Brasil y Francia buscan en el Atl¨¢ntico el avi¨®n desaparecido con 228 personas

Un Airbus A330-200 de la compa?¨ªa Air France con 228 personas a bordo, que cubr¨ªa el trayecto Rio de Janeiro-Par¨ªs, ha desaparecido este lunes de madrugada mientras sobrevolaba el oc¨¦ano Atl¨¢ntico. Los radares perdieron su rastro sobre las 1.33 GMT, tres horas y media despu¨¦s de haber despegado del aeropuerto de R¨ªo. Poco se sabe de lo que pudo suceder en el vuelo AF447, salvo que el avi¨®n emiti¨® sobre las 2.14 (GMT) una se?al autom¨¢tica por una aver¨ªa en el sistema el¨¦ctrico tras atravesar una zona de turbulencias, una tormenta. Las autoridades, que no descartan ninguna hip¨®tesis -incluso la de que el aparato haya sido fulminado por un rayo-, se temen lo peor: no albergan "ninguna esperanza" de que el avi¨®n haya podido aterrizar.

El aparato, que hac¨ªa el vuelo AF447 entre R¨ªo de Janeiro y Par¨ªs con 216 pasajeros y 12 tripulantes, ten¨ªa que haber tomado tierra en el aeropuerto Roissy-Charles-de-Gaulle de la capital francesa a las 11.15 hora local (9.15 GMT), seg¨²n ha informado un responsable aeroportuario. No lo ha hecho. En realidad, la alarma saltaba antes, cuando no se recib¨ªan se?ales en los radares de la costa marroqu¨ª, informa Antonio Jim¨¦nez Barca desde Par¨ªs.

El gerente de Air France en el aeropuerto de R¨ªo de Janeiro, Jorge Assun?ao, ha informado de la posible presencia de espa?oles en el vuelo desaparecido. El Ministerio de Exteriores ha confirmado esta tarde a EL PA?S que dos espa?oles estaban entre el pasaje, un sevillano y una catalana. Seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, la compa?¨ªa Air France se puso en contacto con una familia espa?ola residente en R¨ªo para comunicarle que uno de sus familiares viajaba en el avi¨®n, informa Miguel Gonz¨¢lez.

En declaraciones a la agencia Efe en Espa?a, un familiar del pasajero espa?ol ha informado que su nombre es Andr¨¦s Su¨¢rez Montes, un ingeniero industrial sevillano de 38 a?os y empleado en Brasil para la empresa Schlumberger. Por el momento, Exteriores no tiene m¨¢s detalles sobre la segunda pasajera.

Seg¨²n la relaci¨®n oficial ofrecida por Air France, de los pasajeros del aparato Airbus A330-200 desaparecido la mayor¨ªa, un total de 61, eran de nacionalidad francesa. Adem¨¢s, viajaban 58 brasile?os, 26 alemanes, 9 chinos, 9 italianos, 5 brit¨¢nicos, 6 suizos, 5 libaneses, 4 h¨²ngaros, 3 eslovacos, 3 noruegos, 3 irlandeses, 2 estadounidenses, 2 espa?oles, 2 marroqu¨ªes y 2 polacos. Hab¨ªa adem¨¢s un ciudadano cada uno de los siguientes pa¨ªses: Sud¨¢frica, Argentina, Austria, B¨¦lgica, Canad¨¢, Croacia, Dinamarca, Islandia, Estonia, Gambia, Holanda, Filipinas, Ruman¨ªa, Rusia, Suecia y Turqu¨ªa.

El Airbus hab¨ªa despegado de Brasil a las 19.00 hora local (22.00 GMT) y tres horas y media despu¨¦s, a la 1.33 GMT, era avistado por ¨²ltima vez por los radares brasile?os. Algo m¨¢s tarde, a las 2.14 GMT, el aparato enviaba una se?al autom¨¢tica que indicaba que hab¨ªa sufrido un cortocircuito tras pasar por una zona de fuertes turbulencias. El director de comunicaci¨®n de Air France no descarta que el aparato haya sido alcanzado por un rayo. A esa hora, teniendo en cuenta que el avi¨®n viajaba a unos 840 kil¨®metros por hora y a una altura de 10.000 metros, deb¨ªa estar a punto de llegar al espacio a¨¦reo de Senegal. En cualquier caso, en mitad del oc¨¦ano, con lo que las labores de rescate, que ya se han iniciado, ser¨¢n complicadas. En el avi¨®n viajaban 216 pasajeros -entre ellos siete ni?os y un beb¨¦- y 12 tripulantes.

La mayor¨ªa de los pasajeros eran brasile?os -unos 60-, franceses -al menos 40- y alemanes -unos 20. Tambi¨¦n se ha informado de la presencia de italianos y brit¨¢nicos.

Incertidumbre de los familiares

A la espera de noticias, la incertidumbre en Francia es "grande", tal y como ha reconocido una fuente aeroportuaria. Poco despu¨¦s la misma fuente ha asegurado que cada minuto que pasa aumenta el pesimismo y las autoridades no tienen "ninguna esperanza". El director general de Air France, Pierre-Henri Gourgeon, ha declarado: "Estamos ante una cat¨¢strofe a¨¦rea". Por su parte, el presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, considera que las opciones de encontrar supervivientes "son ¨ªnfimas".

La compa?¨ªa ya ha trasladado "sus sinceras condolencias" a los familiares de las v¨ªctimas del vuelo en un comunicado. Asegura la empresa que est¨¢ haciendo "todo lo posible" para apoyar a las familias y amigos y en este sentido ha informado de que tanto en el aeropuerto parisino como en el de R¨ªo de Janeiro se han habilitado zonas espec¨ªficas para la asistencia psicol¨®gica, con m¨¦dicos, psic¨®logos y voluntarios de la empresa especialmente capacitados. Tambi¨¦n ha facilitado un n¨²mero de tel¨¦fono especial para la atenci¨®n de los familiares de los pasajeros. Son el 0800 800 812 desde Francia, el 0800 881 20 20 desde Brasil y el + 33 1 57 02 10 55 para el resto de pa¨ªses.

B¨²squeda en Brasil

Responsables brasile?os ya trabajan en la b¨²squeda del aparato en aguas del Atl¨¢ntico, informa Juan Arias desde R¨ªo de Janeiro. El dispositivo de b¨²squeda se centra en el nordeste del pa¨ªs, en la zona de Fernando de Norohna, uno de los para¨ªsos tur¨ªsticos de Brasil, a unos 350 kil¨®metros de la costa. Una fuente gubernamental ha comunicado que el vuelo ha desaparecido de los radares militares y civiles unas tres horas y media despu¨¦s de haber despegado, alrededor de las 22.30 hora local, (1.30 GMT). Seg¨²n fuentes oficiales, en un ¨²ltimo mensaje interno recibido a las 2330 GMT se informaba de problemas de presi¨®n y fallos el¨¦ctricos internos.

Jean-Christophe Ruffin, el embajador franc¨¦sen Senegal ha dicho a la televisi¨®n francesa iTele que una aeronave hab¨ªa despegado para participar en las actividades de b¨²squeda del Airbus 330, que ten¨ªa 18.000 horas de vuelo.

Seg¨²n el comandante brasile?o, Douglas Ferreira Machado, una explicaci¨®n posible es que el avi¨®n haya perdido de repente altura y descendido r¨¢pidamente. Dado que el avi¨®n, estaba ya lejos de la costa, lo m¨¢s posible es que haya ca¨ªdo en una zona del mar muy profunda por lo que no ser¨ªa de extra?ar que puedan tardarse d¨ªas en localizar restos del avi¨®n. Ferreira asegura que las probalidades de superviviencia son casi nulas.

Gabinete de crisis

Par¨ªs se ha movilizado y ha creado un gabinete de crisis. El presidente Nicolas Sarkozy ya ha pedido a las administraciones responsables que investiguen qu¨¦ ha pasado con el vuelo y ha declarado que se destinan todos los medios posibles a la b¨²squeda del avi¨®n. En un comunicado emitido por El El¨ªseo, el mandatario ha solicitado a las autoridades "que pongan todo su empe?o en seguir la pista del avi¨®n" y manifiesta su "viva inquietud".

El ministro de Transportes, Dominique Bussereau, se ha trasladado al aeropuerto. Tambi¨¦n el secretario de Estado, Jean-Louis Borloo, viaja hasta el ¨¢rea especial dispuesta en la terminal 2 para recibir a familiares de los pasajeros.

El ¨²ltimo gran accidente con una areonave de Air France fue en julio de 2000, cuando uno de sus Concorde se estrell¨® poco despu¨¦s de despegar del aeropuerto Charles de Gaulle con destino a Nueva York, matando a sus 109 ocupantes y a cuatro personas en tierra.