Simon Holding enciende las luces largas para crecer

¡°?Qu¨¦ ser¨¢ del futuro?¡±, se preguntaba Esteban Bretcha, consejero delegado desde 2019 de Simon Holding. Tras un momento de silencio, durante la presentaci¨®n de la estrategia de la multinacional de productos el¨¦ctricos a mediados de septiembre, respondi¨®: ¡°Continuar la historia¡±. El fabricante de material el¨¦ctrico ha decidido invertir 15 millones de euros en su f¨¢brica de Olot (Girona), la misma localidad donde comenz¨® su andadura en 1916. Lo ha hecho con el objetivo de renovar la maquinaria y el proceso de producci¨®n. Quieren convertirla en ¡°el centro de referencia mundial del grupo¡±.

La apuesta por Olot pasa por ¡°concentrar toda la fabricaci¨®n de Espa?a en una planta m¨¢s moderna¡±, seg¨²n afirm¨® Bretcha en una conversaci¨®n telef¨®nica con Negocios posterior a la presentaci¨®n del plan. Esta planta se encarga tanto de la demanda nacional como de la exportaci¨®n, entre otros, a pa¨ªses de la UE y Latinoam¨¦rica. ¡°La intenci¨®n es estar a la vanguardia de los procesos de producci¨®n y ser un referente para nuestro tejido industrial internacional desde [la comarca gerundense de] la Garrotxa¡±. Uno de los efectos directos de esta inyecci¨®n de dinero se ha plasmado en la duplicaci¨®n de su capacidad de producci¨®n: solamente la f¨¢brica de Olot ha pasado de producir entre cinco y seis millones de unidades anuales a diez millones.

El principal mercado de Simon sigue siendo, con todo, el exterior. La empresa estima que este a?o la facturaci¨®n consolidada ser¨¢ de 295 millones de euros (350 millones considerando los ingresos de las filiales extranjeras). Y el 65% proceder¨¢ del mercado exterior. De cumplirse, estas previsiones supondr¨¢n un incremento de las ventas de un 7% sobre 2019 y de un 18% si se comparan con las obtenidas en 2020, a?o en el que el sector donde opera Simon sufri¨® un retroceso conjunto de los ingresos del 6,7% debido a la crisis sanitaria derivada de la covid-19, seg¨²n cifras de la Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de Iluminaci¨®n.

La elecci¨®n por reforzar la planta en su localidad de origen, mantienen, ¡°era anterior a 2019¡å. Ello no quita que les haya afectado la falta de suministros vivida durante la crisis de los semiconductores, en concreto los microprocesadores sin los cuales no funcionan los dispositivos electr¨®nicos, que es una de las l¨ªneas de negocio de Simon. La escasez de chips afect¨® a la producci¨®n mundial, y tambi¨¦n a la compa?¨ªa catalana: ¡°Ah¨ª s¨ª que hemos perdido una parte del mercado, por no poder suministrar¡±, reconoce el consejero delegado.

De aqu¨ª que Bretcha indique que la posici¨®n de la empresa es ¡°favorable¡± a la producci¨®n local: ¡°Siempre lo hemos sido, pero ahora creo que es m¨¢s evidente. Por ejemplo, los costes de transporte [a Europa] se han multiplicado por cinco desde China; y considero que es m¨¢s conveniente la fabricaci¨®n local: por asegurar la cadena de suministros, por sostenibilidad y tambi¨¦n por un tema de eficiencia, porque simplifican mucho la operativa¡±.

La internacionalizaci¨®n de Sim¨®n, iniciada hace m¨¢s de dos d¨¦cadas con la entrada en pa¨ªses emergentes con gran potencial de construcci¨®n como China y la India, se ha consolidado y ya son m¨¢s de 90 los pa¨ªses donde est¨¢ presente. Este a?o, Simon ha adquirido el 51% de una empresa vietnamita con m¨¢s de dos d¨¦cadas de experiencia en la fabricaci¨®n y distribuci¨®n de productos el¨¦ctricos. ¡°Nosotros ya ten¨ªamos una peque?a filial comercial en Vietnam que vend¨ªa productos fabricados en China: ahora hemos comprado una participaci¨®n en esta empresa vietnamita para reforzar nuestra presencia en el sudeste asi¨¢tico¡±, afirma Bretcha. La Simon Vietnam Electrics Joint Stock Company se encargar¨¢ de la relaci¨®n comercial en los mercados de Vietnam, Camboya, Laos y Myanmar.

Los efectos de la internacionalizaci¨®n tambi¨¦n se pueden observar en la composici¨®n de su plantilla. Casi el 73% de los 4.000 empleados se encuentran en el extranjero. S¨®lo en China ¡ªdonde tambi¨¦n tiene una f¨¢brica¡ª hay 1.000 trabajadores, incluyendo aquellos dedicados al I+D. Seg¨²n el consejero delegado, en Espa?a la plantilla ¡°se ha ido recuperando progresivamente¡± en los ¨²ltimos a?os. En la actualidad cuentan con 1.100 trabajadores en territorio nacional, de los cuales ¡°unos 950¡å est¨¢n en Catalu?a. Una cifra que, sin embargo, a¨²n se encuentra lejos de los aproximadamente 1.750 que ten¨ªan hace casi una d¨¦cada, cuando redujeron su plantilla a la mitad tras el desplome del sector de la construcci¨®n derivado de la crisis econ¨®mica.

La apuesta por la innovaci¨®n de la compa?¨ªa ha llevado al cierre en alguna f¨¢brica. El pr¨®ximo mes de diciembre, por ejemplo, tienen programada la clausura de la planta de Riudellots (Girona): ¡°Los productos que se fabricaban all¨ª eran antiguos y la tecnolog¨ªa hab¨ªa quedado obsoleta¡±, argumentaron durante la presentaci¨®n de la renovada planta de Olot. 62 de los 88 trabajadores ser¨¢n reubicados entre la planta que tiene la empresa en Martorell y la de Olot, que cuenta con unos 280 empleados. Los otros 26 han pactado su salida o bien una jubilaci¨®n anticipada, seg¨²n la empresa. ¡°Un proceso como este siempre es doloroso, pero el grupo ha intentado llevarlo de la manera menos traum¨¢tica posible para la plantilla¡±, asegura Bretcha.

La sostenibilidad es otro de los ejes de la estrategia. En este sentido, han puesto en marcha un modelo de embalaje con papel reciclado en sustituci¨®n del pl¨¢stico; que se suma al cambio de la tinta por la impresi¨®n l¨¢ser. ¡°Hemos renovado tanto la manera de producir como la cultura empresarial¡±, seg¨²n Albert P¨¦rez, director de operaciones de Simon. ¡°La planta ahora recibe la materia prima y la transforma completamente, sin tener que depender de otras f¨¢bricas o proveedores¡±, a?ade P¨¦rez.

Nueva adquisici¨®n

Recientemente la compa?¨ªa gerundense ha adquirido una parte mayoritaria de ProtoPixal, una start-up de iluminaci¨®n catalana fundada en 2015 con una cultura, afirma P¨¦rez, ¡°puramente software, muy diferente a la industrial¡±, que es la que aporta Simon; y que le ha permitido a la empresa desarrollarse en el ¨¢mbito del control digital de sistemas el¨¦ctricos. Adem¨¢s, tambi¨¦n han hecho una alianza con Selba Solutions, fabricante de puntos de recarga para veh¨ªcu?los el¨¦ctricos. El negocio, que Simon considera ¡°estrat¨¦gico¡±, ya ha permitido la instalaci¨®n de 7.000 puntos de recarga en toda Espa?a y la colocaci¨®n de enchufes en los hogares permitir¨¢ que este servicio opere principalmente en el ¨¢mbito dom¨¦stico.

Bretcha asegura que la estrategia de la compa?¨ªa para los pr¨®ximos a?os tiene dos grandes enfoques: ¡°Por un lado, en cuanto a la luz, no solo la fabricaci¨®n de dispositivos de iluminaci¨®n, sino tambi¨¦n la manera de administrarla; y por otro lado, la gesti¨®n de la carga mediante el software: ya no simplemente tendr¨¢s que enchufar, sino tambi¨¦n saber cu¨¢ndo tienes que cargar un elemento u otro para optimizar la carga¡±.