Las ¡®patatas calientes¡¯ que deja Sheryl Sandberg en Facebook a Javier Oliv¨¢n

La salida de Sheryl Sand?berg de Meta Platforms llega en mal momento para la matriz de Facebook. Aunque la red social tuvo problemas con su consejera delegada, al menos contaba con un modelo de negocio y una ejecutiva de alto nivel que pod¨ªa vender a los inversores. Ambos activos ser¨¢n dif¨ªciles de sustituir para el cofundador Mark Zuckerberg, cuyas ambiciones le llevan por derroteros m¨¢s abstractos.

Desde que Sandberg comenz¨® a trabajar en la entonces nueva empresa en 2008, Facebook ha crecido prodigiosamente: de 272 millones de d¨®lares de ingresos entonces a 118.000 millones el a?o pasado. Esto se debe sobre todo a la venta de publicidad. Antes de incorporarse a la empresa, Sandberg se hab¨ªa ocupado de las ventas en internet en Google, de Alphabet. Tambi¨¦n ayud¨® a Facebook a sortear el boicoteo de gigantes como Ford Motor y Adidas en 2020 sin que los ingresos se redujeran, adem¨¢s del golpe de la covid-19. Facebook est¨¢ ahora justo por detr¨¢s de Google en cuanto a cuota de mercado de publicidad digital en Estados Unidos, en torno al 24%, seg¨²n eMarketer.

Pero los desaf¨ªos se han acumulado bajo su mandato. En primer lugar, el motor publicitario ya se est¨¢ ralentizando. MoffettNathanson calcula que las ventas de publicidad en internet de Google aumentar¨¢n un 16% este a?o, mientras que Facebook seguramente se tendr¨¢ que conformar con un 2%. La empresa ha ralentizado la contrataci¨®n y la inversi¨®n, y se enfrenta a la creciente competencia, tanto en anuncios como en usuarios, de la empresa china TikTok. Sandberg y Zuckerberg no consiguieron evitar que la plataforma se utilizara para la injerencia extranjera en las elecciones estadounidenses y la planificaci¨®n de los tumultos del a?o pasado en el Capitolio. La base de usuarios de Facebook tambi¨¦n se contrajo por primera vez en la historia a finales de 2021.

Dos necesidades

Sandberg se lleva consigo dos cosas que Meta necesita todav¨ªa. Una es su experiencia en Washington: fue jefa de personal del exsecretario del Tesoro Larry Summers y adopt¨® un enfoque pr¨¢ctico en su relaci¨®n con los reguladores, aunque eso no impidi¨® que Facebook fuese un objetivo. La otra es la credibilidad financiera. El inter¨¦s de Zuckerberg por las realidades aumentadas y virtuales es visionario, pero muy incierto desde la perspectiva de los inversores. La empresa gast¨® 10.000 millones de d¨®lares en el llamado metaverso en 2021 y dice que la unidad perder¨¢ dinero durante alg¨²n tiempo. El sustituto de Sandberg, Javier Oliv¨¢n, es un experto en productos, no en finanzas.

Las acciones de Meta apenas se hab¨ªan movido al final de la jornada del mi¨¦rcoles. Pero ya han perdido m¨¢s del 43% en el ¨²ltimo a?o. El ¨ªndice Nasdaq 100 solo ha bajado un 8% en ese tiempo, y las acciones de Alphabet, solo la mitad. Eso demuestra que, aunque la salida de Sand?berg no traiga consigo nuevos problemas, se marcha cuando la empresa a¨²n carece de soluciones para los que ya tiene.

PARA M?S INFORMACI?N: BREAKINGVIEWS.REUTERS.COM Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews. Las opiniones son suyas. La traducci¨®n es responsabilidad de EL PA?S