Enag¨¢s dibuja el futuro del hidr¨®geno verde

Enag¨¢s, la empresa gestora del sistema gasista, va a analizar durante dos meses si producir, transportar y vender hidr¨®geno verde ¡ªa partir de energ¨ªa renovable¡ª es un negocio s¨®lido. La compa?¨ªa solicitar¨¢ en una consulta no vinculante dirigida a productores, comercializadores y consumidores de hidr¨®geno, proyectos concretos para comprobar si encajan en la red de 3.800 kil¨®metros de transporte que present¨® en enero. Algo as¨ª como certificar que la piscina tiene agua antes de la zambullida y que hay encaje entre una oferta que est¨¢ en mantillas y una demanda desconocida. La compa?¨ªa, con la gestora BlackRock, Pontegadea (Amancio Ortega) y el Estado (a trav¨¦s de la SEPI ) como grandes accionistas, se juega un sue?o: mantener el tipo en un mercado donde su fuente de beneficios ¡ªel gas natural¡ª pierde fuelle por su car¨¢cter contaminante y asegurar su papel de vigilante del sistema (TSO, Transmission System Operator) con cuatro interconexiones en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica y Europa orientadas a convertir a Espa?a en el gran centro (hub) del hidr¨®geno verde en el continente.

El objetivo es desplegar 3.800 kil¨®metros en tubos en dos ramales. Uno, valorado en 1.650 millones, corresponde al eje de Cantabria, Ebro y Levante; el otro ramal, de 2.275 millones, conectar¨¢ por la Ruta de la Plata los polos andaluces del hidr¨®geno con Puertollano y Galicia. Hay otros 580 millones para un almacenamiento en el Cant¨¢brico y 590 millones para otro en el Pa¨ªs Vasco. Importe total del sue?o: 5.100 millones. Todo vinculado y bajo el paraguas del Proyecto Estrat¨¦gico para la Recuperaci¨®n Econ¨®mica y Transformaci¨®n (PERTE) de Energ¨ªas Renovables, Hidr¨®geno Verde y Almacenamiento (ERHA), aprobado por el Gobierno en 2021; un plan para asignar m¨¢s de 6.900 millones de euros en fondos p¨²blicos a proyectos innovadores de energ¨ªa verde y para movilizar cerca de 9.500 millones del sector privado.

Como en el parch¨ªs, la partida del hidr¨®geno, el santo grial de la transici¨®n energ¨¦tica, se libra en colores. Hay hidr¨®geno gris, que se produce con hidrocarburos ¡ªgas natural, metano¡ª e hidr¨®geno verde, no contaminante, producido ¨²nicamente con energ¨ªas renovables. Hoy por hoy, el 99% del hidr¨®geno que se produce en Espa?a, importante para el refino y el sector qu¨ªmico, es gris. Son medio mill¨®n de toneladas al a?o. S¨®lo producen hidr¨®geno renovable en peque?os proyectos de Iberdrola, Acciona y Fertiberia.

Rafael Cossent, codirector de la C¨¢tedra de Estudios sobre el Hidr¨®geno de la Universidad Pontificia de Comillas, sit¨²a el momento. ¡°Hay m¨¢s de 100 proyectos para producir hidr¨®geno en Espa?a. En los ¨²ltimos dos, tres a?os, hubo un auge ligado al PERTE EHRA. La cuesti¨®n es cu¨¢ntos de ellos conseguir¨¢n avanzar. Es pronto para decirlo. Ha habido un bum en el lado de la producci¨®n, pero de nada sirve si no hay quien lo consuma¡±. Enag¨¢s trata de despejar dudas. Expertos en energ¨ªa como Javier Garc¨ªa Breva (N2E), sostienen que ¡°las apuestas por el hidr¨®geno comenzaron antes de la invasi¨®n rusa de Ucrania y se plantean como las inversiones gasistas, sin estudios de demanda, sin financiaci¨®n garantizada y sin despejar las dudas sobre su viabilidad¡±. Algo as¨ª como empezar la casa por el tejado. Cossent matiza: ¡°M¨¢s que un tejado es una cadena, con producci¨®n transporte y consumo; la cuesti¨®n es qu¨¦ desarrollar antes¡±.

Letra y melod¨ªa

Quienes cuestionan los marcos de Bruselas y del Gobierno de Espa?a creen que la canci¨®n que suena no es nueva. La letra parece distinta, pero la melod¨ªa apunta a que las grandes compa?¨ªas energ¨¦ticas han iniciado un nuevo ciclo inversor similar a los de la nuclear y el gas para sustituir viejos activos y optimizar beneficios. Un dato: los tubos por los que fluye el gas natural no sirven para transportar hidr¨®geno. En el ¨²ltimo informe de Bruselas sobre el tema, la Comisi¨®n se inclina por redes espec¨ªficas para el hidr¨®geno. Enag¨¢s, que gestiona 11.000 kil¨®metros de tubos, relativiza el problema. Seg¨²n sus estimaciones, el trazado de los gasoductos que controla coincide en m¨¢s del 80% con los nuevos hidroductos proyectados, lo que supondr¨¢ un notable ahorro en la solicitud de permisos y en expropiaciones.

Francisco Espinosa, socio director de la Asociaci¨®n de Consumidores de Electricidad (ACE) centr¨® la cuesti¨®n durante su intervenci¨®n en una reciente mesa redonda sobre energ¨ªa organizada por KPMG: ¡°Las renovables, el hidr¨®geno por ejemplo, viajan mal¡±, asegur¨®. Puede costar m¨¢s moverlo que producirlo. Y eso se traduce en euros. La Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) lo sabe. Su presidenta, Cani Fern¨¢ndez, advirti¨® a principios de a?o sobre el riesgo de sobredimensionar las infraestructuras del hidr¨®geno. Porque puede encarecer los precios, da?ar la competitividad y hacer un nuevo agujero en el bolsillo de los consumidores.

Nadie quiere quedarse al margen del negocio. El plan revisado de despliegue de renovables (PNIEC) contempla que Espa?a llegue a 2030 con una potencia para producir hidr¨®geno verde de 11.000 MW. Es el triple del objetivo que se planteaba en la Hoja de Ruta del Hidr¨®geno aprobada previamente y est¨¢ en l¨ªnea con el plan de la UE para producir hasta 10 millones de toneladas de hidr¨®geno renovable en 2030. Enag¨¢s est¨¢ contenta. Su consejero delegado Arturo Gonzalo se felicita: ¡°Se ha recibido el apoyo del 90% de las empresas productoras, distribuidoras, asociaciones y centros de investigaci¨®n vinculados con el sector del hidr¨®geno, y tambi¨¦n de empresas que representan m¨¢s del 95% del consumo actual de hidr¨®geno de Espa?a¡±, asegura.

Pero hay luces y tambi¨¦n hay sombras. Endesa es una prueba. La el¨¦ctrica que controla la italiana Enel planea generar hidr¨®geno verde utilizando energ¨ªa e¨®lica en la antigua central t¨¦rmica de As Pontes (A Coru?a). Pero el plan est¨¢ en el aire porque los permisos para instalar plantas e¨®licas con las que alimentar el proyecto se retrasan. La compa?¨ªa condiciona la viabilidad del plan a la potencia e¨®lica que se instale en el entorno. Oficialmente, no hay comentarios. As¨ª son las cosas. Espa?a puede ser un gran centro log¨ªstico del hidr¨®geno, siempre que se acompa?e de un desarrollo eficiente de proyectos renovables. La ecuaci¨®n parece sencilla: cuanto m¨¢s hidr¨®geno verde se quiera producir, m¨¢s renovables se necesitar¨¢n. F¨¢cil de decir, dif¨ªcil de hacer.

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