Muere Juan Miguel Villar Mir, exvicepresidente del Gobierno y decano de los constructores, a los 92 a?os

El empresario Juan Miguel Villar Mir ha fallecido en la madrugada de este s¨¢bado a los 92 a?os, seg¨²n confirman fuentes cercanas a la familia, tras varios d¨ªas con graves complicaciones de salud. Apartado en los ¨²ltimos a?os de la vida p¨²blica, fue uno de los empresarios de referencia desde los ochenta y decano de las grandes constructoras de Espa?a a trav¨¦s de OHL y de su Grupo Villar Mir, con importante presencia en el sector inmobiliario y en negocios industriales. Igualmente, ocup¨® la vicepresidencia en el primer Gobierno mon¨¢rquico tras la muerte del dictador Francisco Franco. Un joven Juan Miguel encabez¨® entre 1975 y 1976 el ministerio de Hacienda bajo la presidencia de Carlos Arias Navarro. ¡°Estuve en el primer Ejecutivo de la monarqu¨ªa¡±, matizaba cuando se le relacionada con el franquismo.

Nacido el 30 de septiembre de 1931, su trayectoria estuvo trufada por el ¨¦xito, no pocas apariciones en casos de corrupci¨®n, de los que sali¨® sin sentencia alguna, y una estrepitosa ca¨ªda durante la crisis financiera tras haber mandado en OHL, Fertiberia y Ferroatl¨¢ntica, o tener toda la influencia en Abertis y Colonial.

El via crucis empresarial de los ¨²ltimos tiempos le oblig¨® a salir del capital de su OHL por la elevada deuda que arrastraba el holding familiar Grupo Villar Mir. Todo el simbolismo que rode¨® al forjador de una de las seis grandes constructoras espa?olas cotizadas, marqu¨¦s y eterno candidato a la presidencia del Real Madrid, acab¨® desvaneci¨¦ndose. Su rascacielos en el norte de la Castellana, una de las conocidas como Cuatro Torres, fue vendido a un inversor asi¨¢tico; grandes desarrollos hoteleros como el de Mayakob¨¢, en M¨¦xico, cambiaron de manos; los hijos de Villar Mir perdieron toda influencia en la gesti¨®n de OHL, y su imperio empresarial qued¨® con una posici¨®n deudora incluso con la que fue su constructora.

Villar Mir se cas¨® con Silvia de Fuentes Besc¨®s en 1958 y fueron padres de tres hijos: Juan, Silvia y ?lvaro, con distintas trayectorias en el mundo de los negocios. En 2011 el entonces rey Juan Carlos le concedi¨® el t¨ªtulo de Marqu¨¦s.

Como Villar Mir no hab¨ªa otro en la construcci¨®n, seg¨²n se dec¨ªa en el sector. Conoc¨ªa hasta la ¨²ltima se?al de tr¨¢fico de la menor de sus autopistas; ten¨ªa influencia en la banca, con especiales lazos con el Santander; aterrizaba con su avi¨®n privado en cualquier aeropuerto de Oriente Medio y era tratado con honores; lleg¨® a sentarse entre los m¨¢s grandes en M¨¦xico o Brasil. Su empresa representaba el ¨¦xito de la internacionalizaci¨®n de la construcci¨®n casi como ninguna otra. En la obra p¨²blica conviv¨ªa con otros notables como Florentino P¨¦rez, Rafael del Pino o los Entrecanales. A toro pasado, muchos en el sector hablaron de un exceso de riesgo en los proyectos; de litigios internacionales que enterraron a OHL, o de excesiva cercan¨ªa a la clase pol¨ªtica.

Villar Mir logr¨® amasar una fortuna que lo situ¨® entre los m¨¢s ricos del pa¨ªs. Destacaba en el club de celebrities que conviven en el exclusivo ecosistema de Puerta de Hierro, en Madrid, o en la gaditana Sotogrande, y siempre se le relacion¨® con la derecha. Pero su dinero no entend¨ªa de filiaciones pol¨ªticas y jam¨¢s dud¨® en ponerse al servicio de gobiernos socialistas. Siendo ya un octogenario activo no dud¨®, eso s¨ª, en atizar con fuerza al presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero una vez desatada la crisis financiera.

Ingeniero, en la Administraci¨®n y en la empresa

Su padre fue Juan Villar Lopesino, militar de firmes convicciones mon¨¢rquicas que tras refugiarse en la embajada de M¨¦xico pas¨® a zona franquista en julio de 1937 y que m¨¢s adelante trabaj¨® en una compa?¨ªa de seguros. Su madre fue Mar¨ªa del Carmen Mir.

Ten¨ªa una cabeza privilegiada. Estudi¨® el bachillerato en el colegio del Pilar de Madrid y fue premio extraordinario en el examen de Estado. Ingres¨® en la Escuela Especial de Caminos y se licenci¨®, en 1955, con el n¨²mero uno de su promoci¨®n. Era doctor en Ingenier¨ªa de Caminos, Canales y Puertos por la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid. Casi simult¨¢neamente se licenci¨® en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid y alcanz¨® la diplomatura de Organizaci¨®n Industrial en la EOI y del Economic Development Institute de Washington. Obtuvo la c¨¢tedra de Contabilidad y Legislaci¨®n en la Escuela Universitaria de Obras P¨²blicas y la de Organizaci¨®n de Empresas en la Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, ambas de la Polit¨¦cnica de Madrid.

En 1955 solicit¨® la excedencia como t¨¦cnico de Obras P¨²blicas, puesto al que se acced¨ªa directamente tras terminar sus estudios, para saltar al sector privado y trabajar en Dragados y Construcciones como delegado (responsable de obras) en Andaluc¨ªa. En 1958 ingres¨® como ingeniero del Puerto de C¨¢diz recuperando la condici¨®n de funcionario. En 1961, cuando ten¨ªa 29 a?os, fue nombrado subdirector general de Puertos y Se?ales Mar¨ªtimas.

Villar Mir dio un giro a su trayectoria profesional convirti¨¦ndose en empresario. En una entrevista explic¨® el proceso: ¡°Antes que empresario, fui administrador de empresas. En realidad, me especialic¨¦ desde joven en salvar empresas. Un ex profesor que presid¨ªa Hidronitro Espa?ola, al borde de la suspensi¨®n de pagos, me coment¨® un d¨ªa que los tres bancos propietarios estar¨ªan dispuestos a un ¨²ltimo esfuerzo para salvarla, y pregunt¨® si estar¨ªa dispuesto a estudiar el caso. A los pocos d¨ªas le respond¨ª que Hidronitro ten¨ªa salvaci¨®n, y me hicieron presidente con plenos poderes; al a?o siguiente d¨¢bamos beneficios, y a los dos a?os el valor de las acciones se hab¨ªa multiplicado por 10¡å.

En 1973 compr¨® la Sociedad General de Obras y Construcciones Obrasc¨®n, SA al Banco de Bilbao desde Altos Hornos de Vizcaya. Puso as¨ª la primera piedra (la O) de la que ser¨ªa su gran compa?¨ªa, OHL. Abandon¨® Altos Hornos de Vizcaya para entrar en diciembre de 1975 en el primer Gobierno de la Monarqu¨ªa, presidido por Carlos Arias Navarro, como titular de la cartera de Hacienda adem¨¢s de ocupar la vicepresidencia para Asuntos Econ¨®micos del Gabinete. Permaneci¨® en estos cargos hasta junio de 1976 y desde ellos promovi¨® la reforma fiscal, sobre la que elabor¨® un libro blanco, y remiti¨® al Congreso la ley de la Renta sobre las Personas F¨ªsicas. Negoci¨® un cr¨¦dito de 1.000 millones de d¨®lares con la banca internacional y ofreci¨® garant¨ªas de que podr¨ªa instalar oficinas en Espa?a.

Sobre su paso por el Gobierno Villar Mir rememor¨® que ¡°no presumo de ello, pero creo ser el ¨²nico espa?ol que por dos veces rechaz¨® ser ministro de Franco. Pero luego, cre¨ª que era obligado servir a mi pa¨ªs para salir de una situaci¨®n dif¨ªcil. Pero yo ten¨ªa vocaci¨®n empresarial, no pol¨ªtica, y en aquel Gobierno nos dimos prisa por hacer muchas cosas urgentes¡±

Tras su salida del Gobierno, se reincorpor¨® a la presidencia de Hidronitro. Una pugna accionarial con la empresa francesa Pechiney le oblig¨® a abandonar el puesto en enero de 1979. En 1982, la empresa Electra de Viesgo pas¨® a estar controlada por el Banco de Santander y Villar Mir fue nombrado presidente en 1983. Lo fue hasta junio de 1991. En 1987 present¨® una oferta al Banco de Bilbao para comprar por una peseta Obrasc¨®n. Al a?o siguiente la empresa ya ganaba dinero. El propio empresario respond¨ªa en una entrevista por la receta de su ¨¦xito: ¡°No hay secreto. Yo no ten¨ªa capitales, vengo de una familia de profesionales de clase media, sin antecesores empresarios ni parientes ricos. Solo tuve la gran suerte de tomar la presidencia de empresas que iban mal y sacarlas adelante. Esto me dio prestigio ante la banca y me facilit¨® la compra de Obrasc¨®n. Desde entonces, siempre he estado atento a lo que se presentara, pero al no tener dinero, solo pod¨ªa comprar empresas en dificultades... cuantas m¨¢s dificultades, mejor, y cuanto m¨¢s grande la empresa, mejor¡±.

La forja de OHL se debi¨® a sus posibilidades para aprovechar oportunidades, ya sea por su posici¨®n cercana a la pol¨ªtica o por su visi¨®n, y encajar un complicado puzle: ¡°Llegu¨¦ a la conclusi¨®n de que Obrasc¨®n necesitaba tama?o para estar presente en todas las autonom¨ªas, trabajar en el extranjero y disminuir el riesgo c¨ªclico de la construcci¨®n. Me mov¨ª para comprar otras constructoras en dificultades, y as¨ª, entre 1996 y 1999, integr¨¦ 11 en total. Las m¨¢s importantes, Huarte, que estaba en suspensi¨®n de pagos, y La¨ªn. Junto con Obrasc¨®n forman el acr¨®nimo de la cabecera OHL.¡± Fue nombrado presidente y su participaci¨®n fue creciendo hasta superar el 50% de las acciones de la compa?¨ªa.

Otra faceta muy destacada de la trayectoria de Villar Mir fue la de su inter¨¦s por el Real Madrid. Alcanz¨® la vicepresidecia del club en 1995, pero dimiti¨® por desavenencias con el presidente Ram¨®n Mendoza, que le acus¨® de pretender apartarle del cargo. En 2006 present¨® su candidatura a la presidencia, pero perdi¨® la votaci¨®n frente a Ram¨®n Calder¨®n, aunque hubo supuestas irregularidades en el recuento de votos que llevaron a impugnaciones y a recurrir el resultado por la v¨ªa judicial, que archiv¨® el caso.

La ca¨ªda de OHL

La crisis financiera atropell¨® a OHL con fuertes posiciones deudoras, presi¨®n que subi¨® aguas arriba y atenazaba a un holding familiar en el que figuraban otros gigantes como Fertiberia o Ferroatl¨¢ntica. Entre las soluciones posibles, Villar Mir se apoy¨® en el fondo monegasco Tyrus Capital, que desembarc¨® en la constructora en 2015 con un 8,4% en el marco de una ampliaci¨®n de capital por 1.000 millones.

Los aplausos que Villar Mir sol¨ªa recibir en cada junta de accionistas, cuando contaba con m¨¢s del 50% del capital y se agolpaban los dividendos, comenzaron a tornarse murmullos, quejas y abucheos. La acci¨®n se desplomaba y los continuos esfuerzos de los part¨ªcipes, incluido el propio Grupo Villar Mir, no cerraban la sangr¨ªa. El empresario, amigo personal del hoy rey em¨¦rito, Juan Carlos I, tambi¨¦n se vio mezclado en tramas de corrupci¨®n en Espa?a de los que sali¨® sin cargos: caso Lezo, tren de Navalcarnero o el de Son Espases. Finalmente, abandon¨® la presidencia de OHL en julio de 2016, que pas¨® a ocupar su hijo Juan Villar-Mir de Fuentes en una ca¨ªda ya sin freno.

La compa?¨ªa constructora cerr¨® 2018 con unas p¨¦rdidas de 1.529 millones. Y el propietario no acertaba con la elecci¨®n del consejero delegado. Por ese despacho pasaron Juan Osuna, Josep Piqu¨¦ y el que consideraba pupilo, Tom¨¢s Garc¨ªa Madrid, hasta que se consolid¨® otro hombre de confianza, Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez Gallar. En marzo de 2023, finalmente el empresario sal¨ªa de la constructora cotizada, controlada actualmente por la familia mexicana Amodio y rebautizada como OHLA.

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