Armani despu¨¦s de Armani: ?puede una empresa sobrevivir a su mito?

Giorgio Armani concibe la gesti¨®n empresarial de su marca del mismo modo que la confecci¨®n de sus exclusivos trajes. Cada arista del imperio textil lleva la huella personal de su fundador, que siempre ha ejercido un f¨¦rreo control sobre su criatura y que siempre ha elaborado el plan financiero de la compa?¨ªa con el mismo esmero que sus colecciones. Con ese af¨¢n, el rey de la moda italiana, que cumplir¨¢ 90 a?os en unos meses, consejero delegado y accionista ¨²nico de la empresa que lleva su nombre, ha confeccionado al detalle las normas que regir¨¢n la compa?¨ªa cuando ¨¦l ya no est¨¦ al frente.

El dise?ador, que ha convertido la independencia frente a los grandes conglomerados de lujo en una de sus obsesiones, ha reconocido que no descarta ninguna opci¨®n a largo plazo, incluidas la cotizaci¨®n en Bolsa o una fusi¨®n con un rival m¨¢s grande, cuando deje los mandos de su grupo. El veterano dise?ador ha explicado en una entrevista reciente con la agencia Bloomberg que no cierra la puerta a ninguna opci¨®n: ¡°Lo que siempre ha caracterizado el ¨¦xito de mi trabajo es la capacidad de adaptarme a los tiempos cambiantes¡±.

La independencia de Armani es una rara avis en el negocio de la moda actual, caracterizado por las fusiones y las adquisiciones. La industria del lujo italiana est¨¢ marcada por la incertidumbre sobre el futuro. Algunas empresas han conseguido mantener su autonom¨ªa y siguen controladas por la familia propietaria como Moncler, Prada o Salvatore Ferragamo, pero otros gigantes del made in Italy como Gucci, Versace o Valentino han sucumbido a los grandes grupos extranjeros. En las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, numerosas firmas italianas han pasado a manos de colosos franceses. Como el poderoso LVMH, que acumula 76 marcas renombradas de todo el mundo, entre ellas Fendi, Bulgari o Loro Piana. O su rival, el grupo Kering, propietario tambi¨¦n de Gucci, Bottega Veneta y del 30% de Valentino.

Pero encajar Armani en otro conglomerado del lujo resultar¨ªa complicado. ¡°Actualmente es la hip¨®tesis menos probable, aunque en este sector todo es posible. La autonom¨ªa y la independencia siempre han sido los valores fundamentales de la gobernanza de Armani. Adem¨¢s, el grupo es complejo, opera en la alta costura pero tambi¨¦n posee la l¨ªnea Armani Exchange; no es el t¨ªpico modelo de negocio de las marcas de lujo de los conglomerados franceses. No obstante, la venta siempre podr¨ªa ser una opci¨®n en caso de que resulte dif¨ªcil identificar una sucesi¨®n adecuada en el negocio y la gesti¨®n¡±, explica Stefania Saviolo, catedr¨¢tica de la Universidad Bocconi de Mil¨¢n.

Armani, que comenz¨® la carrera de Medicina con el objetivo de convertirse en cirujano, fund¨® la firma de moda de lujo en 1975 junto al arquitecto Sergio Galeotti, fallecido en 1985. En este tiempo, con Armani siempre al tim¨®n, la firma no ha dejado de crecer, hasta convertirse en el imperio que es hoy en d¨ªa, reconocido en todo el mundo, con diferentes l¨ªneas de moda, desde la alta costura al pr¨ºt-¨¤-porter; accesorios, perfumer¨ªa o cosm¨¦tica en su cartera, con m¨¢s de 2.200 tiendas en 80 pa¨ªses y con una plantilla que supera los 9.000 empleados. Armani, que ha vestido a las estrellas de Hollywood dentro y fuera de la pantalla, defensor de que la ¨¦tica y la est¨¦tica deben ir de la mano, transform¨® su nombre en un icono del estilo italiano, en sin¨®nimo de elegancia y buen gusto. En 2022 (a¨²n no se conocen las cuentas del a?o pasado) factur¨® 2.350 millones de euros, un 16% m¨¢s que el a?o anterior.

Saviolo destaca que Armani es una realidad ¨²nica tanto en el plano estil¨ªstico como en el empresarial: ¡°El Grupo Armani posee una identidad estil¨ªstica ¨²nica, muy coherente y reconocible. Adem¨¢s, ha sido capaz de construir un grupo en el segmento de gama alta que fue pionero en integrar el aspecto industrial, el comercio minorista y las licencias duraderas y de gran ¨¦xito (con L¡¯Or¨¦al, licencia renovada hasta 2050, y con Luxottica, licencia renovada hasta 2038)¡±.

Giorgio Armani posee el 99,9% de la marca y el 0,1% restante est¨¢ en manos de la Fundaci¨®n Armani. Encontrar un sustituto o un heredero para una leyenda de la moda no es tarea sencilla. El dise?ador no tiene hijos, aunque varios familiares forman parte de la junta directiva de la compa?¨ªa.

Guardia pretoriana

?l mismo ha reconocido que no tiene en mente un ¨²nico sucesor. M¨¢s bien apuesta por que sea un grupo de colaboradores de confianza el que llene el vac¨ªo de poder cuando salga de escena. Forman parte de ¨¦l sus sobrinas Silvana y Roberta Armani y su sobrino Andrea Camerana o Leo Dell¡¯Orco, el brazo derecho del maestro de la moda desde hace m¨¢s de 40 a?os. Han sido elegidos y formados por el propio Armani para dirigir la empresa en el futuro y conservar los valores de la marca. Los expertos aplauden esta estrategia. ¡°La soluci¨®n m¨¢s deseable es la de la continuidad marcada por los principios que siempre han guiado al fundador: independencia, crecimiento prudente, respeto de los valores y visi¨®n estil¨ªstica m¨¢s all¨¢ de las modas del momento¡±, se?ala Saviolo.

El grupo elegido por el dise?ador deber¨¢ valorar opciones financieras como la cotizaci¨®n en el mercado de valores. Giorgio Armani ha tratado de dejar todos los cabos atados. Un documento interno de la empresa filtrado por el diario Corriere della Sera menciona un plan para salir a Bolsa al menos cinco a?os despu¨¦s de que se concrete la sucesi¨®n y que solo podr¨¢ ejecutarse con el apoyo del 75% del futuro consejo de administraci¨®n.

En el programa tambi¨¦n se detallan algunas costumbres que deber¨¢n conservarse cuando Armani no est¨¦: ¡°Un nivel adecuado de inversi¨®n, gesti¨®n financiera equilibrada, reinversi¨®n de los beneficios, diversificaci¨®n y segmentaci¨®n de las distintas marcas de la empresa, atenci¨®n a la innovaci¨®n, a la excelencia, a la calidad y al refinamiento del producto, enfoque prudente de las adquisiciones y s¨®lo para desarrollar competencias que no existen internamente¡±.

La eventual salida a Bolsa ha sido muy comentada en los ¨²ltimos meses. Los analistas hablan de ¡°¨¦xito asegurado¡± para un coloso que hasta ahora ha sabido resistir las fluctuaciones econ¨®micas globales. Los analistas, comparando las cifras de la empresa con las de sus rivales que ya cotizan como Moncler, consideran que la capitalizaci¨®n de Armani en el mercado rondar¨ªa los 5.000 millones de euros, lo que multiplica al menos por 30 sus beneficios ¡ªque en 2022 fueron de 162 millones de euros¡ª.

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