Monitorizar el cultivo de legumbres o sacar dinero en la oficina de Correos. Lo que la digitalizaci¨®n puede hacer por el mundo rural

Para los vecinos de Pe?arrubia, un peque?o pueblo c¨¢ntabro de unos 321 habitantes (seg¨²n datos del INE de 2018), la instalaci¨®n de la fibra ¨®ptica hace un a?o ha supuesto la revoluci¨®n m¨¢s grande en los ¨²ltimos 100 a?os de su historia, solo comparable a la llegada de la electricidad. Con ella, se han digitalizado ciertos servicios b¨¢sicos que hab¨ªan desaparecido a causa de la despoblaci¨®n; los negocios locales ¡ªespecialmente los tur¨ªsticos¡ª han multiplicado sus clientes gracias al comercio electr¨®nico; algunas casas vac¨ªas han sido ocupadas por nuevos moradores que buscan un hogar para teletrabajar; y muchos de sus octogenarios ¡ªque hace d¨¦cadas vieron c¨®mo se instalaban en sus calles los primeros postes de luz¡ª han pasado de vivir aislados durante el confinamiento a tener un sistema de videovigilancia para que sus familiares sepan c¨®mo se encuentran en cada momento. ¡°Ha sido un cambio radical. La digitalizaci¨®n ha beneficiado tanto a los vecinos como a los negocios y el potencial que tiene es enorme. Adem¨¢s de reducir la brecha rural, podr¨ªa solucionar grandes problemas que hay en los pueblos: la dispersi¨®n geogr¨¢fica, el abastecimiento de luz y agua, la gesti¨®n del lobo, los incendios...¡±, explica Secundino Caso, alcalde del municipio y presidente de la Red Espa?ola de Desarrollo Rural (REDR).

Cientos de municipios como Pe?arrubia han visto c¨®mo el desarrollo de internet ha mejorado el d¨ªa a d¨ªa de sus habitantes, pero tambi¨¦n la forma de hacer frente a un futuro incierto y lleno de barreras, aupadas por el abandono de sus vecinos por la gran ciudad. Porque lo importante de la digitalizaci¨®n no es solo disponer de ella, sino utilizarla para que los servicios b¨¢sicos cubran suficientemente las necesidades de la poblaci¨®n como para que esta decida quedarse. El Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino considera un pueblo rural a los municipios de menos de 5.000 habitantes. En los tres ¨²ltimos a?os, seg¨²n datos de junio de 2020 del Ministerio de Asuntos Econ¨®micos y Transformaci¨®n Digital, el porcentaje de zonas rurales que dispon¨ªan de cobertura de banda ancha ¨Ces decir, que se abastec¨ªan con una conexi¨®n a la red de m¨¢s de 100 MB por segundo¨C han pasado de representar casi el 39% al 63%. Es ese empuje el que hay que saber gestionar para, m¨¢s all¨¢ de hacer videollamadas, desarrollar proyectos como la aplicaci¨®n de tecnolog¨ªa en remoto para mejorar el sector primario, por ejemplo, pero tambi¨¦n para que las empresas y entidades se impliquen y colaboren en frenar esa despoblaci¨®n. Es el caso de Correos, que ha dise?ado una estrategia espec¨ªfica para acercar servicios b¨¢sicos, como los postales, los financieros o los administrativos a estas zonas despobladas mediante la digitalizaci¨®n de sus oficinas.

La digitalizaci¨®n de Pe?arrubia fue decisiva para que el arquitecto Alberto Sanz, de 63 a?os, decidiera hace uno comprar una vivienda en el municipio e instalar all¨ª su estudio, una condici¨®n, seg¨²n cuenta, vital para poder realizar su trabajo. ¡°Necesito una conexi¨®n potente para poder enviar archivos de Autocad [programa con el que dise?a los planos]. Aqu¨ª lo tengo y puedo disfrutar de un espacio m¨¢s tranquilo y natural. Creo que el hecho de que haya localidades sin fibra ¨®ptica es un freno para que la gente se mude y se realicen proyectos interesantes¡±, dice Sanz. Migrar a pueblos para teletrabajar es una tendencia que ha crecido desde la llegada de la covid-19. Las b¨²squedas de viviendas en municipios rurales (con menos de 5.000 habitantes) supusieron el pasado noviembre el 14,8% del total en el portal inmobiliario Idealista, un 4% m¨¢s que el a?o anterior. Eso s¨ª, normalmente los potenciales inquilinos demandan varias cosas: servicios b¨¢sicos, viviendas a bajo coste y, especialmente, una buena conexi¨®n a internet superior. La Secretar¨ªa de Estado afirma que para trabajar en remoto es necesario alcanzar, como m¨ªnimo, los 30 Mbps. No obstante, otros expertos apuntan a que la red debe establecerse en al menos los 100 Mbps para que, sin problemas, puedan teletrabajar varios miembros de la familia y realizar, a la vez, otras actividades digitales.

La falta de una red de calidad que permita, entre otras cosas, gestionar un negocio de forma digital o realizar gestiones sencillas con un m¨®vil (como hacer gestiones en la banca online) agranda la brecha rural en muchos municipios que sufren sus consecuencias: incomunicaci¨®n, una mayor dificultad para acceder a una educaci¨®n de calidad, falta de empleo y despoblaci¨®n. Para poner fin a esta situaci¨®n, el Gobierno present¨® el pasado diciembre el Plan de Conectividad con una inversi¨®n p¨²blica de m¨¢s de 2.300 millones de euros para que, en 2025, toda Espa?a cuente con internet de calidad.

¡°?Todo eso lo podemos hacer ahora desde aqu¨ª?¡±

Otro caso de c¨®mo la digitalizaci¨®n facilita la vida de las personas es el del municipio sevillano de Gerena. All¨ª, detr¨¢s del mostrador de la oficina de Correos de la localidad, Lourdes N¨²?ez sigue respondiendo afirmativamente a los vecinos del pueblo la misma pregunta: ¡°?Todo eso lo podemos hacer ahora desde aqu¨ª?¡±. En julio, Correos inici¨® su plan de digitalizaci¨®n de oficinas rurales, entre las que se encontraba la de Gerena, para facilitar el acceso de los habitantes de las zonas m¨¢s despobladas a operaciones sencillas pero elementales: pedir una subvenci¨®n, solicitar documentos de la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico, pagar una factura de la luz, sacar dinero de un cajero... Desde hace una semana, muchos gerenenses, sorprendidos, han visto c¨®mo no ten¨ªan ya que ir a una ciudad m¨¢s grande para hacer estos tr¨¢mites. ¡°Antes [desde la oficina de Correos] solo pod¨ªamos enviar cartas y poco m¨¢s. Ahora, los usuarios pueden pagar recibos o digitalizar tr¨¢mites con la Administraci¨®n a trav¨¦s del servicio ORVE, entre otras muchas cosas¡±, comenta Nu?ez. Hasta el momento, el operador log¨ªstico ha digitalizado siete de las 2.295 oficinas y puntos de atenci¨®n al p¨²blico en localidades rurales (en toda Espa?a, esta entidad cuenta con 2.370 oficinas y 8.381 puntos de atenci¨®n) y ha tejido acuerdos con otras entidades, como el Banco Santander, para ejecutar este proyecto.

Otra de las oficinas digitalizadas es la de Li¨¦rganes, pueblo c¨¢ntabro de unos 2.370 habitantes (seg¨²n datos del INE de 2018). En un a?o, su oficina de Correos pas¨® de ser un lugar poco transitado en la primera planta del Ayuntamiento a un local ubicado en el casco antiguo donde los vecinos pueden, entre otras cosas, ingresar o sacar dinero. Un servicio que, para muchos habitantes del mundo rural, se han convertido en el ¨²ltimo lustro en una misi¨®n imposible ante la desaparici¨®n de sucursales bancarias (m¨¢s de la mitad han cerrado en los ¨²ltimos 12 a?os, seg¨²n datos del Banco de Espa?a). ¡°La digitalizaci¨®n de estos servicios mejora la calidad de vida de la poblaci¨®n y, en los municipios peque?os, consigue que los negocios crezcan y m¨¢s gente quiera vivir aqu¨ª. A nosotros nos lleg¨® la fibra en 2018 y todo mejor¨®. Antes, cuando ibas al centro m¨¦dico, se tardaba varias horas en descargar una radiograf¨ªa¡±, afirma Santiago Rego, alcalde de la localidad.

Junto a Gerena y Li¨¦rganes, tambi¨¦n se han digitalizado las oficinas de Benahadux (Almer¨ªa), Benajarafe (M¨¢laga), Catoira (Pontevedra) y las localidades navarras de Lesaka y Los Arcos. Antes de finalizar el a?o, el operador log¨ªstico espera transformar otras nueve m¨¢s y para 2022 completar este avance tecnol¨®gico en la mayor¨ªa de toda su red. Una iniciativa con la que busca, seg¨²n indican fuentes de la empresa, ¡°impulsar el emprendimiento y la actividad econ¨®mica rural¡±. Este proyecto forma parte de los 23 que ha presentado Correos al Ejecutivo para optar al reparto de los fondos europeos.

El combustible para potenciar la econom¨ªa local

El presidente de la REDR insiste: ¡°La digitalizaci¨®n es mucho m¨¢s ¨²til y rentable en el mundo rural¡±. Entre la lista de proyectos que se le vienen a la cabeza (desde aplicaciones para gestionar la lectura de contadores a la depuraci¨®n de aguas), Caso se enfoca en los beneficios que esta revoluci¨®n tecnol¨®gica aportar¨¢ al sector primario, motor econ¨®mico de la Espa?a rural. ¡°Los ganaderos podr¨ªan utilizar collares robotizados que, a trav¨¦s de la red, puedan dar informaci¨®n de su ganado en tiempo real: d¨®nde se encuentra, si est¨¢ tranquilo, si alg¨²n animal tiene fiebre o si hay fauna salvaje a su lado. Eso repercutir¨¢ positivamente en su producci¨®n¡±, afirma.

El Gobierno aprob¨® el a?o pasado un presupuesto de 13 millones de euros para digitalizar el mundo rural

En esa l¨ªnea ya hay otras iniciativas interesantes en marcha. Un ejemplo es Sativum, un programa inform¨¢tico desarrollado por el Instituto Tecnol¨®gico Agrario de Castilla y Le¨®n que permite monitorizar el estado de los cultivos gracias al uso de im¨¢genes por sat¨¦lite, de informaci¨®n procedentes de las 200 estaciones meteorol¨®gicas de la AEMET y de la base de datos de los suelos de Castilla y Le¨®n (con m¨¢s de 16.000 muestras de suelo georreferenciadas). Esta aplicaci¨®n gratuita, a trav¨¦s de un sistema predictivo, advierte a los agricultores de posibles situaciones agron¨®micas o meteorol¨®gicas (como el efecto de un tratamiento plaguicida), permite el seguimiento del estado de los cultivos en las diferentes partes de una misma parcela cultivada o predice los efectos clim¨¢ticos. En esta l¨ªnea, el Gobierno tambi¨¦n aprob¨® el a?o pasado un presupuesto de 13 millones de euros para digitalizar el sector agroalimentario, forestal y del medio rural.

Estar conectado tambi¨¦n ha sido decisivo para que muchos productores no echasen el cierre durante la pandemia. Las compras en l¨ªnea crecieron un 50% durante el confinamiento y los consumidores se interesaron m¨¢s por los productos locales, seg¨²n datos de 2020 de la consultora de mercados Nielsen. En muchos casos, saber (y poder) vender por Internet se convirti¨® en un salvavidas. Testigo de ello es Raquel Cortino, que meses antes de la llegada a Espa?a de la covid-19 decidi¨® abrir un taller de jabones artesanos en Monleras, pueblo salamantino de 226 habitantes (seg¨²n datos del INE de 2018). Desde su pueblo, donde ya ten¨ªa un negocio de casas rurales, consigui¨® dar salida a sus productos a trav¨¦s de market places (webs virtuales donde venden diferentes comerciantes de diversos lugares). ¡°Fue lo que me salv¨®¡±, precisa, y a?ade: ¡°Entr¨¦ en Correos Market [la plataforma en l¨ªnea para empresas y productores espa?oles del operador log¨ªstico] y a trav¨¦s de ah¨ª me llegaron clientes. Estar en internet es complicado porque la competencia es m¨¢s grande y se pierde el trato directo con las personas, pero es una oportunidad para los productores rurales: nos pone en a la misma altura de las empresas de las grandes ciudades¡±.