17 militares espa?oles mueren en Afganist¨¢n al desplomarse el helic¨®ptero en el que viajaban

Los cad¨¢veres de los 17 militares espa?oles que han muerto esta ma?ana en el oeste de Afganist¨¢n al estrellarse el helic¨®ptero en el que viajaban, han sido trasladados esta noche a la base espa?ola de Cam Arena, en Herat, a unos 22 kil¨®metros del lugar del siniestro. El ministro de Defensa, Jos¨¦ Bono, ha partido esta tarde hacia la zona para asistir a la repatriaci¨®n de los cuerpos. Junto a ¨¦l viajan expertos en identificaci¨®n de cad¨¢veres y accidentes a¨¦reos.

La zona del siniestro ha quedado acordonada y protegida por una secci¨®n de soldados espa?oles, unos 30, que mantendr¨¢n la vigilancia toda la noche y a la espera de que comiencen las investigaciones.

No se descarta "ninguna hip¨®tesis"

El ministro de Defensa, Jos¨¦ Bono, ha se?alado que por el momento no se ha determinado el origen del "siniestro": no se descarta ni que se trate de un accidente ni tampoco que se debiera a un ataque externo. Por el momento s¨®lo est¨¢ confirmado que un helic¨®ptero, de la clase Cougar, ha localizado a las 13.31 horas una columna de humo negro en un valle pr¨®ximo. Al acercarse al lugar ha comprobado que se trataba de otro aparato del Ej¨¦rcito espa?ol que se hab¨ªa estrellado en un llano.

Ante el temor a que el derribo se hubiera debido a un ataque, la tripulaci¨®n ha realizado un aterrizaje de emergencia en el que cinco personas han resultado heridas: un militar se encuentra en estado menos grave, tres leves y otro ha sido atendido de un ataque de ansiedad. Ambos aparatos estaban en su ¨²ltima jornada de la operaci¨®n para la integraci¨®n de este contingente en la ISAF, la fuerza de la OTAN desplegada en Afganist¨¢n. Cinco de los fallecidos pertenec¨ªan a la base a¨¦rea de El Copero (Sevilla) mientras que los otros 12 eran miembros del regimiento Isabel la Cat¨®lica de Figueirido (Pontevedra).

Esta es la segunda ocasi¨®n en que un grupo de militares espa?oles desplegados en Afganist¨¢n se ven envueltos en un accidente de aviaci¨®n: en mayo de 2003 un avi¨®n Yakolev 42 que tra¨ªa de vuelta a Espa?a a un grupo de 62 militares se desplom¨® en Turqu¨ªa causando la muerte de todos ellos.

Despliegue en Herat

Herat es la localidad en la que se encuentran desplegadas las fuerzas espa?olas presentes en el pa¨ªs. En la actualidad hay unos 850 militares espa?oles en Afganist¨¢n despu¨¦s de que el pasado d¨ªa 5 saliera un nuevo contingente de refuerzo con unos 200 soldados de la Brigada Ligera Aerotransportable.

El objetivo de los militares espa?oles es garantizar la seguridad en las elecciones parlamentarias afganas, previstas para el pr¨®ximo 18 de septiembre, dentro de la segunda fase de expansi¨®n de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), desplegada bajo mandato de la ONU y en la que participan unos 10.000 soldados de 37 pa¨ªses.

El ¨¢rea de responsabilidad de Espa?a abarca 145.740 kil¨®metros y presta apoyo log¨ªstico sanitario y de seguridad a los equipos de EE UU, desplegados en Farah; de Italia, en Herat ciudad; de Lituania, en Changcharan (Ghor), y de Espa?a, en Qala-i-Naw.