El incierto devenir de la estad¨ªstica espa?ola

El jueves el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) anunci¨® que la econom¨ªa espa?ola creci¨® un 5,5% en 2021, lo que supone una correcci¨®n al alza de cuatro d¨¦cimas de las cifras difundidas en marzo (5,1%). No es la primera vez, ni ser¨¢ la ¨²ltima, que el organismo revisa los datos; pero en esta ocasi¨®n, por mucho que se diga que se debe a la mayor aportaci¨®n de la demanda nacional y menor de la externa, llama la atenci¨®n porque se produce tras el cambio en la presidencia despu¨¦s de que el Gobierno cuestionara los datos de contabilidad nacional e IPC difundidos por el INE.

Esos desencuentros parecen ser los ¡°motivos personales¡± que llevaron a Juan Manuel Rodr¨ªguez Poo a presentar la dimisi¨®n a finales de junio. La cr¨ªtica se recibi¨® como un ataque a la independencia del instituto, que ha contado con el respaldo de los principales gabinetes de estudios, la asociaci¨®n de estad¨ªsticos del Estado y de la propia Eurostat, la oficina estad¨ªstica europea, que aval¨® la metodolog¨ªa del INE.

Econom¨ªa, que tutela el INE, nombr¨® a Elena Manzanera como sustituta y calific¨® el relevo como ¡°un refuerzo del sistema estad¨ªstico estatal¡±. Al tiempo, reconoci¨® que Poo ¡°ha liderado la modernizaci¨®n de la instituci¨®n desde su nombramiento en octubre de 2018¡å. Esta misma impresi¨®n debieron tener los colegas estad¨ªsticos europeos cuando en 2021 le eligieron presidente del Partnership Group, la comisi¨®n ejecutiva del Sistema Estad¨ªstico Europeo. Ahora, su salida ha supuesto dejar el cargo y abrir una brecha en la credibilidad del INE en el contexto europeo. Adem¨¢s de esa modernizaci¨®n de la que habla Econom¨ªa, en esta etapa el Parlamento aprob¨®, a propuesta del INE, la reforma de la Ley de la Funci¨®n Estad¨ªstica P¨²blica, que intenta adecuar la anterior de 1989 al Reglamento Europeo de Estad¨ªstica, que es de 2009. La reforma, que propone herramientas de coordinaci¨®n y mejora, incide sobre todo en cuatro l¨ªneas: refuerzo del papel coordinador del INE en la producci¨®n estad¨ªstica estatal; equiparaci¨®n de las encuestas y los registros administrativos como fuentes de estad¨ªsticas oficiales; utilizaci¨®n de nuevas fuentes de datos y cesi¨®n de datos estad¨ªsticos a los investigadores.

El refuerzo de los procesos de producci¨®n se refleja en la mejora de diferentes estad¨ªsticas, que no es solo IPC, PIB y la encuesta de poblaci¨®n activa (EPA), regidas estas por la normativa europea. Es un trabajo muy poco visible que ha permitido adecentar el dise?o de todas las muestras, disminuyendo en la mayor¨ªa de los casos el tama?o muestral y, en consecuencia, el coste efectivo, manteniendo o aumentando est¨¢ndares de calidad, seg¨²n fuentes sectoriales.

En algunas estad¨ªsticas, por otro lado, se han sustituido las encuestas por registros administrativos, como ha ocurrido en las operaciones censales llevadas a cabo en 2020 y 2021: el censo de poblaci¨®n y vivienda y el censo agrario. Asimismo, se han creado las llamadas estad¨ªsticas experimentales (cuentan con aspectos innovadores, ya sea en las fuentes de informaci¨®n, los m¨¦todos estad¨ªsticos, el ¨¢mbito de estudio o la forma de difundir los resultados). Estas estad¨ªsticas (11 hasta hoy) presentan como principal novedad el uso de fuentes de datos privadas, provenientes de tel¨¦fonos m¨®viles, scanner data o gasto con tarjetas de cr¨¦dito. En cuanto a la puesta a disposici¨®n de los investigadores de datos estad¨ªsticos, sobresale la creaci¨®n de un consorcio entre el INE, el Banco de Espa?a, la Agencia Tributaria, la Tesorer¨ªa General de la Seguridad Social y el Servicio Estatal P¨²blico de Empleo destinado a la cesi¨®n de datos.

Esas actuaciones dejan el list¨®n muy alto a su sustituta, que, adem¨¢s de continuar con la modernizaci¨®n, se encuentra con el reto de recuperar el prestigio en el entorno europeo. Para ello, probablemente tendr¨ªa que incidir en dos aspectos de la nueva ley que la alejan del reglamento de estad¨ªstica europeo. En primer lugar, la llamada excepci¨®n tributaria. Dicha excepci¨®n, que se ha conservado en la redacci¨®n original de la ley de 1989, supone de hecho la imposibilidad de acceso a las fuentes de informaci¨®n tributaria para la realizaci¨®n de estad¨ªsticas oficiales estatales. El segundo aspecto se refiere a la necesidad de imponer un mandato fijo para la presidencia del INE, como reclaman los profesionales del sector. A su juicio es la mejor manera de garantizar la independencia de la instituci¨®n del ciclo pol¨ªtico. Esta independencia se consagra en el reglamento europeo y es una garant¨ªa para preservar la neutralidad operativa y evitar presiones pol¨ªticas.