As¨ª es el ¡®ranking¡¯ de Shangh¨¢i 2022: las universidades espa?olas y europeas retroceden, las asi¨¢ticas avanzan y EE UU sigue dominando

El ranking de Shangh¨¢i, la clasificaci¨®n internacional de universidades m¨¢s influyente del mundo, refleja en su edici¨®n de 2022 el implacable dominio de Estados Unidos en la parte alta de la tabla en paralelo al ascenso de Asia y a la progresiva p¨¦rdida de terreno de Europa. 11 universidades espa?olas figuran entre las 500 mejores (una menos que el a?o pasado y dos menos que en 2020). Al mismo tiempo, 40 campus espa?oles aparecen entre las 1.000 primeras universidades del mundo, uno m¨¢s que en 2021.

En cabeza dentro de Espa?a se sit¨²a de nuevo la Universidad de Barcelona, la ¨²nica que figura en la franja que engloba a las instituciones situadas entre los puestos 151 y 200 (a partir de las 100 primeras, el ranking crea segmentos, que van primero de 50 en 50 y a partir del 201, de 100 en 100, hasta un total de 1.000). En el siguiente escal¨®n, el de los puestos 201 a 300, aparecen, como en a?os anteriores, la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, la Complutense de Madrid y la Universidad de Granada, y entra la Universidad de Valencia. Del grupo de las 500 primeras se ha ca¨ªdo en esta edici¨®n la de Salamanca.

El ranking elaborado desde 2003 por la universidad de Jiao Tong, ubicada en la ciudad china de Shangh¨¢i, y denominado oficialmente Clasificaci¨®n Acad¨¦mica de las Universidades del Mundo, valora principalmente la potencia investigadora de estas instituciones. Los par¨¢metros que tiene en cuenta incluyen el n¨²mero de profesores y de antiguos alumnos de la universidad que han ganado el Nobel o una medalla Fields (el galard¨®n matem¨¢tico m¨¢s importante), el n¨²mero de investigadores altamente citados que forman parte de su plantilla, as¨ª como otros indicadores sobre la calidad y cantidad de art¨ªculos cient¨ªficos publicados por su personal. Como nada de eso se improvisa, los cambios que se producen en la clasificaci¨®n son lentos, y las ediciones publicadas cada a?o permiten sobre todo observar tendencias.

Una de ellas es el crecimiento de las universidades asi¨¢ticas. Entre las 100 primeras clasificadas aparecen este a?o 14 instituciones asi¨¢ticas, frente a las 12 de hace un a?o: una pujanza encabezada por China (que suma nueve campus, dos m¨¢s que en 2021; en 2010 no ten¨ªa ninguna) y a la que tambi¨¦n contribuye Corea (con la entrada de la Universidad Nacional de Se¨²l en el puesto 98). Singapur mantiene dos universidades entre las 100 mejores, las mismas que Jap¨®n, que pierde una.

Una segunda lectura es la superioridad abrumadora que mantiene Estados Unidos en la parte alta de la lista. El pa¨ªs pierde un puesto entre los 100 primeros (se queda con 39). Pero de nuevo, 8 de las 10 mejores universidades del mundo son estadounidenses, seg¨²n el ranking, y tambi¨¦n 28 de las 50 primeras. Harvard encabeza la clasificaci¨®n, como sucede desde hace dos d¨¦cadas, seguida de Stanford y del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT), que adelanta en esta edici¨®n a la Universidad de Cambridge.

Pese a la l¨ªnea emergente de los pa¨ªses asi¨¢ticos, el dominio estadounidense y m¨¢s en general occidental (en el sentido geogr¨¢fico y sobre todo cultural) sigue siendo evidente. Los 20 primeros puestos est¨¢n ocupados por universidades estadounidenses (15), brit¨¢nicas (tres), francesas (una, el conglomerado de instituciones acad¨¦micas Paris-Saclay, que desciende de la plaza 13 a la 16). Hay que esperar al puesto 24 para encontrar una universidad asi¨¢tica, la de Tokio. Y la primera china, la de Tsinghua, figura en el lugar 26 (sube dos respecto al a?o pasado).

Entre las 100 primeras hay 39 estadounidenses, 32 europeas, siete australianas, cinco canadienses y tres israel¨ªes, aparte de las 14 asi¨¢ticas.

La tercera lectura es el progresivo descenso de los campus europeos de los primeros puestos de una clasificaci¨®n criticada, entre otros motivos, por penalizar las publicaciones de ciencias sociales o humanidades. En 2010, aparec¨ªan 33 campus europeos entre los 100 primeros, mientras que este a?o solo forman parte del grupo 13, dos menos que en la edici¨®n de 2021.

Tambi¨¦n Estados Unidos ha retrocedido en el grupo de las 100 primeras respecto a 2010 (ten¨ªa 53 y ahora son 28), pero sigue teniendo una gran ventaja entre los primeros puestos, basada en gran medida en los enormes presupuestos de sus campus privados de ¨¦lite. El presupuesto de Harvard, de unos 3.800 millones de euros al a?o, es casi 10 veces superior al de la Universidad de Barcelona.

El rector de esta universidad espa?ola, Joan Gu¨¤rdia, teme que a medio y largo plazo la tendencia que dibuja la clasificaci¨®n publicada en Shangh¨¢i sea ¡°que la innovaci¨®n que se deriva de la investigaci¨®n quede en manos de Estados Unidos y de los pa¨ªses asi¨¢ticos, y Europa sea econ¨®micamente m¨¢s subsidiaria¡±. ¡°Si no haces una investigaci¨®n puntera, de frontera¡±, sigue Gu¨¤rdia, ¡°es muy dif¨ªcil que innoves, y si no innovas no generas nuevos productos, nuevos espacios de comercio, ni nuevos mecanismos de generaci¨®n de riqueza¡±. El rector atribuye la evoluci¨®n intercontinental a los fondos que reciben las universidades: ¡°Los mecanismos de financiaci¨®n que tienen en Estados Unidos y que algunos pa¨ªses asi¨¢ticos han puesto sobre la mesa son muy importantes y m¨¢s sist¨¦micos y eso, antes o temprano, marca la diferencia. En el caso estatal pasa lo mismo. Aqu¨ª no contamos con un sistema s¨®lido de financiaci¨®n de la investigaci¨®n, y eso nos coloca siempre en una situaci¨®n de mucha fragilidad y precariedad¡±.

Las mejor situadas en Espa?a

En total, 39 de las 47 universidades p¨²blicas espa?olas aparecen entre los 1.000 primeros campus del mundo (se calcula que en total hay, al menos, 30.000), adem¨¢s de una privada, la de Navarra. El dato refleja, para Julio del Corral, catedr¨¢tico de Econom¨ªa de la Universidad de Castilla-La Mancha, que pese a no tener instituciones acad¨¦micas en los puestos m¨¢s altos de los rankings internacionales (que tienden a premiar a las instituciones acad¨¦micas grandes y muy bien financiadas, es decir, dos caracter¨ªsticas que no suelen darse en el sistema descentralizado espa?ol), Espa?a cuenta con un nivel de calidad medio nada desde?able en la red p¨²blica.

¡°Estados Unidos, por ejemplo, tiene un sistema muy dual. Con muchas universidades muy buenas, las mejores del mundo. Pero una vez se baja de ese nivel, la mayor¨ªa de sus universidades regionales ni siquiera aparecen en los rankings internacionales. En Espa?a, en cambio, casi todas las universidades p¨²blicas est¨¢n. Eso quiere decir que cualquier alumno tiene una universidad de calidad relativamente cerca de su casa¡±, dice el profesor, que coincide con Gu¨¤rdia en reclamar una mejor financiaci¨®n. ¡°No todo es problema de dinero en la universidad espa?ola, pero hay un problema de dinero, tanto en la financiaci¨®n de la universidad como de la ciencia¡±.

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