Zapatero visita a las tropas en Afganist¨¢n en v¨ªsperas de la cumbre de la OTAN

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, ha llegado por sorpresa esta noche a Afganist¨¢n, acompa?ado de las ministras de Exteriores, Trinidad Jim¨¦nez, y Defensa, Carme Chac¨®n, y tiene previsto entrevistarse con el presidente afgano, Hamid Karzai, y el general al mando de las tropas de la OTAN, David Petraeus. Se trata de la segunda visita que el presidente realiza a las tropas desplazadas en el pa¨ªs, en el que desde hace nueve a?os participan en la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF), la misi¨®n de la OTAN en Afganist¨¢n. El viaje se realiza en v¨ªsperas de la pr¨®xima cumbre de la OTAN, prevista para los pr¨®ximos d¨ªas 19 y 20 en Lisboa, en la que se analizar¨¢ la situaci¨®n en el pa¨ªs y se tratar¨¢ la estrategia militar y la posible retirada de las tropas en 2011.

Nada m¨¢s llegar a la base espa?ola, Zapatero dirigi¨® unas palabras a los soldados en el patio central: "La misi¨®n en Afganist¨¢n es una tarea ardua y que va a exigir tiempo", dijo. "No estamos en Afganist¨¢n para quedarnos, pero tenemos un compromiso firme hasta que los afganos puedan garantizar su propia seguridad", a?adi¨® en otro momento.

Se trata de la segunda visita del presidente al destacamento militar en el pa¨ªs afgano, en la que adem¨¢s de encontrarse con las tropas se va a entrevistar con Karzai y con el general Petraeus. Pero antes est¨¢ previsto que se re¨²nan con el gobernador de la provincia de Badghis, para luego pasar revista a las tropas y visitar el hospital que gestiona la cooperaci¨®n espa?ola en la comunidad.

En esta ocasi¨®n, Zapatero ha viajado en compa?¨ªa de Jim¨¦nez y Chac¨®n, al igual que lo hizo en su primera visita en 2005, en la que viaj¨® con el entonces ministro Jos¨¦ Bono. Una primera vista en el mes de diciembre que estuvo marcada por el recuerdo de los 17 militares fallecidos en un accidente de helic¨®ptero Cougar unos meses antes.

Se trata de un viaje que no hab¨ªa sido anunciado por motivos de seguridad, una visita que en un principio estaba prevista para el pasado mi¨¦rcoles y que fue aplazada debido a la situaci¨®n metereol¨®gica. El presidente lleg¨® a Kabul sobre las 3.15 de esta madrugada (hora peninsular espa?ola), y antes de partir hacia la base espa?ola de Qala-i-Naw -donde est¨¢n instalados m¨¢s de mil de los soldados desplazados- realiz¨® en el mismo aeropuerto un homenaje al monolito que recuerda a los 94 espa?oles fallecidos desde que se inici¨® la operaci¨®n en el a?o 2002.

En la primera visita de Zapatero hace casi cinco a?os la presencia espa?ola en el pa¨ªs se limitaba a unos 500 soldados. Ahora hay m¨¢s de 1.500 efectivos. Y tal y com ha recordado a los soldados hoy, por ahora no existe un calendario de salida para las tropas espa?olas, que cumplen su misi¨®n en la provincia noroccidental de Bagdhis. El pasado septiembre, durante el debate en el Congreso sobre las misiones espa?olas en el exterior, Zapatero ya dijo que la representaci¨®n espa?ola se va a mantener en el pa¨ªs afgano "mientras est¨¦ en peligro la seguridad del pa¨ªs y de la regi¨®n, la seguridad global y la seguridad de los espa?oles". En la cumbre que se va a celebrar a mitades de este mes, es posible que la OTAN ya empiece a discutir sobre las fechas en que se va a dejar en manos de las fuerzas afganas la seguridad del pa¨ªs.