La subida de los precios de la energ¨ªa pone en jaque a la industria

La escalada de los precios de la electricidad y del gas est¨¢ provocando que, para algunas empresas, ya salga m¨¢s a cuenta frenar la actividad, y con ello contener la sangr¨ªa de la factura energ¨¦tica, que satisfacer la demanda de sus clientes. El impacto es especialmente significativo entre los grandes consumidores industriales. Es el caso de la sider¨²rgica Sidenor, que acaba de anunciar un par¨®n de 20 d¨ªas por los ¡°desorbitados precios¡± de la luz, una decisi¨®n a la que se suman ahora otras compa?¨ªas que han reducido su producci¨®n de una u otra forma, como Fertiberia (fertilizantes), Ferroatl¨¢ntica y Asturiana de Zinc. La factura se ha disparado en los ¨²ltimos meses y ha puesto en jaque los m¨¢rgenes del negocio. Patronales y sindicatos vaticinan que, si la subida contin¨²a, habr¨¢ m¨¢s paradas de producci¨®n y cierres.

Cuando la econom¨ªa espa?ola apunta a una reactivaci¨®n tras los duros meses de la pandemia, la energ¨ªa empieza a convertirse en un lastre cada vez m¨¢s pesado. El precio medio de la electricidad en el mercado mayorista volver¨¢ a subir este mi¨¦rcoles, un 0,8% respecto al martes, hasta los 185,74 euros el megavatio hora, 4,5 veces m¨¢s que en el mismo d¨ªa de 2020. El precio lleva aumentando de forma ininterrumpida desde primavera, impulsado por el extraordinario repunte del precio del gas y de los derechos de emisi¨®n de CO?. La factura de Sidenor, por ejemplo, se ha triplicado en el ¨²ltimo a?o (de 60 a 260 euros el megavatio hora) y el impacto en los costes ha sido significativo: un 25% m¨¢s, seg¨²n los datos de la empresa. Por eso la acerera detendr¨¢ la producci¨®n durante 20 d¨ªas. ¡°Nos resulta imposible mantener el ritmo de producci¨®n actual¡±, dijo la empresa al comunicar el lunes esta medida ¡°urgente¡±.

Otro grupo que ha tomado medidas es el fabricante andaluz de fertilizantes Fertiberia, que ha detenido de forma temporal su actividad en la planta de Palos de la Frontera (Huelva). El elevado precio del gas, que se utiliza para producir amoniaco, urea y fertilizantes, ha sido el causante de la decisi¨®n. La medida empez¨® el pasado 1 de octubre y est¨¢ previsto que se prolongue inicialmente un mes. La empresa aprovechar¨¢ para adelantar algunos trabajos de mantenimiento de la planta. El resto de sus instalaciones productivas y log¨ªsticas (13 f¨¢bricas repartidas por Espa?a, Portugal y Francia) mantienen una actividad normal.

En Cantabria, el presidente de esta comunidad, Miguel ?ngel Revilla, confirm¨® a principios de octubre el cierre de uno de los cuatro hornos de la planta de la empresa del sector metal¨²rgico Ferroatl¨¢ntica en Boo de Guarnizo. ¡°Al cerrar un horno, los sindicatos est¨¢n muy preocupados porque puede haber una deslocalizaci¨®n¡±, indic¨® el pol¨ªtico. Seg¨²n la Cadena SER, el grupo est¨¢ estudiando trasladar la producci¨®n a sus plantas de Francia y Noruega, y dejar la planta espa?ola como centro de operaciones. La f¨¢brica c¨¢ntabra gasta en electricidad en un mes cinco millones de euros m¨¢s que la noruega.

Tambi¨¦n la direcci¨®n de Asturiana de Zinc ha informado al comit¨¦ de empresa de que elabora un plan para reducir la producci¨®n en determinadas horas del d¨ªa debido al aumento de los costes energ¨¦ticos, que provocan que la actividad no sea rentable en determinadas franjas horarias. De momento, la medida no implicar¨¢ ajustes laborales.

Competitividad

El incremento de los costes golpea en especial a estas empresas electrointensivas (sider¨²rgicas, metal¨²rgicas y qu¨ªmicas) y tambi¨¦n a las que necesitan mucho gas para funcionar, como las azulejeras. Para estas compa?¨ªas la energ¨ªa puede llegar a suponer el 60% de los costes totales. La patronal, la Asociaci¨®n de Empresas Grandes Consumidoras de Energ¨ªa (AEGE), ha pedido compensaciones y exenciones para afrontar una escalada que se inici¨® hace cinco meses y que, de seguir as¨ª, llevar¨¢ a un desastre ¡°con quiebras y cierres en la industria¡±. Seg¨²n c¨¢lculos de la asociaci¨®n, sus empresas asumen unas cargas que en otros pa¨ªses no existen: estiman que a finales de agosto pagaban el megavatio hora a 96,82 euros, 34 euros m¨¢s caro que en Alemania y 55 euros m¨¢s que en Francia, una diferencia que mina la competitividad de las firmas espa?olas.

La patronal tambi¨¦n considera que es necesario que haya m¨¢s contratos a largo plazo con las comercializadoras el¨¦ctricas, con precios fijos y alejados de los vaivenes del mercado mayorista. En Francia y Alemania, seg¨²n los c¨¢lculos de la asociaci¨®n, este tipo de contratos suponen entre el 70% y el 80% del total. ¡°Eso da mucha tranquilidad. Aqu¨ª los contratos bilaterales solo llegan al 30%¡±, afirm¨® recientemente el presidente de la AEGE, Jos¨¦ Antonio Jainaga. La previsibilidad que disfrutan los que tienen uno de esos contratos est¨¢ ahora, adem¨¢s, en el aire: Naturgy se va a sumar a Iberdrola y Endesa, y ha comenzado a comunicar a aquellos grandes clientes que tienen un contrato de suministro de energ¨ªa el¨¦ctrica a precio fijo su intenci¨®n de revisar las condiciones por el alza de los precios.

En junio, el Gobierno aprob¨® una compensaci¨®n adicional de 100 millones de euros para ayudar a la industria electrointensiva a hacer frente a los sobrecostes por emisiones de CO?. Con esos nuevos fondos, las compensaciones suman 179 millones, una cantidad que el sector sigue considerando insuficiente por dos motivos: primero porque est¨¢ por debajo del techo de 220 millones que permite Bruselas y, segundo, porque es muy inferior a la que desembolsan Alemania y Francia.

Estas compensaciones se unen al paquete de medidas urgentes y transitorias que el Gobierno aprob¨® en septiembre para mitigar el encarecimiento de la electricidad. El plan dise?ado por el Ejecutivo incluye una nutrida bater¨ªa de medidas. Entre ellas, profundizar en las rebajas fiscales ¨Da inicios de verano ya hab¨ªa disminuido el IVA al 10% y suspendido el impuesto a la generaci¨®n el¨¦ctrica¨D, con la reducci¨®n del impuesto especial sobre la electricidad del 5,11% al 0,5%; obligar a las grandes el¨¦ctricas a subastar energ¨ªa a largo plazo para achicar el mercado mayorista y recortar, de forma temporal hasta marzo de 2022, una parte de ¡°los beneficios extraordinarios sobrevenidos¡± de las centrales que no emiten CO?, que obtienen ingresos extra de la cotizaci¨®n disparada del gas, ya que todas las plantas se retribuyen al precio que marca la tecnolog¨ªa m¨¢s cara que entra al sistema para cubrir la demanda.