Historia de una gran equivocaci¨®n

La t¨¦cnica policial tiene estas cosas. Un error de identificaci¨®n puede convertir a un ciudadano ejemplar en un ser patibulario. Y en la era de las nuevas tecnolog¨ªas y la informaci¨®n instant¨¢nea, el inocente puede tornarse en un plis-plas en sospechoso mundial. Los cinco bomberos catalanes cuya imagen ha sido difundida como si fuesen peligrosos etarras conocen desde este viernes esa sensaci¨®n. Han sido v¨ªctimas de un error de los investigadores franceses, a los que la rabia por la muerte de su compa?ero Jean-Serge N¨¦rin y su inexperiencia antiterrorista los ha asomado al rid¨ªculo. Aunque, ir¨®nicamente, lo que los polic¨ªas buscaban, la colaboraci¨®n ciudadana, ha funcionado: los cinco est¨¢n identificados.

La historia del v¨ªdeo, explicada por quienes la vivieron, comienza a la ma?ana siguiente del asesinato de Jean-Serge N¨¦rin a las 19.30 del pasado martes. Las fuerzas de seguridad francesas examinan las grabaciones de todas las c¨¢maras de seguridad pr¨®ximas al concesionario de coches de Dammarie-l¨¨s-Lys, asaltado por ocho o 10 etarras apenas una hora antes del crimen del agente.

El ¨²nico detenido, Joseba Fern¨¢ndez Aspurz, est¨¢ en ese momento bajo interrogatorio. Los tres compa?eros de patrulla del agente N¨¦rin prestan testimonio. Los empleados del concesionario cuentan el asalto. El mi¨¦rcoles ya se localizan unas im¨¢genes de sospechosos. Cinco hombres haciendo la compra en un Carrefour. Uno se parece a Arkaitz Aguirregabiria del Barrio, al que Francia calificar¨ªa despu¨¦s como "un alto responsable del aparato militar de ETA".

Seg¨²n el director general de la Polic¨ªa Nacional francesa, Fr¨¦deric P¨¦chenard, quien da la pista es un polic¨ªa jubilado que hab¨ªa o¨ªdo hablar a los cinco hombres en catal¨¢n -pens¨® que era espa?ol- en el centro comercial. Al enterarse del asesinato, acudi¨® a la comisar¨ªa para transmitir sus impresiones.

El caso es que hay coincidencias que hacen sospechar de los cinco hombres: son espa?oles, est¨¢n en la zona del crimen, coinciden con las descripciones facilitadas, visten ropa monta?era (muy utilizada por etarras), llevan bolso bandolera (habitual para portar armas) y se mueven con un cierto aire marcial. "O son etarras, o de los nuestros", comentaron fuentes policiales.

La polic¨ªa francesa, con todos estos indicios, llega a la conclusi¨®n de que son terroristas. Aqu¨ª las fuentes difieren. Unas aseguran que son los compa?eros de N¨¦rin los que al ver las im¨¢genes se?alan al hombre alto y calvo como uno de los presentes en el tiroteo. Otras dicen que es Aspurz el que, bien para enga?ar o por la presi¨®n de los interrogadores, lo se?ala como uno de sus compa?eros.

El jueves por la noche, el Ministerio del Interior franc¨¦s informa al espa?ol de que tiene un v¨ªdeo en el que se ve a cinco etarras. Y le pide que esas im¨¢genes sean difundidas al d¨ªa siguiente de forma conjunta a las tres de la tarde para pedir colaboraci¨®n ciudadana.

Los responsables del Ministerio del Interior espa?ol se f¨ªan plenamente de sus hom¨®logos franceses, pese a que ning¨²n experto espa?ol en lucha antiterrorista identifica a ning¨²n etarra en las im¨¢genes. Tampoco las ven muchas personas. Es 19 de marzo, festivo en Madrid y Euskadi, donde se concentran la inmensa mayor¨ªa de los polic¨ªas, guardias civiles y ertzainas capaces de reconocer a un etarra de un vistazo. La mayor¨ªa est¨¢ de puente. "Si los hubi¨¦ramos identificado, habr¨ªamos difundido sus fotos, como hacemos siempre, pero no ten¨ªamos ni idea y por eso se pidi¨® la colaboraci¨®n ciudadana", alegan fuentes de la lucha antiterrorista.

EL PA?S recibe de la Direcci¨®n General de la Polic¨ªa los v¨ªdeos en dos cortes a las 14.56 del viernes por correo electr¨®nico bajo el siguiente t¨ªtulo: Las fuerzas de seguridad de Espa?a y Francia distribuyen im¨¢genes de cinco terroristas de ETA y solicitan la colaboraci¨®n ciudadana. El comunicado incluye el siguiente texto: "Se trata de cinco de los terroristas de ETA que participaron en el robo a un concesionario de veh¨ªculos (...) en el que muri¨® un agente franc¨¦s en un tiroteo cuando se dispon¨ªa a identificarles tras interceptar uno de los coches sustra¨ªdos". A los pocos minutos, el v¨ªdeo se publica en la edici¨®n digital.

Mientras, el Ministerio del Interior franc¨¦s divulga un DVD con las im¨¢genes y un comunicado de dos folios en el que solicita la colaboraci¨®n ciudadana para detener a esos hombres, identificados como etarras. Una de las p¨¢ginas es inequ¨ªvoca: ocho fotos, bajo el ep¨ªgrafe B¨²squeda de testimonios. Figuran los cinco bomberos juntos y, abajo, Aspurz y Aguirregabiria.

A la una de la ma?ana de ayer, la Generalitat de Catalu?a da la alerta: son bomberos catalanes, no terroristas. El ¨¦xito de la t¨¢ctica policial se ha convertido en entuerto social. EL PA?S rectific¨® su edici¨®n digital antes de las dos de la madrugada.