Duelo de generales tras la cena

P¨®lvora, estrategia y jefes militares para la sobremesa de la cena. Seis parejas estelares (y valga la palabra: todos generales de cuatro y cinco estrellas) de mandos de la II Guerra Mundial protagonizan una emocionante serie de documentales sobre las grandes batallas de la contienda, el 70 aniversario de cuyo inicio se cumple el pr¨®ximo 1 de septiembre. Titulada Generales en guerra, la gracia de la serie de National Geographic Channel, que se emite los viernes a las 22.15 horas, es que resucita a los comandantes que se enfrentaron en esas batallas y analiza pormenorizadamente sus personalidades y t¨¢cticas. Rommel y Montgomery (El Alamein, emitida el pasado viernes), Von Manstein y Zhukov (Kursk, esta noche), Model y Bradley (Ardenas), Nagumo y Fletcher (Midway), Von Paulus y Chuikov (Stalingrado) y Percival y Yamashita (Singapur) son los personajes y las batallas seleccionados.

Los programas, con numerosas im¨¢genes documentales, cuentan con actores en el papel de los generales y la colaboraci¨®n de relevantes historiadores militares que profundizan en la personalidad de cada uno de ellos (y a veces se enfrentan como lo hicieron sus biografiados). La serie incluye adem¨¢s estudios t¨¦cnicos de las batallas y demostraciones pr¨¢cticas de armamento. As¨ª, las im¨¢genes muestran c¨®mo se maneja un ca?¨®n alem¨¢n de 88 mil¨ªmetros ?el c¨¦lebre cazatanques alem¨¢n pesadilla de los aliados en el Norte de ?frica o en las batallas tras el desembarco de Normand¨ªa? o el manejo de un blindado ruso T-34. En un episodio es cosa de verse como un historiador disfruta como un loco demostrando la capacidad explosiva de un ob¨²s.

En el programa de esta noche se analiza la que est¨¢ considerada la mayor batalla de tanques de la historia, Kursk, para un estudioso tan prestigioso y perspicaz como Richard Overy la batalla m¨¢s decisiva de la II Guerra Mundial, por encima de Stalingrado. La batalla se desarroll¨® entre junio y agosto de 1943 y en ella los alemanes trataron de recuperar la iniciativa estrat¨¦gica tras la gran derrota del VI ej¨¦rcito. Se pretend¨ªa lanzar un ataque brutal en pinza -operaci¨®n Zitadelle- para cercenar el saliente creado en el frente por la ofensiva de las tropas sovi¨¦ticas despu¨¦s de Stalingrado.

El programa muestra c¨®mo el mariscal de campo Erich Von Manstein, comandante de las tropas alemanas, urg¨ªa a Hitler a desencadenar r¨¢pidamente el ataque mientras que este prefiri¨® esperar a contar con suficiente n¨²mero de los nuevos tanques Tigre armados con letales ca?ones de 88 mm, lo que (entre otros factores) provoc¨® que se perdiera el efecto sorpresa y que los rusos prepararan bien las defensa y su contrataque. Frente a Von Manstein -interpretado en la serie por un actor que se le parece bastante, aunque el mariscal llevaba el uniforme con mucha m¨¢s prestancia- estaba el gran Zhukov, uno de los pocos generales rusos capaces de plantar cara a Stalin.

El programa se?ala el contraste entre los dos comandantes, arist¨®crata Manstein, de or¨ªgenes humildes Zhukov y c¨®mo ambos jugaron sus cartas en un enfrentamiento brutal en el que el inicial progreso de los p¨¢nzer alemanes se vio frenado por los rusos que lanzaron a continuaci¨®n su ataque. El desembarco de los aliados en Sicilia motiv¨®, seg¨²n los especialistas de la serie, el final de la batalla, al decidir Hitler trasladar tropas desde Rusia a Italia. Desde Kursk, los alemanes no volvieron a tomar la iniciativa de manera importante en el frente del Este. La estrella de Manstein declin¨® tras Kursk, mientras que la de Zhukov no dej¨® de seguir ascendiendo hasta llegar a su cenit con la toma de Berl¨ªn.