El negocio de llevar medicinas hasta la puerta de casa

Dicen las estad¨ªsticas que las start-ups (empresas de nueva creaci¨®n y grandes posibilidades de crecimiento gracias a la tecnolog¨ªa) tienen una capacidad de supervivencia superior a los negocios m¨¢s tradicionales. Ahora bien, resulta m¨¢s complicado alcanzar el ¨¦xito y despertar el apetito de compra de otra compa?¨ªa m¨¢s grande. Este es el caso de la plataforma de compra por internet de productos de parafarmacia y medicinas Promofarma, que naci¨® por la iniciativa de Adri¨¢ Carulla (hijo emprendedor de la familia propietaria de Agrolimen), David Mas¨® y Jos¨¦ Miguel Pulido.

La aventura de esta plataforma de comercio electr¨®nico comenz¨® en 2012 y en los dos a?os siguientes ya lograron dar entrada a nuevos socios. Uno de ellos fue Atresmedia, que cobr¨® en acciones los primeros anuncios de este nuevo comercio en televisi¨®n con la actriz Concha Cuetos de protagonista, la entra?able farmac¨¦utica de la serie Farmacia de Guardia.

David Mas¨®, cofundador y consejero delegado de Promofarma, comenta que en 2017 ya vend¨ªan desde Espa?a a 20 pa¨ªses e hicieron una ronda para captar capital internacional, pero salt¨® la sorpresa. La plataforma suiza DocMorris, dedicada tambi¨¦n al comercio electr¨®nico de productos farmac¨¦uticos, que sali¨® a Bolsa en 2017, hizo una oferta de compra a los socios de Promofarma que se materializ¨® en septiembre de 2018. La cifra rond¨® ¡ªseg¨²n estimaciones del mercado¡ª los 40 millones de euros que fueron a parar a los fundadores, la familia Carulla Ruiz, a trav¨¦s de la sociedad Dolby XXI SL, propietaria del 16,3%, el fondo de inversi¨®n Kibo Ventures (13,6%), Atresmedia (10%), y el fondo Vitamina K.

¡°Yo prefer¨ª quedarme, ya que me ofrecieron un puesto en el consejo de administraci¨®n de DocMorris al tiempo que me hac¨ªan responsable de todo el negocio internacional de la firma. Actualmente operamos desde Espa?a, Portugal y Francia como Promofarma, y vendemos a m¨¢s de 24 pa¨ªses europeos. Podemos colocar a un cliente final un producto de parafarmarcia o una medicina en menos de 48 horas¡±, explica David Mas¨®.

Fueron varios los motivos por los que DocMorris, l¨ªder en Suiza en venta online del sector y con fuerte presencia en Alemania, se fij¨® en esta start-up espa?ola: ¡°?ramos un modelo de negocio complementario, ya que nosotros no ten¨ªamos stock de farmacia y ellos s¨ª. Eso nos permit¨ªa ofrecer cat¨¢logos m¨¢s amplios. Adem¨¢s, consegu¨ªan tener un brazo internacional mientras segu¨ªan centrados en Alemania y Suiza. Y, por ¨²ltimo, adquir¨ªan una empresa con tecnolog¨ªa propia. Por ello, colocaron el centro tecnol¨®gico del grupo en Barcelona, aunque tambi¨¦n cuentan con otro en Berl¨ªn¡±, indica el consejero delegado de Promofarma.

Actualmente, la empresa es l¨ªder en parafarmacia online en Espa?a con 3,5 millones de usuarios registrados y 4,5 millones de visitas mensuales y una facturaci¨®n en 2022 de 83 millones de euros. Ofrecen m¨¢s de 150.000 productos de salud y cuidado personal con m¨¢s de 7.000 marcas, incluida una nueva marca propia de complementos alimenticios. Para ello, la firma cuenta con 210 empleados de 24 nacionalidades distintas donde m¨¢s de la mitad trabaja en remoto. Las titulaciones m¨¢s habituales son las de marketing, farmac¨¦uticos, economistas, ingenieros, inform¨¢ticos, analistas de datos, adem¨¢s de expertos en log¨ªstica.

¡°En nuestra plataforma est¨¢ integrado y sincronizado un software espec¨ªfico del que disponen las farmacias ¡ªtrabajamos con 1.000 en Espa?a¡ª que venden los productos a nuestros clientes, con los art¨ªculos disponibles, el cat¨¢logo y el precio. Luego el cliente elige la mejor entre las ofertas propuestas, empaquetan el producto en nuestras cajas y se llama a la empresa de transporte para llevar el pedido. Adem¨¢s de las farmacias, otros proveedores son ortopedias, ¨®pticas y marcas digitales que venden solo por internet¡±, comenta David Mas¨®.

Legislaci¨®n y resultados

Sin duda, la legislaci¨®n es clave en la actividad de estas firmas. En Espa?a solo est¨¢ permitida la venta online de productos de parafarmacia, mientras en Alemania es posible, incluso, dispensar medicamentos con receta. ¡°Desde Espa?a servimos tambi¨¦n de forma legal medicamentos OTC [no necesitan receta como antit¨¦rmicos, analg¨¦sicos, algunos colirios, anticatarrales y antigripales...] a trav¨¦s de las farmacias de Portugal. Mientras en Francia e Italia vemos mucho inter¨¦s de las administraciones por la digitalizaci¨®n, y en Portugal tambi¨¦n est¨¢n m¨¢s avanzados, en Espa?a no detectamos esa inquietud¡±, explica Mas¨®.

El consejero delegado de Promofarma considera que la digitalizaci¨®n de la salud es una tendencia imparable, ya que ahorra costes importantes al Estado. Esto pasa por tener en la red el informe de la vida m¨¦dica del paciente, que la Seguridad Social ofrezca servicio de telemedicina, y que se puedan recetar y comprar medicamentos a trav¨¦s de plataformas. ¡°Por ello, creemos que nuestra transformaci¨®n ir¨¢ desde la farmacia online a ofrecer un servicio digital completo de la salud. As¨ª, se pueden hacer numerosas cosas como indicar al enfermo el momento en que debe tomar su medicaci¨®n, controlar si realmente se la toma, y ofrecerle consejos para un mejor estilo de vida, o resolver dudas con su doctor¡±, indica.

2023 ha sido un a?o de transformaci¨®n tanto en Promofarma como en su matriz DocMorris. La preocupaci¨®n, como ha ocurrido en el conjunto del sector tecnol¨®gico, reside en ser rentable y no tanto en crecer. Mas¨® apunta a que la facturaci¨®n este a?o bajar¨¢ un d¨ªgito respecto a los 83 millones del pasado a?o y lo mismo ocurrir¨¢ en DocMorris, que tendr¨¢ ingresos por debajo de los 1.200 millones de 2022. ¡°Hemos invertido menos en crecer y aunque estamos enfocados a las ventas, ahora tenemos que ser rentables. Las previsiones para 2024 son de un aumento de crecimiento tambi¨¦n de un d¨ªgito y seremos rentables por vez primera, es decir, tendremos beneficios¡±, explica Mas¨®. Un movimiento que ha supuesto la reducci¨®n de la deuda del grupo por la venta de activos en Suiza. ¡°Ahora la deuda bruta alcanza los 300 millones de francos suizos (311 millones de euros), con una caja a junio de 200 millones de francos (207 millones de euros), con lo que nuestra deuda neta se ha quedado en torno a los 103,7 millones de euros¡±, concluye Mas¨®.

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