South Summit: el espect¨¢culo del emprendimiento latinoamericano
El encuentro, nacido hace 10 a?os en Espa?a, da el salto a Brasil, donde congrega a 16.000 personas
Tres d¨ªas. La ciudad de Porto Alegre, con 1,4 millones de habitantes, 4,2 millones si se toma su ¨¢rea metropolitana como referencia, ha acogido esta semana la primera edici¨®n del South Summit Brasil, con el que el evento de referencia del ecosistema emprendedor creado en Espa?a hace 10 a?os quiere tender puentes para que el Sur mundial, a menudo olvidado, se convierta en un punto de conexi¨®n entre start-ups, inversores y empresas y genere oportunidades reales de negocio. Mar¨ªa Benjumea...
Tres d¨ªas. La ciudad de Porto Alegre, con 1,4 millones de habitantes, 4,2 millones si se toma su ¨¢rea metropolitana como referencia, ha acogido esta semana la primera edici¨®n del South Summit Brasil, con el que el evento de referencia del ecosistema emprendedor creado en Espa?a hace 10 a?os quiere tender puentes para que el Sur mundial, a menudo olvidado, se convierta en un punto de conexi¨®n entre start-ups, inversores y empresas y genere oportunidades reales de negocio. Mar¨ªa Benjumea, la presidenta del encuentro, parece una actriz famosa en medio de las 16.600 personas congregadas para participar en el espect¨¢culo del emprendimiento latinoamericano. Marco, el fot¨®grafo encargado de seguirla durante todos los actos, dice que ha hecho 10 kil¨®metros en el primer d¨ªa del evento. Forma parte del equipo de ocho personas contratadas por la organizaci¨®n para dejar constancia de lo que all¨ª acontece. Primera jornada: 20.000 fotos.
Porto Alegre quiere convertirse en el polo de la innovaci¨®n brasile?a y saltar por encima de Sao Paulo, el centro de negocios del pa¨ªs. La afluencia, las colas y el bullicio en torno a las antiguas naves portuarias anejas al enorme lago Gua¨ªba donde se celebra en encuentro estartapero as¨ª lo dejan ver. En la ciudad, dice Benjumea, la innovaci¨®n y el emprendimiento se conciben como piezas clave del desarrollo econ¨®mico. De hecho, el evento ha recibido el apoyo del Gobierno del Estado de R¨ªo Grande do Sul y del Ayuntamiento de Porto Alegre.
El emprendimiento latinoamericano se ha hecho fuerte en Brasil. Hay una explosi¨®n de start-ups, aprecia Juan Jos¨¦ G¨¹emes, presidente del Centro de Emprendimiento e Innovaci¨®n de IE University, coorganizadora del South Summit (y que invit¨® a varios medios, entre ellos EL PA?S). De los 50 unicornios que se contabilizan en la regi¨®n, 30 pertenecen al pa¨ªs, donde el ecosistema emprendedor es mucho m¨¢s sofisticado que en Espa?a, en opini¨®n de Miguel Arias, socio de la gestora de fondos de venture capital K Fun. Y en el South Summit Brasil se han reunido cerca de una quincena de empresas cuya valoraci¨®n rebasa los 1.000 millones de d¨®lares para demostrarlo. Nombres como Madeira Madeira, Neon, Ebanx, Mercado Bitcoin, Stone o Creditas, cuyo fundador, el valenciano Sergio Furio, ve¨ªa en Espa?a un mercado muy peque?o para montar una fintech cuando decidi¨® lanzarla en Brasil en 2012. Hoy esta compa?¨ªa que comercializa cr¨¦ditos garantizados est¨¢ valorada en 4.800 millones de d¨®lares, dice, tranquilo por la subida de los tipos de inter¨¦s en EE UU, que no va a tener un impacto directo en Creditas, aunque puede elevar la morosidad de las familias a las que presta capital.
La diferencia entre las nuevas generaciones de j¨®venes empresas gestadas en Silicon Valley o en Europa y las latinoamericanas es que estas ¨²ltimas buscan acercar los servicios b¨¢sicos a todas las clases sociales, en unos pa¨ªses en los que la sanidad, la educaci¨®n, los servicios financieros o energ¨¦ticos parec¨ªan reservados a las rentas altas antes de la explosi¨®n tecnol¨®gica, repiten varios de los especialistas consultados de entre los 400 ponentes que se han congregado en la primera edici¨®n brasile?a del encuentro. Y aunque la pandemia se llev¨® por delante un buen n¨²mero de start-ups latinoamericanas, sobre todo a los emprendedores que no se hab¨ªan digitalizado, explica Susana Garc¨ªa-Robles, senior partner del fondo de capital riesgo global Capria Ventures, ¡°los emprendedores que salieron adelante fueron los que se dieron cuenta de que la tecnolog¨ªa era un gran habilitador¡±. G¨¹emes pone como ejemplo la plataforma Dr. Consulta, con m¨¢s de tres millones de usuarios, que proporciona atenci¨®n m¨¦dica online y presencial. Su fundador, Thomaz Srougi, cree que el uso de la tecnolog¨ªa ha sido clave para el ¨¦xito la empresa, igual que la personalizaci¨®n de sus servicios.
Garc¨ªa-Robles, conocida como la ¡°arquitecta¡± del venture capital latinoamericano, asegura que a ra¨ªz de la covid los inversores se dieron cuenta de que hab¨ªa que poner el dinero en los sectores que le importaban a la gente: en educaci¨®n, finanzas, salud o en industrias importantes para la regi¨®n, como la miner¨ªa o la agroagricultura, o poco desarrolladas, como la log¨ªstica: ¡°Sectores que encaran un problema real que sufren millones de personas¡±, aprecia. En el caso de los 15 fondos de Capria que invierten en empresas latinoamericanas este capital se dirige a las fintech, la educaci¨®n y la log¨ªstica.
En su opini¨®n, ¡°el Sur global ha empezado a empujar y en los pr¨®ximos 10 a?os Latinoam¨¦rica tiene que despegar y empatar con los pa¨ªses desarrollados. El emprendimiento en Am¨¦rica Latina es hambriento, global y quiere conectarse. De Brasil, M¨¦xico y Argentina saldr¨¢n los nuevos unicornios¡±, prev¨¦.
La sostenibilidad es otro de los focos de esta nueva generaci¨®n de empresas. Algunas, como reNature, especializada en agricultura regenerativa y cuyos proyectos en m¨²ltiples pa¨ªses se dirigen a la mejora del suelo, la resistencia clim¨¢tica y la seguridad alimentaria, tuvieron que viajar a Pa¨ªses Bajos para lanzarse hace cuatro a?os y medio, a la vista de que la agricultura sostenible en Brasil estaba muy rezagada, aunque ahora la conciencia medioambiental est¨¢ tomando fuerza a ra¨ªz de la pandemia en un pa¨ªs donde ¡°agricultura y ganader¨ªa suponen el 40% de las exportaciones y los impactos clim¨¢ticos (heladas, sequ¨ªas...) est¨¢n contribuyendo a que se pierda un 20%¡±, seg¨²n su fundador, Felipe Villela. ¡°El siglo XXI empez¨® en 2020¡å, apoya Oskar Metsavaht, artista y creador de la marca de moda sostenible Osklen, que considera que la covid ha supuesto una gran revoluci¨®n espiritual que convive con la explosi¨®n tecnol¨®gica y que va a dar lugar a la postsostenibilidad, una nueva forma de relaci¨®n con la Tierra, que necesita equilibrio y comprensi¨®n.
Oportunidades de inversi¨®n
“Cada vez más inversores estadounidenses y europeos piensan que no se pueden perder invertir en América Latina y buscan oportunidades en la región por la capacidad de las start-ups de identificar problemas y buscar soluciones escalables. Eso es música para sus oídos”, aprecia Juan José Güemes, de IE University. “El inversor europeo tiene una gran oportunidad en América Latina, donde hay un gran deseo de seguir desplegando tecnología e innovación pegadas a los problemas de la gente”, coincide Susana García-Robles, de Capria Ventures. De hecho, a la cumbre del emprendimiento brasileño han acudido multitud de inversores españoles, que podrán servir de puente a los emprendedores latinoamericanos en su salto al Viejo Continente, indica Miguel Arias, de K Fund.
Por eso el evento del emprendimiento español va a seguir haciendo las Américas. Nacido en 2012 en Madrid, el South Summit ya viajó antes de la pandemia a México y Colombia. La covid interrumpió su internacionalización, que ahora planea retomar, en palabras de María Benjumea, que mira hacia Argentina. En sus 10 años de vida, el encuentro ha movido unos 8.200 millones de dólares de inversión en start-ups. En su última edición en Madrid reunió a más de 20.000 participantes, 8.000 emprendedores y 1.600 inversores.