Pek¨ªn extiende sus tent¨¢culos econ¨®micos: as¨ª ¡®coloniza¡¯ ?frica y Latinoam¨¦rica con una lluvia de millones

El grupo chino Fufeng Group ha comprado 121 hect¨¢reas de tierra cultivable en Estados Unidos. Cualquiera podr¨ªa advertir que quiz¨¢, hoy, no es el mejor lugar del mundo. Sobre todo si est¨¢ en Grand Forks, Dakota del Norte, al lado de una base de las Fuerzas A¨¦reas estadounidenses. El senador republicano Mike Rounds ya ha pedido que se proh¨ªba la inversi¨®n en cualquier negocio agrario. China, en su ambici¨®n, llega tan lejos como le permiten los meridianos, como si el mundo no viviese una nueva guerra fr¨ªa. Am¨¦rica Latina, ?frica, el sudeste asi¨¢tico. La influencia de China en Latinoam¨¦rica ha crecido r¨¢pidamente desde 2000. Primero invirtiendo en la luna de miel del bum de las materias primas. Despu¨¦s, creando preocupaci¨®n, sobre todo, en Estados Unidos.

Las compa?¨ªas estatales chinas se han convertido en el mayor inversor de Latinoam¨¦rica en infraestructuras, energ¨ªa, industria espacial. Pek¨ªn ha incrementado su presencia diplom¨¢tica y militar e incluso suministr¨® millones de dosis contra el coronavirus. Ni Joe Biden, ni nadie, ve altruismo. El presidente estadounidense ha declarado a China un ¡°competidor estrat¨¦gico¡± en la regi¨®n. ¡°Adem¨¢s¡±, como recuerda Mario Esteban, investigador principal de Asia-Pac¨ªfico del Real Instituto Elcano, ¡°Latinoam¨¦rica se ha puesto de perfil en la guerra entre Ucrania y Rusia¡±. La Administraci¨®n estadounidense teme que toda esta pol¨ªtica busque aislar a Taiw¨¢n. Solo ocho pa¨ªses de la regi¨®n la reconocen. Y el resto se comporta al igual que ¡°incubadoras de populismo¡±. ¡°No es que China intente producir reg¨ªmenes antidemocr¨¢ticos, sino que estos reg¨ªmenes encuentran un aliado complaciente¡±, sostiene Evan Ellis, profesora en la Escuela de Guerra de Estados Unidos, en declaraciones al think tank Council on Foreign Relations (CFR).

Solo entre 2009 y 2019, Pek¨ªn vendi¨® m¨¢s de 615 millones de d¨®lares (casi la misma cantidad en euros) en armamento a Venezuela. El comercio chino alcanz¨® en 2021 unos 450.000 millones en la regi¨®n y se espera que supere los 700.000 durante 2035. China es el mayor socio comercial, despu¨¦s de Estados Unidos, de Am¨¦rica Latina. E importa cobre, petr¨®leo, aceite, soja y otras materias primas que necesita para su industria. Hace poco destin¨® 4.500 millones a la producci¨®n de litio en M¨¦xico, dentro del denominado tri¨¢ngulo del litio (Argentina, Chile, Bolivia). Un metal b¨¢sico para las bater¨ªas el¨¦ctricas. Estos tres territorios controlan m¨¢s de la mitad de la elaboraci¨®n mundial.

Chile envi¨® a China en 2020 el 39% de todas sus exportaciones. Incluso bajo el Gobierno conservador de Pi?era. ¡°Pek¨ªn est¨¢ cansada de depender de las democracias liberales en ciertos productos b¨¢sicos, y Am¨¦rica del Sur es un lugar prometedor para invertir y disminuir la dependencia de los que China considera socios ¡®poco fiables¡±, observa Jacob Gunter, analista s¨¦nior de la consultora Merics. ¡°La presi¨®n china por las tierras raras continuar¨¢ con los nuevos gobiernos progresistas de la regi¨®n¡±, avisa un economista espa?ol. Sudam¨¦rica quiere ser una especie de Suiza. Los argentinos viajan a Chile a comprar los bienes electr¨®nicos porque son m¨¢s baratos, y circula ese estereotipo de que el ¡°puerto de Valpara¨ªso ya es chino¡±.

Renovada ambici¨®n

Mientras, en ?frica (Nigeria, Etiop¨ªa, Angola, Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Zimbabue, Egipto o Kenia), China cartograf¨ªa el mapa de su renovada ambici¨®n. El cobalto del Congo, el litio de Zimbabue o las infraestructuras de transporte de Egipto y Kenia. Sin l¨ªmites. Angola, con 60 millones de hect¨¢reas de tierra cultivable, quiere que los inversores chinos planten m¨¢s en su pa¨ªs. ¡°Tenemos mucha tierra¡±, apunt¨® recientemente M¨¢rio Caetano Jo?o, ministro de Econom¨ªa. Desde 2013, el gigante asi¨¢tico ha situado a los pa¨ªses en desarrollo en el centro de su BRI (conocida como Ruta de la Seda) a la vez que la contramedida estadounidense del programa Reconstruir Mejor el Mundo (Build Back Better World o B3W) pasa de largo como un torpedo que yerra su objetivo. ¡°China es la mayor fuente de inversi¨®n extranjera directa en Etiop¨ªa y no existen pruebas cre¨ªbles de que suponga un riesgo para el pa¨ªs¡±, defiende Murithi Mutiga, director del Programa para ?frica de la oeneg¨¦ Crisis Group. ¡°La posici¨®n dominante de China puede considerarse un desaf¨ªo estrat¨¦gico para Occidente, pero ser¨ªa exagerado calificarlo de riesgo¡±, a?ade.

China se ha comprometido a importar 300.000 millones de d¨®lares en productos africanos durante los pr¨®ximos tres a?os e invertir 10.000 millones en una d¨¦cada. De hecho, ¡°m¨¢s del 80% de los pr¨¦stamos financian infraestructuras¡±, reflexiona Deborah Brautigam, directora de la Iniciativa de Investigaci¨®n China-?frica (CARI) de la Universidad Johns Hopkins. Biden est¨¢ preocupado por la creciente presencia militar china. Aunque a ninguna naci¨®n africana parece inquietarle, por ejemplo, el opaco endeudamiento asumido con el gigante asi¨¢tico. ¡°La deuda est¨¢ denominada en yuanes y al Gobierno chino le costar¨ªa poco aumentar la masa monetaria, pero tampoco le interesa acorralar naciones hasta el impago¡±, comenta el economista. Pese a todo, la ruta no va como la seda. ¡°La guerra en Ucrania est¨¢ cambiando muchos elementos del c¨¢lculo pol¨ªtico chino. Est¨¢n congelando la BRI y reagrup¨¢ndose. Se han dado cuenta de que la inversi¨®n extranjera resulta m¨¢s complicada de lo que cre¨ªan¡±, advierte Francesco Sisci, sin¨®logo y experto en China.

En el otro extremo del mundo, el sudeste asi¨¢tico, la rivalidad entre Estados Unidos y China surge m¨¢s intensa que en ning¨²n otro lugar del planeta. La Asociaci¨®n de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN, por sus siglas en ingl¨¦s) ser¨¢ la cuarta mayor econom¨ªa en 2030. Tailandia, Indonesia, Filipinas, Singapur y Malasia, sus creadores, evidencian una fuerte interdependencia tanto de China como de Estados Unidos. ¡°Ofrecen mano de obra joven y cualificada, costes laborales competitivos, apoyo gubernamental y una posici¨®n geopol¨ªtica favorable tanto con Occidente como con Oriente¡±, desgrana Bing Yuan, analista de Edmond de Rothschild AM.