South Summit: el espect¨¢culo del emprendimiento latinoamericano

Tres d¨ªas. La ciudad de Porto Alegre, con 1,4 millones de habitantes, 4,2 millones si se toma su ¨¢rea metropolitana como referencia, ha acogido esta semana la primera edici¨®n del South Summit Brasil, con el que el evento de referencia del ecosistema emprendedor creado en Espa?a hace 10 a?os quiere tender puentes para que el Sur mundial, a menudo olvidado, se convierta en un punto de conexi¨®n entre start-ups, inversores y empresas y genere oportunidades reales de negocio. Mar¨ªa Benjumea, la presidenta del encuentro, parece una actriz famosa en medio de las 16.600 personas congregadas para participar en el espect¨¢culo del emprendimiento latinoamericano. Marco, el fot¨®grafo encargado de seguirla durante todos los actos, dice que ha hecho 10 kil¨®metros en el primer d¨ªa del evento. Forma parte del equipo de ocho personas contratadas por la organizaci¨®n para dejar constancia de lo que all¨ª acontece. Primera jornada: 20.000 fotos.

Porto Alegre quiere convertirse en el polo de la innovaci¨®n brasile?a y saltar por encima de Sao Paulo, el centro de negocios del pa¨ªs. La afluencia, las colas y el bullicio en torno a las antiguas naves portuarias anejas al enorme lago Gua¨ªba donde se celebra en encuentro estartapero as¨ª lo dejan ver. En la ciudad, dice Benjumea, la innovaci¨®n y el emprendimiento se conciben como piezas clave del desarrollo econ¨®mico. De hecho, el evento ha recibido el apoyo del Gobierno del Estado de R¨ªo Grande do Sul y del Ayuntamiento de Porto Alegre.

El emprendimiento latinoamericano se ha hecho fuerte en Brasil. Hay una explosi¨®n de start-ups, aprecia Juan Jos¨¦ G¨¹emes, presidente del Centro de Emprendimiento e Innovaci¨®n de IE University, coorganizadora del South Summit (y que invit¨® a varios medios, entre ellos EL PA?S). De los 50 unicornios que se contabilizan en la regi¨®n, 30 pertenecen al pa¨ªs, donde el ecosistema emprendedor es mucho m¨¢s sofisticado que en Espa?a, en opini¨®n de Miguel Arias, socio de la gestora de fondos de venture capital K Fun. Y en el South Summit Brasil se han reunido cerca de una quincena de empresas cuya valoraci¨®n rebasa los 1.000 millones de d¨®lares para demostrarlo. Nombres como Madeira Madeira, Neon, Ebanx, Mercado Bitcoin, Stone o Creditas, cuyo fundador, el valenciano Sergio Furio, ve¨ªa en Espa?a un mercado muy peque?o para montar una fintech cuando decidi¨® lanzarla en Brasil en 2012. Hoy esta compa?¨ªa que comercializa cr¨¦ditos garantizados est¨¢ valorada en 4.800 millones de d¨®lares, dice, tranquilo por la subida de los tipos de inter¨¦s en EE UU, que no va a tener un impacto directo en Creditas, aunque puede elevar la morosidad de las familias a las que presta capital.

La diferencia entre las nuevas generaciones de j¨®venes empresas gestadas en Silicon Valley o en Europa y las latinoamericanas es que estas ¨²ltimas buscan acercar los servicios b¨¢sicos a todas las clases sociales, en unos pa¨ªses en los que la sanidad, la educaci¨®n, los servicios financieros o energ¨¦ticos parec¨ªan reservados a las rentas altas antes de la explosi¨®n tecnol¨®gica, repiten varios de los especialistas consultados de entre los 400 ponentes que se han congregado en la primera edici¨®n brasile?a del encuentro. Y aunque la pandemia se llev¨® por delante un buen n¨²mero de start-ups latinoamericanas, sobre todo a los emprendedores que no se hab¨ªan digitalizado, explica Susana Garc¨ªa-Robles, senior partner del fondo de capital riesgo global Capria Ventures, ¡°los emprendedores que salieron adelante fueron los que se dieron cuenta de que la tecnolog¨ªa era un gran habilitador¡±. G¨¹emes pone como ejemplo la plataforma Dr. Consulta, con m¨¢s de tres millones de usuarios, que proporciona atenci¨®n m¨¦dica online y presencial. Su fundador, Thomaz Srougi, cree que el uso de la tecnolog¨ªa ha sido clave para el ¨¦xito la empresa, igual que la personalizaci¨®n de sus servicios.

Garc¨ªa-Robles, conocida como la ¡°arquitecta¡± del venture capital latinoamericano, asegura que a ra¨ªz de la covid los inversores se dieron cuenta de que hab¨ªa que poner el dinero en los sectores que le importaban a la gente: en educaci¨®n, finanzas, salud o en industrias importantes para la regi¨®n, como la miner¨ªa o la agroagricultura, o poco desarrolladas, como la log¨ªstica: ¡°Sectores que encaran un problema real que sufren millones de personas¡±, aprecia. En el caso de los 15 fondos de Capria que invierten en empresas latinoamericanas este capital se dirige a las fintech, la educaci¨®n y la log¨ªstica.

En su opini¨®n, ¡°el Sur global ha empezado a empujar y en los pr¨®ximos 10 a?os Latinoam¨¦rica tiene que despegar y empatar con los pa¨ªses desarrollados. El emprendimiento en Am¨¦rica Latina es hambriento, global y quiere conectarse. De Brasil, M¨¦xico y Argentina saldr¨¢n los nuevos unicornios¡±, prev¨¦.

La sostenibilidad es otro de los focos de esta nueva generaci¨®n de empresas. Algunas, como reNature, especializada en agricultura regenerativa y cuyos proyectos en m¨²ltiples pa¨ªses se dirigen a la mejora del suelo, la resistencia clim¨¢tica y la seguridad alimentaria, tuvieron que viajar a Pa¨ªses Bajos para lanzarse hace cuatro a?os y medio, a la vista de que la agricultura sostenible en Brasil estaba muy rezagada, aunque ahora la conciencia medioambiental est¨¢ tomando fuerza a ra¨ªz de la pandemia en un pa¨ªs donde ¡°agricultura y ganader¨ªa suponen el 40% de las exportaciones y los impactos clim¨¢ticos (heladas, sequ¨ªas...) est¨¢n contribuyendo a que se pierda un 20%¡±, seg¨²n su fundador, Felipe Villela. ¡°El siglo XXI empez¨® en 2020¡å, apoya Oskar Metsavaht, artista y creador de la marca de moda sostenible Osklen, que considera que la covid ha supuesto una gran revoluci¨®n espiritual que convive con la explosi¨®n tecnol¨®gica y que va a dar lugar a la postsostenibilidad, una nueva forma de relaci¨®n con la Tierra, que necesita equilibrio y comprensi¨®n.