George L. Argyros: Tenso como un arco

George L. Argyros, nieto de emigrantes griegos y magnate inmobiliario en California -est¨¢ en la lista Forbes de los hombres m¨¢s ricos del mundo-, fue el embajador que se neg¨® a acudir al desfile del 12 de octubre de 2004, en el peor momento de las relaciones bilaterales, tras la retirada de las tropas espa?olas de Irak. Nombrado por George W. Bush en noviembre de 2001, Argyros hab¨ªa presenciado un a?o antes, en 2003, c¨®mo el entonces jefe de la oposici¨®n, el socialista Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, no se hab¨ªa levantado al paso de la bandera estadounidense en el mismo desfile de la Fiesta Nacional. Argyros, un millonario californiano de 73 a?os, comenz¨® su servicio diplom¨¢tico en Madrid con Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, que se sum¨® con entusiasmo a las tesis estadounidenses en la invasi¨®n de Irak, y lo acab¨®, en 2005, en medio de una enorme crisis entre el Gobierno socialista espa?ol y el Ejecutivo de Bush por la retirada de las tropas de Irak tras la llegada de Zapatero al poder.

"No ten¨ªa intenci¨®n de asistir al desfile por muchas razones, principalmente porque el a?o pasado el ahora presidente Zapatero no se puso en pie cuando pas¨® la bandera estadounidense por delante", se?al¨® Argyros a la prensa para explicar el mayor incidente diplom¨¢tico con EE UU de los ¨²ltimos tiempos con un lenguaje muy directo que marc¨® su larga pol¨¦mica con el Gobierno espa?ol. Una nota de la Embajada del 14 de marzo de 2005 define as¨ª aquel momento: "El punto de inflexi¨®n en las relaciones se produjo cuando el anterior embajador Argyros decidi¨® no asistir al desfile del 12 de octubre para mostrar en p¨²blico su disgusto con el tono y la direcci¨®n de la pol¨ªtica exterior espa?ola".

Nacido en Detroit en 1937, aunque se cri¨® en Pasadena (California), Argyros es un gran contribuyente del Partido Republicano y muchos vieron su nombramiento como un premio por su apoyo a la campa?a de Bush, ya que carec¨ªa de experiencia diplom¨¢tica (aunque s¨ª hab¨ªa ocupado puestos oficiales relacionados con el comercio exterior) y no hablaba espa?ol al llegar. Es un hombre hecho a s¨ª mismo que forj¨® su fortuna en el mercado inmobiliario, aunque su primer negocio fue una tienda de barrio. Seg¨²n Forbes, su fortuna asciende a 1.700 millones de d¨®lares y ocupa el puesto 655 en la lista que elabora la revista de las personas m¨¢s ricas del mundo.

Graduado en la Universidad Chapman en Empresariales y Ciencias Econ¨®micas -esta universidad tiene ahora una escuela de negocios que lleva su nombre-, fue propietario de un equipo de b¨¦isbol, los Seattle Mariners, entre 1981 y 1989. Actualmente es presidente de la inmobiliaria Arnel & Affiliates.

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