P¨¢vel D¨²rov, el visionario al que el Kremlin arrebat¨® su ¡®Facebook¡¯ y contraatac¨® con un pelotazo mayor: Telegram

Alzar uno de los principales canales de comunicaci¨®n del mundo en uno de los pa¨ªses m¨¢s represivos del planeta, Rusia, tiene mucho m¨¦rito. Hacerlo por segunda vez, cuando el Kremlin le arrebat¨® su primera empresa, es una anomal¨ªa. El emprendedor P¨¢vel D¨²rov (San Petersburgo, 39 a?os) fund¨® la alternativa rusa de Facebook, vKontakte (VK), en 2006, y ocho a?os despu¨¦s se vio obligado a vender sus acciones por 300 millones de euros bajo el acoso de los servicios de seguridad de Vlad¨ªmir Putin. En vez de retirarse con 29 a?os, cre¨® el servicio de mensajer¨ªa Telegram.

Esta plataforma, reconocida por su sistema para ocultar la informaci¨®n que circula por sus chats privados y sus grupos de noticias y a la que la pol¨¦mica le acompa?a de forma permanente ¡ªel juez de la Audiencia Nacional, Santiago Pedraz, atendi¨® en un principio esta semana la petici¨®n de varios medios de comunicaci¨®n de bloquear la aplicaci¨®n al distribuir contenidos protegidos por derechos de autor, aunque finalmente se ech¨® atr¨¢s¡ª, acumula m¨¢s de 900 millones de usuarios. Y D¨²rov, exiliado en Dub¨¢i, tiene grandes planes para la empresa y se niega a venderla pese a haber recibido ofertas con cifras mareantes.

D¨²rov concedi¨® hace una semana su primera entrevista a un medio de comunicaci¨®n desde 2017. El empresario anunci¨® en el diario brit¨¢nico Financial Times que se plantea sacar Telegram a Bolsa en el futuro y asegur¨® haber rechazado ofertas de fondos de inversi¨®n de 30.000 millones de d¨®lares ¡ªm¨¢s de 27.000 millones de euros al cambio¡ª por su empresa. ¡°Queremos seguir siendo independientes¡±, afirm¨® el empresario antes de lanzar esta semana una emisi¨®n de bonos de 330 millones de d¨®lares con vencimiento en 2026, a?o en el que planea sacar Telegram al mercado.

Si la oferta por Telegram es real, su valor multiplicar¨ªa casi dos decenas de veces los cerca de 1.500 millones de euros que vale VK en el mercado ruso, compa?¨ªa que hoy dirige el hijo del hombre que es considerado el cardenal en la sombra del presidente Putin, Sergu¨¦i Kiriyenko. Vlad¨ªmir Kiriyenko, que apenas tiene un a?o m¨¢s que D¨²rov, fue desde muy joven vicepresidente de otro gigante tecnol¨®gico, Rostelecom, al abrigo de los v¨ªnculos de su padre con el Kremlin. Su progenitor, vicejefe del gabinete de Presidencia, filtr¨® los candidatos que ¡°compitieron¡± con Putin en la farsa de sus elecciones presidenciales de este a?o.

D¨²rov se gradu¨® en Filolog¨ªa en la Universidad Estatal de San Petersburgo en los a?os 2000. Alumno brillante, dise?¨® varias p¨¢ginas web para que los alumnos intercambiasen apuntes al mismo tiempo que nac¨ªa Facebook, lo que lo anim¨® a crear VK en 2006 junto a su hermano Nikol¨¢i y su amigo y compa?ero de clase Ilia Perekopski, hoy segundo de Telegram.

El P¨¢vel D¨²rov veintea?ero protagoniz¨® unas cuantas pol¨¦micas mientras su red social ganaba cientos de millones de usuarios en el espacio pos-sovi¨¦tico. Entre otras, en 2012 provoc¨® una pelea a la entrada de su sede central al lanzar billetes de m¨¢s de cien euros desde su oficina, y en 2013 se vio envuelto en un atropello que qued¨® sin castigo.

No fueron sus excentricidades las que le costaron su primer imperio al joven m¨¢s prometedor de Rusia. El Servicio Federal de Seguridad ruso (FSB) le exigi¨® en 2011 que entregase toda la informaci¨®n de las cuentas privadas de varios opositores pol¨ªticos. D¨²rov se neg¨®, como hizo dos a?os despu¨¦s, en diciembre de 2013, cuando el antiguo KGB le pidi¨® los datos de los usuarios ucranios que participaron en las protestas de Maid¨¢n, que acabar¨ªan desembocando dos meses despu¨¦s en un ba?o de sangre de los manifestantes y en la huida del presidente V¨ªktor Yanuk¨®vich.

D¨²rov, investigado de cerca por los servicios de espionaje de Putin, dej¨® Rusia en abril de 2014 y vendi¨® su participaci¨®n en VK por 300 millones de d¨®lares a un grupo empresarial pr¨®ximo al Kremlin, Mail.ru. ¡°Es imposible administrar un negocio de internet en este pa¨ªs¡±, clam¨® el emprendedor.

El fundador de VK hab¨ªa lanzado un a?o antes Telegram, plataforma que ha multiplicado su base de usuarios de 500 a 900 millones desde 2022 gracias a varios factores. El principal, combinar el servicio de mensajer¨ªa con otros contactos personales, como Whatsapp, con un sistema de canales que tambi¨¦n sirve como fuente de informaci¨®n de forma sencilla y r¨¢pida. Su buena interfaz y la injerencia nula de la empresa sobre el contenido que siguen sus usuarios ha hecho el resto. Su popularidad se ha disparado desde la guerra desatada sobre Ucrania, a diferencia del rumbo tomado por X ¡ªantigua Twitter¡ª al primar a unas cuentas sobre otras tras la compra de Elon Musk.

Telegram nunca lo tuvo f¨¢cil en su tierra. La agencia rusa para el control de internet, Roskomnadzor, exigi¨® a D¨²rov las claves para acceder a los chats de sus usuarios en 2017 bajo el pretexto de prevenir atentados terroristas. El emprendedor rechaz¨® por tercera vez las exigencias del Kremlin, y Mosc¨² aprob¨® una ley por la que exige a las empresas tecnol¨®gicas que almacenen todos los datos en servidores en territorio ruso. Telegram se neg¨®, y la justicia de Putin orden¨® su bloqueo en el 2018.

Aquella medida nunca funcion¨®. Los intentos de Roskomnadzor de impedir su funcionamiento fracasaron. Sin embargo, D¨²rov y la Fiscal¨ªa rusa anunciaron por sorpresa en el verano de 2020 que hab¨ªan llegado a un acuerdo por el que Telegram podr¨ªa volver a operar con normalidad en Rusia si entregaba a las fuerzas de seguridad la informaci¨®n de los presuntos terroristas. Si esta concesi¨®n se limita a ellos, a¨²n persisten las dudas: el Kremlin considera ¡°organizaciones extremistas¡± desde el movimiento LGTBI al equipo del disidente Alex¨¦i Navalni, y varios canales de ultranacionalistas cr¨ªticos con las derrotas de la guerra han sido perseguidos por la polic¨ªa.

En cualquier caso, Telegram apunta m¨¢s alto que nunca. D¨²rov anunci¨® a finales de febrero que abrir¨¢ su plataforma en 100 pa¨ªses m¨¢s y permitir¨¢ monetizar la publicidad en ellos incluso con criptomonedas. Adem¨¢s, seg¨²n confes¨® en su entrevista en Financial Times, la empresa ya factura ¡°cientos de millones de d¨®lares¡± y espera generar beneficios este o el pr¨®ximo a?o. Todo ello con apenas medio centenar de empleados a tiempo completo.

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