El juez Pedraz vuelve a procesar a tres militares estadounidenses por la muerte de Jos¨¦ Couso
La Audiencia revoc¨® el anterior procesamiento a los presuntos autores del asesinato del c¨¢mara en Irak en 2003
El juez de la Audiencia Nacional, Santiago Pedraz, vuelve a procesar a los tres militares estadounidenses, presuntos autores de la muerte de Jos¨¦ Couso, c¨¢mara de Tele 5 que muri¨® de un disparo de un tanque norteamericano cuando cubr¨ªa la toma de Bagdad en 2003. El magistrado les acusa de la comisi¨®n de delitos de asesinato y cr¨ªmenes contra la humanidad.
As¨ª lo ha acordado Pedraz en un auto dictado despu¨¦s de haber recibido recientemente la declaraci¨®n por escrito como testigos de los ex ministros de Defensa, Federico Trillo, y de Exteriores, Ana Palacio. El magistrado ya proces¨® en abril de 2007 por las mismas causas a los presuntos autores, el teniente coronel Philip de Camp, el capit¨¢n Philip Wolford y el sargento Thomas Gibson, pero la Audiencia revoc¨® el procesamiento.
El juez asegura en su auto, hecho p¨²blico hoy, que Gibson fue "la persona que dio la orden directa de disparar" sin que conste "la existencia de 'francotirador' u 'ojeador' u 'observador enemigo' ni disparo alguno, anterior o posterior a los hechos, procedente del tejado y otra parte del Hotel Palestina, contra las tropas norteamericanas".
Pedraz recuerda que Couso era, en aplicaci¨®n del Convenio de Ginebra y de la legislaci¨®n espa?ola, "persona protegida" y a?ade que las partes contendientes en un conflicto armado est¨¢n obligadas siempre a distinguir entre poblaci¨®n civil y combatientes. "La fuerzas militares norteamericanas ten¨ªan conocimiento de que el Hotel Palestina era y se encontraba en zona civil y no era objetivo militar y que, adem¨¢s, estaba ocupado por poblaci¨®n civil y periodistas", dice el juez.
Historia de un ataque impune
-8 de abril de 2003. El c¨¢mara de Tele 5 Jos¨¦ Couso es alcanzado por el disparo de un tanque norteamericano cuando se encontraba en el piso 15 del Hotel Palestina, de Bagdad.
- 27 de mayo de 2003. La madre y tres hermanos de Couso, por un lado, y la viuda e hijos, por otro, se querellan contra los autores de los disparos. El juez Ruiz Polanco inicia las primeras investigaciones.
-21 de abril de 2004.El magistrado de la Audiencia Nacional Santiago Pedraz solicita el auxilio judicial internacional al fiscal general de Estados Unidos para recabar documentaci¨®n sobre los hechos investigados.
-6 de junio de 2005.El juez pide a Estados Unidos poder tomar declaraci¨®n en calidad de imputados a los tres militares implicados. Ninguna de las peticiones tiene respuesta.
-19 de octubre de 2005.Santiago Pedraz ordena la detenci¨®n internacional a efectos de extradici¨®n de los tres militares estadounidenses responsables de la muerte de Jos¨¦ Couso. Los imputados son el sargento Thomas Gibson, que realiz¨® el disparo desde el tanque; el capit¨¢n Philip Wolford, que ten¨ªa el mando de la unidad de blindados, y el teniente coronel Philip de Camp, que mandaba el Regimiento de Blindados n? 64.
-20 de octubre de 2005. El fiscal Pedro Rubira recurre la decisi¨®n de detener a los militares americanos.
-14 de febrero de 2006. El Departamento de Justicia de Estados Unidos comunica al Ministerio de Justicia que rechaza ejecutar el auxilio judicial solicitado por Santiago Pedraz en la investigaci¨®n del caso Couso.
-10 de marzo de 2006.La Secci¨®n Segunda de lo Penal de la Audiencia Nacional archiva el caso por entender que no se trata de un asesinato, sino de un "acto de guerra contra un enemigo aparente err¨®neamente identificado". El tribunal considera que no tiene jurisdicci¨®n para investigar los hechos y revoca las ¨®rdenes de detenci¨®n de los tres militares norteamericanos.
-25 de abril de 2006. La familia de Couso recurre el archivo del caso al Tribunal Supremo.
-14 de diciembre de 2006. El Supremo da la raz¨®n a la familia y ordena a la Audiencia que reabra el caso.
-27 de abril de 2007. El juez Pedraz procesa a los tres militares por delito contra la comunidad internacional (castigado con penas de 10 a 15 a?os) y asesinato (de 15 a 20 a?os)
-13 de mayo de 2008. La Audiencia revoca el procesamiento de los militares norteamericanos.
-21 de mayor de 2009. El juez Pedraz reabre el proceso contra los soldados estadounidenses.
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