Vilalta: "Estamos felices; es un gran d¨ªa para nosostros"
La secretaria de Cooperaci¨®n, Soraya Rodr¨ªguez, recibe en la capital de Burkina Faso a los dos voluntarios de Acci¨® Solidaria reci¨¦n liberados .- El Gobierno confirm¨® este mediod¨ªa que los dos cooperantes est¨¢n "libres" y llegar¨¢n hoy a Barcelona
Uno de los dos cooperantes liberados este fin de semana por Al Qaeda en el Magreb Isl¨¢mico (AQMI), Albert Vilalta, ha expresado desde Uagadug¨², capital de Burkina Faso, su satisfacci¨®n por el final de un cautiverio que se prolongaba desde el pasado mes de noviembre. "Estamos felices, es un gran d¨ªa para nosotros", ha declarado Vilalta ante los periodistas despu¨¦s de aterrizar en la capital de Burkina Faso y antes de ser trasladado a Barcelona junto a Roque Pascual.
Los dos cooperantes, que aparentemente se encuentran en buen estado de salud, sonre¨ªan al ser recibidos por autoridades espa?olas, ha informado un testigo de la agencia Reuters. Los cooperantes, secuestrados el pasado mes de noviembre cuando formaban parte de un convoy humanitario de la ONG Barcelona Acci¨® Solid¨¤ria, han aterrizado acompa?ados por el mediador en el proceso, Mustafa Imam Shafi. La salida de Ugadug¨² se ha retrasado porque, a diferencia de lo que sucedi¨® con Alicia G¨¢mez, los dos rehenes han acudido a visitar al presidente de Burkina Faso, Blaise Compaor¨¦.
Los cooperantes han puesto rumbo al Aeropuerto de El Prat de Barcelona a bordo de un Falcon de la Fuerza A¨¦rea Espa?ola, que sali¨® a su encuentro desde Madrid con sus esposas, la secretaria de Estado de Cooperaci¨®n Internacional, Soraya Rodr¨ªguez, agentes del CNI, un m¨¦dico y un psic¨®logo. Se espera su llegada a la capital catalana, hasta donde se ha desplazado una caravana simb¨®lica de la ONG Barcelona Acci¨® Solid¨¤ria a partir de las dos de la madrugada de este martes. Est¨¢ previsto que hagan una breve declaraci¨®n en el mismo aeropuerto.
El helic¨®ptero que ha llevado a Uagudug¨² a los cooperantes ha tenido que hacer una escala sobre las 17.15 (hora espa?ola) para repostar en el peque?o aeropuerto de Gorom-Gorom, en Burkina Faso, donde los cooperantes han podido comer y lavarse, seg¨²n el mediador. El grupo se encuentra acompa?ado de varios agentes de CNI. El aparato sali¨® de Mal¨ª por la zona de Menaka. El mediador Mustafa Chafi ha comunicado mediante un SMS en franc¨¦s la situaci¨®n de los dos espa?oles: "Estoy en el helic¨®ptero con los dos ex secuestrados. Todo ha ido muy bien".
El Gobierno: "En manos seguras"
"Est¨¢n libres". Con estas palabras ha confirmado este mediod¨ªa el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, la liberaci¨®n de Vilalta y Pascual que fueron secuestrados en noviembre en Mauritania por Al Qaeda en el Magreb Isl¨¢mico. Minutos antes, ya hab¨ªa confirmado el Gobierno que los dos voluntarios estaban "en manos seguras". Zapatero ha dado cuenta de la liberaci¨®n en una breve comparecencia de prensa en Moncloa, sin preguntas, en la que no ha dado ning¨²n detalle de la liberaci¨®n.
El jefe del Ejecutivo se ha limitado a dar la noticia de la liberaci¨®n "tras 268 d¨ªas en manos de sus secuestradores, casi nueve meses de sufrimiento para ellos y sus familias". Un rescate que "pone punto final a una acci¨®n terrorista que nunca debi¨® producirse", informa Luis R. Aizpeolea. "Hoy es un d¨ªa de alegr¨ªa para Albert y Roque, para sus familiares, amigos y todos los espa?oles y para los servidores p¨²blicos han dedicado esfuerzos y desvelos al feliz desenlace".
Ha destacado que ese periodo ha sido de "preocupaci¨®n y ocupaci¨®n del Gobierno, que ha intensificado la actividad diplom¨¢tica y de inteligencia para lograr la liberaci¨®n". Sobre todo, ha agradecido a "las fuerzas de seguridad y de inteligencia y a la vicepresidenta [Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega], que ha coordinado" el proceso de liberaci¨®n. Asimismo, ha agradecido la "cooperaci¨®n de los gobiernos de la zona", la "confianza de los familiares en que el Gobierno llevar¨ªa a buen puerto la compleja, laboriosa y dif¨ªcil operaci¨®n". Finalmente, ha agradecido "su actitud y su prudencia" a los medios.
El secuestro m¨¢s largo
Fue ayer tarde cuando el secuestro m¨¢s largo de la historia del Sahel comenz¨® a tocar a su fin. Los dos rehenes espa?oles fueron sacados por la rama magreb¨ª de Al Qaeda (AQMI) de su ¨²ltimo escondite y comenzaron un periplo por el desierto de Mal¨ª camino de su liberaci¨®n tras casi nueve meses de cautiverio.
El anuncio, a primera hora de la tarde, de la liberaci¨®n de los dos catalanes por la cadena de televisi¨®n ¨¢rabe de noticias Al Arabiya desbarat¨® los planes del Ejecutivo, que solo ten¨ªa la intenci¨®n de dar a conocer la buena nueva el lunes a partir de mediod¨ªa, cuando ambos estuvieran no solo en un terreno seguro sino junto a Soraya Rodr¨ªguez, secretaria de Estado de Cooperaci¨®n Internacional, y de agentes del Centro Nacional de Inteligencia (CNI).
Otras fuentes conocedoras del desarrollo de la negociaci¨®n sosten¨ªan anoche que Vilalta y Pascual ya hab¨ªan perdido de vista a los barbudos que les custodiaron desde mediod¨ªa del domingo, pero que a¨²n ten¨ªan por delante la traves¨ªa de Mal¨ª -primero el desierto y despu¨¦s la sabana-, un pa¨ªs en el que campan a sus anchas contrabandistas y traficantes de droga.
El recorrido lo efectuaban a bordo de varios todoterrenos acompa?ados de Mustaf¨¢ Chafi, al que AQMI dio cita, comunic¨¢ndole las coordenadas GPS, en alg¨²n punto del norte de Mal¨ª. Les escoltaban adem¨¢s un pu?ado de malienses pertenecientes a uno de los grupos armados no islamistas que pululan por el norte del pa¨ªs y que no inspiraban excesiva confianza al resto de la comitiva. De ah¨ª la prudencia del Gobierno. Al final del viaje ten¨ªan previsto alcanzar la frontera de Burkina Faso, donde un helic¨®ptero oficial les recoger¨¢ hoy, lunes, para trasladarles a Uagadug¨², capital del pa¨ªs.
En las conversaciones que mantuvo desde hace un par de semanas con el Gobierno espa?ol, el mediador dio a entender que se hab¨ªa iniciado "la recta final" para la liberaci¨®n de los dos rehenes. Ambos fueron apresados, junto con Alicia G¨¢mez, el 29 de noviembre en la principal carretera de Mauritania. G¨¢mez fue liberada el 9 de marzo sin ninguna contrapartida.
La puesta en libertad de Pascual y Vilalta se ha desarrollado de manera muy similar a la de G¨¢mez, hace ya m¨¢s de cinco meses. Tras un largo cautiverio en Mal¨ª, no han sido finalmente liberados en ese pa¨ªs sino en el vecino Burkina Faso, cuyo presidente pone gran empe?o en resolver problemas regionales. De nacionalidad mauritana, Chafi, el mediador, se dio a conocer a partir de 2002 desarrollando una labor de buenos oficios en la guerra civil que asol¨® Costa de Marfil.
El optimismo de Chafi se justificaba por la entrega, el pasado fin de semana, de Omar Ould Sidi Ahmed Ould Hamma, apodado Omar Saharaui, por Mauritania a Mal¨ª. Omar Saharaui fue condenado en julio, por el tribunal penal de Nuakchot, a 12 a?os de trabajos forzados por haber organizado el secuestro de los tres espa?oles . En agosto, en plenas vacaciones judiciales, un tribunal de apelaci¨®n confirm¨® la sentencia.
La liberaci¨®n de Omar Saharaui
El pasado fin de semana, Omar Saharaui fue, sin embargo, sacado de la prisi¨®n central de Nuakchot -sin que sus abogados fueran informados-, y entregado a su pa¨ªs de origen, Mal¨ª, donde no ten¨ªa ninguna causa pendiente, seg¨²n Sidi Bounena, uno de los letrados de la defensa. Estos aseguraron incluso que Mal¨ª no hab¨ªa solicitado su extradici¨®n.
Una vez en Bamako, se pierde el rastro de Omar Saharaui, que no ingresa en prisi¨®n. Queda claro que est¨¢ ya libre y as¨ª queda tambi¨¦n despejado el camino para la liberaci¨®n de los dos presos catalanes de Al Qaeda. Desde abril de 2009 la organizaci¨®n terrorista ha conseguido as¨ª la excarcelaci¨®n de al menos nueve reos, todos ellos en Mal¨ª.
A diferencia de los dem¨¢s presos que salieron de la c¨¢rcel de Kati, cerca de Bamako, Omar Saharaui no es exactamente un terrorista, sino un mercenario que acept¨® el encargo de Al Qaeda de organizar el secuestro de los tres voluntarios catalanes a cambio de 15.000 euros, seg¨²n qued¨® demostrado durante el juicio.
A Mokhtar Belmokhtar, el jefe de la katiba (c¨¦lula terrorista) en cuyo poder estaban Pascual y Vilalta, no le molest¨® especialmente que el mercenario fuera detenido, pero s¨ª las condiciones en que se llev¨® a cabo su apresamiento. El abogado Sidi Bounena asegura que un comando mauritano cruz¨® la frontera para capturarle en Mal¨ª, cerca de Tombuct¨², donde su cliente custodiaba un reba?o de camellos. Belmokhtar lo consider¨® una provocaci¨®n y una amenaza.
La prioridad de Belmokhtar fue obtener, a cambio de sus dos rehenes espa?oles, la liberaci¨®n de Tagui Ould Youssef, un mauritano que fue su lugarteniente y al que la polic¨ªa de N¨ªger detuvo en marzo con la ayuda de la DGSE, el servicio secreto franc¨¦s. El amigo de Belmokhtar fue extraditado a Mauritania el 5 de mayo, pero el presidente Mohamed Abdelaziz se neg¨® a ponerle en libertad pese a la petici¨®n que le hizo, el 6 de junio en Nuakchot, el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos. Belmokhtar acept¨® entonces conformarse con la liberaci¨®n del mercenario Omar Saharui adem¨¢s del rescate pecuniario que pag¨® el Estado espa?ol. En abril de 2009 ya cobr¨®, seg¨²n la prensa canadiense, unos 3,7 millones de euros a cambio de poner en libertad a dos diplom¨¢ticos de ese pa¨ªs, Robert Fowler y Louis Guay, capturados en diciembre de 2008 en el este de N¨ªger.
Ese mismo mes fueron tambi¨¦n excarcelados en Bamako cuatro terroristas, uno de ellos el argelino Omar el Merdaci, con un largo historial delictivo a sus espaldas.
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