluso los camareros de restaurantes de cadenas de comida r¨¢pida pueden verse obligados a firmar un pacto as¨ª para empezar a trabajar. Las autoridades calculan que 30 millones de estadounidenses, casi uno de cada cinco trabajadores, est¨¢n sujetos a una cl¨¢usula de no competencia. Ahora, la Comisi¨®n Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en ingl¨¦s) ha decidido prohibirlos, tanto para directivos como para trabajadores, seg¨²n consta en un reglamento de 570 p¨¢ginas que entrar¨¢ en vigor a los 120 d¨ªas de su publicaci¨®n en el Registro Federal, el bolet¨ªn oficial.

¡°Las cl¨¢usulas de no competencia mantienen los salarios bajos, suprimen las nuevas ideas y roban dinamismo a la econom¨ªa estadounidense, incluidas las m¨¢s de 8.500 nuevas empresas que se crear¨ªan al a?o una vez que se proh¨ªban¡±, ha dicho la presidenta de la FTC, Lina Khan, al presentar la nueva regulaci¨®n. ¡°La norma final de la FTC para prohibir los pactos de no competencia garantizar¨¢ que los estadounidenses tengan la libertad de buscar un nuevo trabajo, iniciar un nuevo negocio o llevar una nueva idea al mercado¡±, ha a?adido.

La FTC estima que la norma har¨¢ que la creaci¨®n de nuevas empresas crezca un 2,7% al a?o, lo que se traducir¨¢ en la creaci¨®n de m¨¢s de 8.500 nuevas compa?¨ªas anuales. Tambi¨¦n espera que produzca un aumento estimado de los ingresos para el trabajador medio de 524 d¨®lares adicionales al a?o, que reduzca los costes de atenci¨®n sanitaria hasta en 194.000 millones de d¨®lares durante la pr¨®xima d¨¦cada y que ayude a impulsar la innovaci¨®n, dando lugar a un aumento medio estimado de entre 17.000 y 29.000 patentes m¨¢s cada a?o durante los pr¨®ximos 10 a?os. Ser¨¢ dif¨ªcil comprobar si realmente tiene ese impacto.

Los pactos de no competencia son una pr¨¢ctica generalizada que impone condiciones contractuales que impiden a los trabajadores aceptar un nuevo empleo o emprender un nuevo negocio. Los acuerdos de no competencia suelen obligar a los trabajadores a permanecer en un empleo que desean abandonar o a soportar otros perjuicios y costes significativos, como verse obligados a cambiar a un sector peor remunerado, a trasladarse, a abandonar por completo el mercado laboral o a defenderse de costosos litigios, seg¨²n el regulador.

En virtud de la nueva norma de la FTC, los pactos de no competencia en vigor para la gran mayor¨ªa de los trabajadores dejar¨¢n de ser aplicables despu¨¦s de la fecha de entrada en vigor de la norma. Los acuerdos ya existentes para altos ejecutivos (definidos como empleados que ganan m¨¢s de 151.164 d¨®lares al a?o y que ocupan puestos de decisi¨®n) pueden seguir aplic¨¢ndose, pero se proh¨ªbe a las empresas suscribir o intentar aplicar cualquier nuevo acuerdo de no competencia, incluso si afecta a altos ejecutivos. Se exigir¨¢ a las empresas que notifiquen a los trabajadores que no sean altos ejecutivos vinculados por una cl¨¢usula de no competencia que no la aplicar¨¢n contra ellos.

La Comisi¨®n sostiene que las empresas disponen de varias alternativas para protegerse sin tener que aplicar un acuerdo de no competencia, entre las que menciona las leyes sobre secretos comerciales y los acuerdos de no divulgaci¨®n (NDA), que ofrecen a los empresarios v¨ªas para proteger la informaci¨®n confidencial y de otro tipo. La FTC tambi¨¦n invita a los empresarios que deseen retener a sus empleados a que mejoren sus salarios y condiciones de trabajo.

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