Un circo romano descubierto gracias a la agudeza de un dron

El encargo no ten¨ªa nada que ver con lo que finalmente se descubri¨®. A la empresa Arkikus la hab¨ªa contratado la Diputaci¨®n foral de ?lava para realizar la reconstrucci¨®n virtual del mercado de la ciudad de Iru?a-Veleia, el yacimiento de ¨¦poca romana m¨¢s importante de Euskadi ubicado en las proximidades de Vitoria. Como era habitual cuando ten¨ªan que dise?ar una aplicaci¨®n de reconstrucci¨®n digital, una de las tareas era revisar los repositorios p¨²blicos que hay de fotograf¨ªas a¨¦reas (conocidas como ortofotos) para analizar, en este caso, la zona del mercado y su entorno, e ir preparando los modelos 3D del terreno. Y en ese vistazo surgieron las primeras pistas. ¡°Repasando las fotograf¨ªas de diferentes a?os sobre los campos de cultivo de alrededor, se ve¨ªan algunas formas que no se correspond¨ªan con formaciones naturales¡±, explica Iker Ordo?o, arquitecto en Arkikus.

Lo que vio Ordo?o fueron dos largas l¨ªneas paralelas, ¡°casi como segmentadas en cuadr¨ªculas¡±, que no segu¨ªan el trazado abierto por los tractores al arar y sembrar la tierra. Y se repet¨ªan en a?os ¡°discontinuos¡±. La hierba no crece igual en los lugares bajo los que se esconden construcciones. Pero llegar a verlo pod¨ªa depender de la ¨¦poca del a?o y otros factores. Iker Ordo?o hab¨ªa estudiado urbanismo cl¨¢sico en la carrera de Arquitectura y hab¨ªa visitado muchos yacimientos: ten¨ªa un runr¨²n en la cabeza. Se lo coment¨® a su hermano Javier, arque¨®logo y otros de los cuatro fundadores de Arkikus junto a Arantxa Satrustegi y Gonzalo ?lava. ¡°Aqu¨ª hay algo fijo, las l¨ªneas son muy largas¡±, le contest¨®. Los dos andaban revisando las im¨¢genes e Iker lanz¨® una hip¨®tesis. ¡°Yo creo que es un circo romano¡±. Hab¨ªa que mandar un dron a comprobarlo y las im¨¢genes que se obtuvieron apuntaban en la misma direcci¨®n.

Y as¨ª, lo que hab¨ªa empezado siendo una aplicaci¨®n para m¨®viles sobre el mercado romano de Iru?a-Veleia deriv¨® en un encargo de la Diputaci¨®n alavesa para la revisi¨®n sistem¨¢tica de la superficie del yacimiento a trav¨¦s de fotograf¨ªas a¨¦reas hist¨®ricas y modernas, cartograf¨ªa LiDAR e im¨¢genes obtenidas con drones. Se cubri¨® una superficie de 251 hect¨¢reas y no solo se vislumbr¨® el circo romano, tambi¨¦n aparecieron marcas en el suelo de otras muchas construcciones hasta ahora desconocidas en Iru?a-Veleia. ¡°Encontramos gran parte de un urbanismo cuidado y organizado que contaba con edificios de culto, plazas, ba?os p¨²blicos, casas privadas, espacios funerarios o v¨ªas comerciales¡±, relata Javier Ordo?o.

Hallazgo significativo

El descubrimiento m¨¢s destacado, en todo caso, ha sido el circo romano de 280 metros de longitud por 72 de anchura. All¨ª se celebraban carreras de carros tirados por caballos que, en unas primeras estimaciones, podr¨ªan acoger a unos 5.000 espectadores. Se trata del tercer circo romano conocido m¨¢s importante del norte de la Pen¨ªnsula despu¨¦s de los de Tarraco y Calagurris, y el m¨¢s destacado de los que no est¨¢n ocultos por edificaciones actuales. Eso s¨ª, todos estos hallazgos hechos p¨²blicos el pasado verano tienen que confirmarse ahora sobre el terreno, mediante las catas que va a realizar la Diputaci¨®n alavesa.

Antes de esta revelaci¨®n, Arkikus ya hab¨ªa revisado con ¨¦xito la comarca de la Llanada Alavesa tras la pista de estructuras megal¨ªticas prehist¨®ricas. Ahora el Gobierno vasco les ha concedido ayudas para poder aplicar nuevas tecnolog¨ªas que permitir¨¢n visionar extensiones de terreno a mayor escala y m¨¢s r¨¢pido. ¡°Sin tener que dejarnos los ojos¡±, apostilla Iker Ordo?o. Y posiblemente tengan acceso a nuevas im¨¢genes satelitales de toda Euskadi para seguir con sus indagaciones. A diferencia de las ortofotos, que se sacan una vez al a?o, las im¨¢genes de los sat¨¦lites son casi diarias. Las posibilidades de ver algo se multiplican.

El cometido principal de Arkikus, en todo caso, sigue siendo el de las reconstrucciones virtuales del patrimonio de cualquier ¨¦poca. ¡°Ofrecemos estas reconstrucciones a trav¨¦s de aplicaciones m¨®viles o aplicaciones web, siempre con la idea de que sea el propio visitante el que lleve la tecnolog¨ªa en el bolsillo, en su m¨®vil, a los yacimientos arqueol¨®gicos o lugares hist¨®ricos¡±, detalla Javier Ordo?o. En el caso de Iru?a-Veleia, el visitante llega a la zona del mercado ¡ªdel que solo queda el arranque de los muros¡ª, saca el m¨®vil, abre la aplicaci¨®n y ve ¡°una reconstrucci¨®n hiperrealista con rigor documental e hist¨®rico¡± de c¨®mo era el espacio en la ¨¦poca romana. ¡°Permite viajar al pasado como si fuese una m¨¢quina del tiempo¡±, concluye.

Arkikus recibi¨® el premio Hispania Nostra en 2020 por la reconstrucci¨®n virtual del castillo de San Vicente de la Sonsierra (La Rioja) y ha sido finalista en los galardones The AppTourism Awards de Fitur 2019 por su trabajo en el Convento de Santa Catalina (Iru?a de Oca, ?lava), entre otros reconocimientos. ¡°Se nos conoce m¨¢s por el tema de la recreaci¨®n en 3D, pero la idea es que nuestro cometido sea m¨¢s transversal en aplicar nuevas t¨¦cnicas para poner en valor el patrimonio hist¨®rico¡±, apostilla Iker Ordo?o.