Los ¡®polluelos¡¯ de Google alzan el vuelo

Los hijos de Noelia Novella y Nuno Rodrigues comenzaban a gatear cuando ambos decidieron dar la vuelta al mundo, en 2013. ¡°Por aquel entonces viv¨ªamos en Lisboa. Yo ten¨ªa una start-up relacionada con curr¨ªculos y mi marido era consultor de telecomunicaciones. Siendo pap¨¢s de dos ni?os tan peque?os ¡ªtienen 22 meses de diferencia¡ª nos parec¨ªa aburrid¨ªsimo tener que ir de casa al parque¡±. Asumiendo que no podr¨ªan saltar de una suite a otra ¡ªorganizar comidas infantiles era poco compatible con alojarse en hoteles¡ª, optaron por ir de un Airbnb a otro, de pa¨ªs en pa¨ªs. Cumplido el trayecto vital, se trajeron en la maleta una idea de negocio que hasta ahora se ha mostrado poderosamente resistente: desarrollaron una tecnolog¨ªa que hiciese posible la contrataci¨®n de un servicio profesional de limpieza para los due?os de apartamentos tur¨ªsticos.

No quer¨ªan intermediar con aut¨®nomos, as¨ª que tuvieron que convencer a empresas de limpieza que normalmente trabajaban para hoteles: eran pymes consolidadas pero con escasas ideas de lo que la tecnolog¨ªa les pod¨ªa ofrecer. A muchas les aterraba la posibilidad de hacer 20 servicios en otras tantas casas distintas y cuadrar horarios con propietarios diferentes. ¡°A?os despu¨¦s aqu¨ª seguimos¡±, sonr¨ªe Noelia al otro lado de la pantalla. No se olvida de las miserias del camino. Seis a?os despu¨¦s de fundar Doinn, cuando estaban a punto de empezar a ganar dinero con las comisiones que cobran por cada servicio, estall¨® la pandemia y se hundieron las reservas tur¨ªsticas (y con ellas la demanda de limpieza). Fue poco despu¨¦s de que la empresa entrara en uno de los programas de Google for Startups en su campus de Madrid. En estos dos a?os terribles para su sector han conseguido sobreponerse disparando el n¨²mero de ciudades en las que est¨¢n presentes (pasaron de unas decenas a 600 en varios pa¨ªses) y manteniendo una facturaci¨®n cercana al mill¨®n de euros en 2021. Este a?o cruzan los dedos para que todo vuelva a la normalidad y alcancen su objetivo de llegar a 2,5 millones de ingresos.

Sof¨ªa Benjumea, directora de Google for Startups en Europa, cuenta que su ejemplo no es extra?o. ¡°Estamos apoyando a aquellos negocios que tienen la mayor capacidad de sobrevivir, de adaptarse y seguir creciendo. No tenemos cerrados los datos del a?o pasado, pero en 2020 las start-ups de nuestra comunidad fueron capaces de levantar 64 millones de euros de financiaci¨®n, crear cerca de 1.000 puestos de trabajo y casi la mitad aumentaron sus ingresos¡±.

Dos tipos de sectores

Ahora que el campus Google de Madrid est¨¢ a punto de reabrir tras dos a?os trabajando en modo remoto por el coronavirus, el centro de emprendimiento de la todopoderosa tecnol¨®gica norteamericana recapitula. ¡°En este tiempo nos hemos enfocado en dos tipos de sectores: los que m¨¢s estaban siendo da?ados por la pandemia ¡ªporque pod¨ªan ayudar al resto de la industria, que tambi¨¦n estaba sufriendo, al aportar innovaci¨®n y tecnolog¨ªa¡ª y los que m¨¢s estaban creciendo, como la salud, el e-commerce o las empresas que estaban ayudando a las pymes a digitalizarse¡±. Google dice hacer esta labor sin esperar un retorno tangible, aunque s¨ª lo mide en su propia popularidad. ¡°Si nuestros productos ayudan a las start-ups que acogemos, los usar¨¢n; si no, no. Si los hemos ayudado con nuestros programas hablar¨¢n bien de Google, de lo contrario no lo har¨¢n¡±, explica Benjumea.

Otra de esas c¨¦lulas resistentes fue Laconicum. Fundada por Mar¨ªa Mart¨ªnez y Anabel V¨¢zquez, sus ventas de cosm¨¦ticos por internet no ten¨ªan buena pinta tras el confinamiento y la congelaci¨®n de las reuniones sociales. ¡°En cambio, creci¨® la distribuci¨®n de los productos de cuidado personal y uso diario. Adem¨¢s, llev¨¢bamos muchos a?os en el comercio electr¨®nico y eso fue una ventaja para no sufrir tanto¡±. Lo que en 2012 arranc¨® casi como un entretenimiento ¡ªsolo invirtieron 3.000 euros, no captaron capital en ninguna ronda de financiaci¨®n y no tuvieron plan de negocio hasta a?os despu¨¦s de empezar¡ª, es ahora una empresa que factura 2,5 millones de euros y env¨ªa cada a?o unos 40.000 pedidos. Su pr¨®ximo paso ser¨¢ vender en Francia, la meca de la cosm¨¦tica. ¡°Todo lo hicimos al rev¨¦s de lo que recomiendan las escuelas de negocio, pero nos ha ido funcionando¡±, sonr¨ªe Anabel V¨¢zquez.

Las pymes casi siempre saben lo que necesitan, pero no tienen grandes conocimientos tecnol¨®gicos. Es lo que aprovech¨® el consultor sevillano Gonzalo Rom¨¢n para poner en marcha otro proyecto resistente a estos tiempos. Pens¨® que la tecnolog¨ªa ten¨ªa que adaptarse a cualquier compa?¨ªa por peque?a que fuese, y reuni¨® todas las funcionalidades imprescindibles de las aplicaciones que utilizan normalmente las empresas (de comunicaci¨®n tipo WhatsApp o Slack, programas para gestionar los flujos de trabajo, de inteligencia, bases de datos colaborativas o de gesti¨®n documental tipo Google Docs) en un solo programa que suministra su empresa, bautizada como Zinkee. Desde la filosof¨ªa del No-code, que facilita que cualquier persona pueda crear una aplicaci¨®n sin conocimientos de programaci¨®n, tienen ya 20 empleados y est¨¢n creciendo a marchas forzadas con un modelo de pago por cuotas.

Los fundadores de la plataforma de salud mental Nuna, otra de las empresas que pasaron por el campus, tambi¨¦n se vieron beneficiados colateralmente por la pandemia. ¡°Intent¨¢bamos entender por qu¨¦ la mayor¨ªa de las personas que necesitan, o incluso se plantean la posibilidad de hacer terapia, no dan realmente el paso para la primera sesi¨®n o abandonan en las primeras fases. Hicimos una amplia investigaci¨®n y descubrimos que, entre otros, los dos principales motivos fueron el responder a unas preguntas (?necesito ayuda? Si es as¨ª, ?con qui¨¦n hablo?) y la asequibilidad¡±, relata por correo electr¨®nico Vignesh Anand, cofundador y m¨¢ximo directivo. Medio millar de psicoterapeutas aut¨®nomos de Espa?a, Argentina y Per¨² han montado su consulta digital con esta plataforma. Han llegado a 6.000 clientes y esperan disparar el n¨²mero de terapeutas este a?o. Tambi¨¦n ha habido fracasos en el campus ¡ª?han cerrado varios proyectos¡ª, pero lo que m¨¢s preocupa a los emprendedores no es eso. Es no perder su mentalidad de resistencia y la ilusi¨®n. ¡°Si no, no habr¨ªamos llegado hasta aqu¨ª¡±.