El presidente de la Asociaci¨®n de Universidades Europeas: ¡°Vemos un deterioro de la libertad de c¨¢tedra en ciertos pa¨ªses¡±

Josep Maria Garrell (Tarragona, 53 a?os) se convertir¨¢ el pr¨®ximo 1 de julio en el primer espa?ol al frente de la Asociaci¨®n de Universidades Europeas (European University Association, EUA por sus siglas en ingl¨¦s), que acoge a 850 instituciones de 49 pa¨ªses. Rector de la Universidad Ramon Llull entre 2012 y 2022 y catedr¨¢tico de Inteligencia Artificial, Garrell toma el relevo con el 77% de los votos ¨Dhab¨ªa tres candidatos¨D en un momento de enormes cambios en Europa. Tras el ...

Josep Maria Garrell (Tarragona, 53 a?os) se convertir¨¢ el pr¨®ximo 1 de julio en el primer espa?ol al frente de la Asociaci¨®n de Universidades Europeas (European University Association, EUA por sus siglas en ingl¨¦s), que acoge a 850 instituciones de 49 pa¨ªses. Rector de la Universidad Ramon Llull entre 2012 y 2022 y catedr¨¢tico de Inteligencia Artificial, Garrell toma el relevo con el 77% de los votos ¨Dhab¨ªa tres candidatos¨D en un momento de enormes cambios en Europa. Tras el Brexit en el Reino Unido ¨Dque deja fuera a algunas de las mejores universidades del mundo¨D y coincidiendo con la construcci¨®n de 44 alianzas de campus gracias a la s¨®lida apuesta pol¨ªtica y financiera de la Comisi¨®n Europea se mover¨¢ personal y estudiantes e investigar¨¢n conjuntamente.

Pregunta. ?Cu¨¢l va a ser su primer paso?

Respuesta. El plan estrat¨¦gico de la EUA sigue siendo v¨¢lido, pero lo hicimos antes de la guerra [de Ucrania] y del covid. Tenemos que reconstruirnos. Suspendimos la condici¨®n de socio a las universidades rusas que firmaron una declaraci¨®n p¨²blica de apoyo a la guerra; pero hay que ver c¨®mo se puede ayudar a la comunidad acad¨¦mica rusa. Tenemos un grupo de trabajo para ver c¨®mo podemos ayudar a los ucranianos en la futura reconstrucci¨®n. Estamos trabajando tambi¨¦n en el proyecto Universities and the future of Europe (Universidades y el futuro de Europa), sobre qu¨¦ es lo que creemos que se deber¨ªa hacer para contribuir a la resoluci¨®n de los retos del continente. Y esto significa influir en pol¨ªticas. ?Qu¨¦ nos estamos encontrando? Algo que se estaba gestando desde hace un mont¨®n de tiempo y que va relacionado con el declive de la calidad democr¨¢tica en todo el mundo y particularmente en Europa. No solo en Hungr¨ªa, est¨¢n pasando otras cosas en otros pa¨ªses, y va en detrimento de la autonom¨ªa universitaria, la libertad de c¨¢tedra... El University Autonomy in Europe: Scorecard 2023 [un an¨¢lisis por pa¨ªses sobre autonom¨ªa universitaria] ha sacado a la luz problemas que est¨¢n ocurriendo, como la reducci¨®n de la calidad democr¨¢tica en Europa.

P. ?Hungr¨ªa es el caso m¨¢s grave?

R. S¨ª. Le hemos dedicado un cap¨ªtulo del Autonomy Scorecard. En las universidades p¨²blicas h¨²ngaras, que se han convertido en algo parecido a una fundaci¨®n, quien nombra a los patronos ¨Dsin un contrapunto de la comunidad universitaria¨D es esencialmente el Gobierno; autom¨¢ticamente su autonom¨ªa real baja. Luego hay s¨ªntomas en algunos pa¨ªses que sorprenden. Por ejemplo, la conferencia de rectores de Suecia est¨¢ reaccionando de modo muy en¨¦rgico porque, de repente, les han cambiado la duraci¨®n y la selecci¨®n de los patronatos. Es una decisi¨®n gubernamental sin participaci¨®n de las universidades. En Polonia y Turqu¨ªa tambi¨¦n est¨¢n pasando cosas y hay que analizarlo con una perspectiva global.

P. ?Y en Espa?a? Sus universidades p¨²blicas est¨¢n en el tercero de los cuatro niveles de autonom¨ªa financiera y acad¨¦mica en su estudio.

R. Hay que ver lo que necesitan para poder decidir, hay que confiar y hay que organizar mecanismos de rendici¨®n de cuentas. Solo as¨ª se va a poder competir mejor en este entorno internacional. No estoy hablando de independencia, estoy hablando de autonom¨ªa.

P. ?Coincide con el ministro Joan Subirats en que la pol¨ªtica universitaria de la Comisi¨®n Europea ya hay que verla en clave nacional?

R. La Comisi¨®n Europea es capaz de sacarte una estrategia europea de universidades, la iniciativa de alianzas de universidades, el programa de movilidad Erasmus o un programa marco; y esto tiene una influencia muy directa a medio y largo plazo en la pol¨ªtica de los Estados, que son quienes tienen las competencias. Celebro que el ministro intente incidir para que la pol¨ªtica europea est¨¦ acorde a sus ideas. Es lo que nos conviene, hay otros pa¨ªses que lo ejercen [su poder] desde hace un mont¨®n de a?os.

P. ?Qu¨¦ Estados?

R. Francia, Alemania y Polonia tienen una agenda muy profesional para incidir en la pol¨ªtica universitaria y de investigaci¨®n, muy dirigida a definir qu¨¦ es lo que mejor conviene a la Uni¨®n Europea, no digo en beneficio de sus intereses. L¨®gicamente, si t¨² tienes la capacidad de incidir en las pol¨ªticas, es muy probable que, al menos psicol¨®gicamente, est¨¦s m¨¢s preparado; y que luego te puedas beneficiar un poco m¨¢s. En Espa?a entendemos cada vez m¨¢s que Europa es el futuro.

P. ?Detr¨¢s de la apuesta de Emmanuel Macron por las alianzas de universidades estaba su conferencia de rectores?

R. No s¨¦ de qui¨¦n parti¨® la idea, pero su conferencia intent¨® convencernos a las otras. Recuerdo una reuni¨®n de ministros de Educaci¨®n Superior en Par¨ªs en 2018. La cerr¨® el primer ministro franc¨¦s, ?douard Philippe, y cuando vi que hablaba del tema sin papeles pens¨¦: esto va en serio. Veremos en qu¨¦ termina, porque nadie pone en duda la cooperaci¨®n, pero ser¨¢n los detalles los que hagan que sea un ¨¦xito o no.

P. ?Qu¨¦ puede encallar?

R. Uno de los objetivos es que las alianzas solo incluyan al 10% de las universidades, y ?qu¨¦ pasa con el 90% restante? No nos podemos permitir el lujo de que sea interpretado como de ¨¦lite y nada m¨¢s. Hay universidades que no pueden o quieren estar por su propia estrategia, pero que, sin embargo, ejercen un rol de cohesi¨®n social tremendamente importante y no hay que considerarlas universidades de segunda, ?no? Si las alianzas son un programa piloto para ver c¨®mo evoluciona, bienvenido sea. La Comisi¨®n ser¨ªa muy inteligente si escucha la experiencia de las universidades que participan para ir ajustando el instrumento.

P. Tambi¨¦n hay diferencias dentro de las alianzas.

R. Algunos Estados han apostado econ¨®micamente, algunos han facilitado la legislaci¨®n... Si t¨² eres una universidad, por ejemplo, espa?ola, que participas en un consorcio con una alemana, tienes que saber que esta va a recibir el dinero de la Comisi¨®n y, muy probablemente, lo va a multiplicar por dos con los fondos de Alemania. Lo que debemos hacer es claramente identificar qu¨¦ necesitamos [en el sistema de alianzas] para hacerlo mejor, porque tenemos que rebajar la burocracia o generar un marco com¨²n para hacer, por ejemplo, titulaciones conjuntas. Cuando la Comisi¨®n present¨® la Estrategia Europea de Universidades en la conferencia de ministros, la reacci¨®n no fue buena. Se les acus¨® de intromisi¨®n competencial.

P. Espa?a quiere aprovechar su presidencia europea para proponer la inclusi¨®n de universidades latinoamericanas dentro de las alianzas en campos que sean punteros. ?Qu¨¦ le parece?

R. Si uno cree que el conocimiento no tiene fronteras, pues por coherencia tampoco las tiene fuera de Europa, con lo cual habr¨ªa que fomentar los t¨ªtulos conjuntos, la movilidad, los proyectos... Si Latinoam¨¦rica tuviese un horizonte de convergencia, como hace muchos a?os que existe en Europa, probablemente lo facilitar¨ªa.

P. ?Qu¨¦ va a pasar con Reino Unido? Tras el acuerdo para Irlanda del Norte, los rectores conf¨ªan en volver al programa Erasmus.

R. Debemos ser muy conscientes de que la prioridad de negociaci¨®n posbrexit no somos nosotros. Lo que ocurra en el marco general va a aplicar a las propias universidades. Ahora el tema es c¨®mo negociar que los programas europeos [de investigaci¨®n] y el programa Erasmus sean justos para ambas partes. Han lanzado su Erasmus ¨Dque no es exactamente el que conocemos [Turing Scheme]¨D, est¨¢n lanzando Pioneer, conocido tambi¨¦n como plan P, por si no son capaces de negociar [el siguiente] Horizon Europe [el programa marco de investigaci¨®n e innovaci¨®n de la Uni¨®n Europea para el per¨ªodo 2021-2027 dotado con 95.500 millones de euros]. Van a poner dinero para atraer talento, fomentar la colaboraci¨®n de sus grupos de investigaci¨®n con otros y para infraestructuras. Es evidente que si Reino Unido, y no nos olvidemos Suiza, no forman parte de este entramado, quiz¨¢s econ¨®micamente salga igual, pero habr¨¢ m¨¢s dificultades. La EUA apuesta por un buen convenio que al menos mitigar¨ªa la salida del Reino Unido de la Uni¨®n Europea. Que las universidades brit¨¢nicas est¨¦n fuera de las alianzas genera un mont¨®n de problemas. Es evidente que Reino Unido, una potencia del conocimiento, es un destino menos atractivo de ir, porque hay mucha gente que iba para quedarse y ahora no sabes si te quedas. Lo cierto es que mucha gente se les va.

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