Ryan Reynolds, de estrella de Hollywood a hombre de ¨¦xito en los negocios

En octubre de 2021, Ryan Reynolds anunci¨® en sus redes sociales que se tomar¨ªa un a?o sab¨¢tico. El popular actor canadiense de Hollywood dio la noticia tras estrenar Spirited, una comedia junto a Will Ferrell y Octavia Spencer para Apple que fue un decepcionante fracaso para la cr¨ªtica. Reynolds pon¨ªa en pausa su trayectoria en la industria, pero redoblaba al mismo tiempo su exitosa apuesta como inversor y emprendedor. Desde hace un par de a?os, la estrella, quien prepara la tercera entrega de Deadpool, ha estado vinculado al f¨²tbol europeo, a la venta de la ginebra Aviation a Diageo por 600 millones de d¨®lares, a las telecomunicaciones e incluso a la f¨®rmula 1. Todas estas operaciones lo han convertido en una de las escasas estrellas de cine con s¨®lido olfato para los negocios.

Reynolds (Vancouver, Canad¨¢, 46 a?os) desvel¨® recientemente que forma parte de un grupo de inversores que se han hecho con el control del 24% de Alpine Racing, el equipo de la f¨®rmula 1 de Renault, hoy controlado por el conglomerado Liberty Media. La operaci¨®n, valorada en 218 millones de d¨®lares, se hizo junto a los fondos privados RedBird Capital, que tiene participaci¨®n en el Liverpool y en el AC Mil¨¢n, y Otro Capital. La operaci¨®n llega despu¨¦s de que la escuder¨ªa registrara en 2021 su mejor ejercicio desde 2017. En aquel a?o, el equipo de coches gan¨® 33 millones de euros en un periodo que coincidi¨® con Fernando Alonso detr¨¢s del volante.

Reynolds es el m¨¢s joven de los cuatro hijos del matrimonio formado por una dependienta y un miembro de la Polic¨ªa Montada canadiense. En su faceta inversora, la estrella del celuloide no est¨¢ sola. Le acompa?a su amigo y socio Rob McElhenney, el actor estadounidense y creador de la comedia Colgados en Filadelfia, y Michael B. Jordan, el int¨¦rprete de Creed, spin off de Rocky. Los tres controlan Maximum Effort, la productora fundada en 2018 y cuyo nombre fue inspirado por una de las frases m¨¢s repetidas por el irreverente superh¨¦roe de Deadpool.

Dentro de su gusto por los deportes, tanto Reynolds como McElhenney tambi¨¦n han probado suerte en el mundo del f¨²tbol europeo, plagado ahora de petrod¨®lares. A finales de 2020 compraron el modesto club gal¨¦s Wrexham, un equipo de la quinta divisi¨®n de la liga inglesa. Vieron en ¨¦l una posible cenicienta que pod¨ªa convertirse en princesa. Y no van desencaminados. Si algo les ha ense?ado la experiencia en Hollywood es que nada gusta m¨¢s al p¨²blico que una buena historia de superaci¨®n: el pasado mes de abril, el equipo logr¨® el so?ado ascenso y la pr¨®xima temporada jugar¨¢ en la tercera divisi¨®n inglesa por primera vez en 15 a?os.

La experiencia con el Wrexham, un club en una ciudad de 135.000 personas, es una forma de entender la filosof¨ªa de Reynolds. Es dif¨ªcil, incluso para el forofo m¨¢s apasionado del f¨²tbol, conocer la historia de un equipo que habita muy lejos de los grandes clubes de la Premier. Sin embargo, con la llegada de la estrella de Hollywood, el club se ha convertido en una marca internacional. Los galeses cuentan ahora, por ejemplo, con una serie documental en la plataforma FX, llamada Welcome to Wrexham. Sus jugadores llevan en la camiseta publicidad de la aerol¨ªnea United y acaban de fichar a HP, mientras que sus rivales anuncian empresas de furgonetas o peque?os negocios locales. El rey Carlos III de Inglaterra visit¨® el campo del club en diciembre para conocer el fen¨®meno de primera mano. ¡°Est¨¢n trabajando duro poniendo el nombre de Wrexham en el mapa como nunca antes¡±, dijo el monarca.

En una entrevista de abril, un periodista de Bloomberg pregunt¨® al actor sobre las lecciones que ha aprendido como inversor. ¡°Genuinamente, creo que arriesgar el pellejo en el juego es muy importante, esto quiere decir que tengas una inversi¨®n emocional¡±, contest¨®. ¡°He dicho en otras ocasiones que no soy ning¨²n experto en finanzas, pero lo que hacemos en Maximum Effort es comprender y manejar muy bien esas inversiones emocionales¡±, a?adi¨®. D¨ªas antes de la entrevista a la agencia econ¨®mica, Reynolds hab¨ªa anunciado que entraba en el sector de las fintechs, un ¨¢mbito nuevo para ¨¦l. Eligi¨® Nuvei, una empresa de pagos digitales con sede en Montreal y que tiene presencia en 47 pa¨ªses. La compa?¨ªa no hizo p¨²blica la cantidad que el int¨¦rprete desembols¨® en la operaci¨®n.

Con 49 millones de seguidores tan solo en Instagram, Reynolds conoce bien el poder del marketing. Esa es una de las principales fortalezas de su compa?¨ªa, que es dirigida por George Dewey, el ejecutivo de promoci¨®n de la primera entrega de Deadpool. Las redes sociales le han dado acceso directo a los consumidores. Desde sus plataformas, el actor proyecta a las marcas con las que se asocia la frescura y el sentido del humor que lo han convertido en una estrella. Lo que facilita la viralidad de las campa?as y lo distingue de otras celebridades que prestan su imagen a un producto.

Plusval¨ªas generosas

La empresa lanz¨® en enero un anuncio para Mint Mobile, la compa?¨ªa de telefon¨ªa m¨®vil de bajo coste en la que ten¨ªa una participaci¨®n significativa. La ejecuci¨®n era sencilla. Reynolds mira a la c¨¢mara y anuncia que el guion de la publicidad ha sido escrito por ChatGPT. Lo ¨²nico que pidi¨® a la inteligencia artificial es que se mencionara su promoci¨®n vigente para diferenciarse de las grandes telef¨®nicas, que incluyera una broma y que introdujera una palabrota en la f¨®rmula, uno de los sellos del actor c¨®mico. El v¨ªdeo tuvo cerca de dos millones de reproducciones en YouTube y cumpl¨ªa con lo que el actor y productor exige de Maximum Effort, una r¨¢pida capacidad de reacci¨®n para escribir, grabar, editar y lanzar velozmente un anuncio sobre temas que la gente tiene en la mente.

En marzo pasado, T-Mobile, una de las principales compa?¨ªas de telefon¨ªa en Estados Unidos, anunci¨® que se hac¨ªa con Mint, que ofrec¨ªa algunos de los planes m¨¢s econ¨®micos sin tener una sola tienda en el pa¨ªs y en la que Reynolds pose¨ªa una participaci¨®n del 25%. La compa?¨ªa hab¨ªa crecido un 50% en clientes y un 70% en ingresos en los ¨²ltimos cuatro a?os con un estilo fresco. La operaci¨®n se cerr¨® en 1.350 millones de d¨®lares, el 39% en efectivo y el 61% en acciones. El actor recibi¨® por sus acciones cerca de 300 millones. Los seguidores de Reynolds y Mint no quedaron demasiado contentos con que el pez grande se comiera al chico despu¨¦s de varios a?os de campa?as comerciales a contracorriente. En un anuncio de la empresa, Sat¨¢n era contratado como responsable del servicio al cliente de una gran telef¨®nica. Los fan¨¢ticos quedaron m¨¢s tranquilos cuando se hizo p¨²blico el mensaje que confirmaba la transacci¨®n. Mike Sievert, el consejero delegado de T-Mobile, daba las gracias a Reynolds y a su equipo mientras anunciaba que mantendr¨¢n el popular plan de 15 d¨®lares mensuales. A lo que Reynolds bromeaba: ¡°T-Mobile me ha asegurado que no tocar¨¢n nuestra incre¨ªblemente improvisada y casi temeraria estrategia de comunicaci¨®n¡±.

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