Los hut¨ªes ¡®secan¡¯ el canal de Suez y desvelan a Egipto

En la ¨²ltima d¨¦cada, Egipto solo ha sabido so?ar en grande cuando ha tratado de concebir las posibilidades futuras de una de las principales arterias para el comercio mundial y uno de los pilares de su nada desde?able econom¨ªa rentista: el canal de Suez. En 2015, culmin¨® en tiempo r¨¦cord un macroproyecto para desdoblar un tramo del canal hist¨®rico, que conecta el mar Rojo con el Mediterr¨¢neo. Y en 2021 empezaron a trabajar a contrarreloj para ...

En la ¨²ltima d¨¦cada, Egipto solo ha sabido so?ar en grande cuando ha tratado de concebir las posibilidades futuras de una de las principales arterias para el comercio mundial y uno de los pilares de su nada desde?able econom¨ªa rentista: el canal de Suez. En 2015, culmin¨® en tiempo r¨¦cord un macroproyecto para desdoblar un tramo del canal hist¨®rico, que conecta el mar Rojo con el Mediterr¨¢neo. Y en 2021 empezaron a trabajar a contrarreloj para extender ese segundo canal, que se puso a prueba con ¨¦xito por primera vez ya a finales de diciembre

El objetivo es siempre el mismo: acoger m¨¢s buques, m¨¢s grandes y en menos tiempo (para, claro est¨¢, recaudar m¨¢s). Sin embargo, desde finales de 2023, el canal de Suez vive en un estado de parsimonia con el que El Cairo no contaba, ya que, en el extremo opuesto del mar Rojo, los rebeldes hut¨ªes de Yemen tambi¨¦n hace tiempo que entendieron su importancia para el mundo y optaron por sacarle partido haciendo lo contrario: perturbar el tr¨¢fico mar¨ªtimo.

Desde noviembre de 2023, los hut¨ªes han realizado unos 250 ataques contra buques en la zona, seg¨²n la organizaci¨®n de recopilaci¨®n de datos de conflicto ACLED. ?El objetivo? Presionar al mundo para que empuje a Israel a detener su operaci¨®n militar en Gaza. El impacto de sus acciones ha sido severo: si a mediados de diciembre de 2023 cruzaron de media 72 buques por el canal de Suez al d¨ªa, con una carga de 4,4 millones de toneladas, el pasado mes de diciembre fueron 27 con un cuarto de la carga, seg¨²n la plataforma Portwatch. El resto opta hoy por circunnavegar ?frica.

En un encuentro con periodistas organizado a finales de 2024, el ministro de Exteriores de Egipto, Badr Abdelatty, reconoci¨® que la ca¨ªda de ingresos procedentes del canal de Suez es de alrededor del 60%. Y la presidencia del pa¨ªs ha declarado que en 2024 se dejaron de ganar unos 7.000 millones de d¨®lares. El presidente de la Autoridad del Canal de Suez, Osama Rabie, tambi¨¦n ha declarado que, hasta octubre, hab¨ªan perdido m¨¢s de 6.500 buques.

150 a?os de turbulenta historia

El actual no es ni mucho menos el primer rev¨¦s al que se enfrenta el canal de Suez en sus m¨¢s de 150 a?os de turbulenta historia. Una de las crisis que m¨¢s atenci¨®n acapar¨®, de hecho, ocurri¨® hace menos de cuatro a?os, cuando el megabuque Ever Given sufri¨® un accidente y se qued¨® encallado seis ag¨®nicos d¨ªas en medio del canal, bloqueando el paso de cientos de barcos.

La que quiz¨¢s sea a¨²n la crisis m¨¢s curiosa que ha visto el canal deriv¨® sin embargo de otra guerra regional, la de 1967, cuando la ocupaci¨®n israel¨ª del Sina¨ª lo convirti¨® en una l¨ªnea de cese del fuego natural y condujo a su cierre. La rapidez con la que sucedi¨® todo, no obstante, dej¨® a 14 barcos y a parte de sus tripulaciones atrapados en un lago en medio del canal, donde permanecieron nada menos que ocho a?os, durante los cuales tuvieron hasta tiempo de acabar creando una asociaci¨®n, y organizando juntos navidades y juegos ol¨ªmpicos en tierra de nadie.

El problema ahora es que Egipto atraviesa una profunda crisis econ¨®mica. Y en este contexto, cada d¨®lar cuenta. Hasta mediados de 2024, al cierre de su a?o fiscal, el pa¨ªs registr¨® un d¨¦ficit por cuenta corriente de m¨¢s de 20.000 millones de d¨®lares, debido en gran parte a la ca¨ªda de ingresos del canal de Suez y al ancho d¨¦ficit de su balanza comercial con el resto del mundo. Y para tapar este agujero El Cairo est¨¢ recurriendo a medidas pol¨¦micas, como vender grandes extensiones de territorio y seguir endeud¨¢ndose.

Con todo, las autoridades egipcias est¨¢n convencidas de que las crisis en el canal de Suez son siempre transitorias, porque no existe ruta navegable que pueda competir con ¨¦l en el camino entre Asia y Europa. Y su manera de demostrar esta confianza sigue el patr¨®n con el que ya han acostumbrado al mundo: en marzo, anunciaron que est¨¢n estudiando otra ampliaci¨®n del canal que se sumar¨ªa a la de 2021 y que busca prepararse para que ¡ªcuando termine su estado actual de baja actividad¡ª el canal pueda acoger todav¨ªa m¨¢s buques, m¨¢s grandes y en menos tiempo.

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