Un gran negocio a base de raquetazos: c¨®mo facturar 80 millones alquilando pistas de p¨¢del

Playtomic ha hecho de algo tan sencillo como reservar una pista de p¨¢del un negocio millonario. El tr¨¢mite ha facilitado la vida a quienes practican este deporte en Espa?a, donde las licencias se han duplicado en apenas cinco a?os, hasta rozar las 100.000. A trav¨¦s de la aplicaci¨®n desarrollada por la compa?¨ªa, que tiene 150 empleados, cualquier persona puede alquilar instalaciones deportivas para jugar un partido con amigos o desconocidos ¡ªclasificados seg¨²n su nivel de calidad¡ª, adem¨¢s de interactuar con otros jugadores y seguir los perfiles de las estrellas de la modalidad. La empresa factur¨® 1,4 millones en 2019, 25 en 2020 y 80 millones en 2021. Ahora aspira a superar los 150 en 2022. Con sede en Madrid, dedica poco esfuerzo al marketing. De boca en boca han conseguido captar ya a un mill¨®n de jugadores en una treintena de pa¨ªses, la mayor¨ªa en Europa.

El punto de partida fue buscar una soluci¨®n para un problema. F¨¦lix Ruiz, nacido en Marbella, se mud¨® a Madrid hace unos a?os para seguir con sus negocios. Practicar p¨¢del o tenis en la capital le result¨® m¨¢s complejo que en la costa malague?a. Entre otras razones, como el horario o la desperdigada ubicaci¨®n de los clubes, el mayor inconveniente era que apenas conoc¨ªa gente con quien jugar. ¡°Hay aplicaciones como Airbnb para alquilar una casa o Uber para pedir un coche, pero no las hab¨ªa para reservar pista, as¨ª que decid¨ª crearla¡±, explica Ruiz, director ejecutivo de Playtomic, que se uni¨® en 2017 a Pedro Claver¨ªa y Pablo Carro para desarrollar el proyecto.

Estudiaron el mercado y vieron que era un sector con numerosas empresas de software que daban servicio a los clubes para gestionar sus instalaciones. ¡°?Y si las compramos todas?¡±, se pregunt¨® el malague?o, que en su curr¨ªculo como emprendedor incluye tambi¨¦n Tuenti o Job?andtalent. La primera adquisici¨®n fue Syltek. Luego vinieron CentroReservas y Reservaplay en Espa?a, Tennisbookings en Estados Unidos o Prenotauncampo en Italia. Adem¨¢s, contrataron comerciales que se desplazan a los clubes para vender las bondades de su producto.

La compa?¨ªa, que ahora patrocina el World Padel Tour, pas¨® de ser una empresa de creaci¨®n de software a una que se dirig¨ªa directamente al consumidor. En los ¨²ltimos dos a?os, Playtomic ha comprado 15 empresas en diversos pa¨ªses, como Kourts en Estados Unidos y GotCourt en Suiza. Un modelo que continuar¨¢ en los pr¨®ximos a?os reforzado por la captaci¨®n de 56 millones de euros en una ronda de inversi¨®n cerrada el pasado diciembre. ¡°Es una manera de acelerar el crecimiento¡±, subraya Ruiz, quien explica que la empresa es rentable pero no da a¨²n beneficios porque los ingresos se invierten en nuevas compras. Ya gestionan unos 5.000 clubes en una treintena de pa¨ªses. Espa?a, Italia y Suecia son los principales mercados. Cuentan con algo m¨¢s de un mill¨®n de usuarios, que reservan casi otro mill¨®n de pistas mensuales a trav¨¦s de la aplicaci¨®n.

Modelo de suscripci¨®n

Una parte del modelo de negocio se basa en ello: cobran 29 c¨¦ntimos por la gesti¨®n (el 2% de los 15 euros que, de media, cuesta alquilar una pista en Espa?a). Otra f¨®rmula es la cuota que pagan los clubes por usar su software, unos 100 euros mensuales que, adem¨¢s de la reserva de pistas, les permite gestionar la contabilidad, sus tiendas o incluso encender las luces o abrir los recintos desde la aplicaci¨®n. Hay una tercera forma de hacer dinero que tiene entusiasmado a Ruiz, que desarrolla ya un modelo de suscripci¨®n con un precio de 10 euros al mes. Playtomic busca ser para el p¨¢del ¡ªy otros deportes de raqueta como el tenis o el squash¡ª lo que Strava es al ciclismo: ¡°Aterrizar el mundo profesional en el de los aficionados¡±, como explica el director ejecutivo.

De momento, la versi¨®n est¨¢ en pruebas con muchas funcionalidades, como la instalaci¨®n de c¨¢maras en las pistas que permitan a los jugadores repasar los puntos m¨¢s destacados o comprobarlos con el ojo de halc¨®n. Las im¨¢genes servir¨¢n tambi¨¦n para ofrecer estad¨ªsticas personalizadas a cada jugador, como el porcentaje de primeros saques o su mejor golpe.