Las cr¨ªas de panda del Zoo de Madrid salen por primera vez al aire libre

Po y De De, las cr¨ªas de oso panda gigante nacidas en el Zoo Aquarium de Madrid, ya tienen siete meses de vida, 12 kilos de peso y medio metro de largo. Hasta ahora, hab¨ªan vivido protegidas en un recinto cerrado y sin contacto con la naturaleza artificial del zool¨®gico pero sus cuidadores consideran que ya est¨¢n maduras, una vez han crecido y ha pasado el invierno, para enfrentarse al exterior. Esta ma?ana han salido del ¨¢rea de cr¨ªa a la pradera del recinto y, aunque ha sido su "primer paseo" oficial, Mar¨ªa del Claux, conservadora jefe de mam¨ªferos terrestres del zoo y responsable del programa de reproducci¨®n, confiesa que hab¨ªan hecho "alguna prueba" en los d¨ªas previos para que hoy, ante la reina Do?a Sof¨ªa y los fot¨®grafos, "no se pusieran muy nerviosos".

Al mediod¨ªa, los dos oseznos, ambos machos, han salido media hora y acompa?ados por Do?a Sof¨ªa, que los ha achuchado a placer y con la que ellos han jugado como perrillos. "S¨ª, parece que les han gustado mucho los botines de la Reina", comenta entre risas la conservadora ante las im¨¢genes en las que los osos le mordisquean el tac¨®n. La reina, que acudi¨® a la presentaci¨®n en el zoo de su madre, Hua Zui Ba (Boca Coloreada) y de su pareja, Bing Xing (Estrella de Hielo) -cedidos a Madrid por el Centro de reproducci¨®n Chengd¨² (China)-, ha seguido la crianza de las cr¨ªas durante los siete meses transcurridos desde el hito que supuso su nacimiento el 7 de septiembre.

El secreto: mamar de uno en uno

A partir de la semana que viene los visitantes podr¨¢n contemplarlos al aire libre en una experiencia ¨²nica en toda Europa. El zoo de Viena tambi¨¦n tiene una cr¨ªa de panda, "pero solo una, para ver dos hay que venir a Madrid", matiza orgullosa Del Claux. El Zoo de Madrid es el ¨²nico centro fuera de Asia que ha logrado sacar adelante a unos mellizos panda, ya que fuera de China y Jap¨®n en partos dobles solo sobrevive uno. La raz¨®n, explica Del Claux, es que las madres panda "cr¨ªan de uno en uno", por lo que cuando tienen dos, "el segundo muere" a pesar de los intentos de los veterinarios por alimentarlos con leche artificial. "Necesitan la leche materna, nacen muy pocos desarrollados", indica Del Claux. ?C¨®mo lo han conseguido Po y De De? Dando el cambiazo a la madre: "Hemos ideado el manejo de intercambiar a las cr¨ªas cada cuatro horas, de manera que la madre cuida a los dos mientras sea solo una cada vez". La osa debe saber por el olor que son dos y no uno, pero no le importa, aunque si es consciente o no y lo que opina entra dentro del campo de las percepciones humanas y no tiene mucho sentido hablando de plant¨ªgrados. "Durante el primer mes tomaron exclusivamente leche materna y a partir del segundo les introdujimos la artificial, pero solo como suplemento", a?ade Del Claux.

"Hasta ahora, se los pod¨ªa ver pero a trav¨¦s de un cristal y en un recinto cerrado", indica la conservadora jefe, que advierte de que no vivir¨¢n en la pradera de forma permanente sino que "saldr¨¢n a ratos, seg¨²n la climatolog¨ªa y la disponibilidad". De momento, no saben si esos ratos ser¨¢n largos o cortos, "depende de c¨®mo se adapten y se comporten, de si se cansan mucho"... enumera con mimo Del Claux. Ni siquiera salen por su propia zarpa, "se los saca a mano". La instalaci¨®n de Po -que en chino significa naturaleza inocente- y De De -forma coloquial de referirse a Madrid- ha sido "modificada" para adaptarla a su tama?o, torpeza y curiosidad. Adem¨¢s de reducir sus dimensiones de 500 a 250 metros para que "no se pierdan", se han vaciado los fosos de agua y, lo m¨¢s importante "se les ha cortado el acceso a los ¨¢rboles m¨¢s altos". El mayor peligro al que se enfrentan es que trepan como gatos y luego "no saben bajar", por lo que de momento la altura m¨¢xima a la que podr¨¢n subir es de dos metros y medio.

Por el momento, estar¨¢n ellos solos en la instalaci¨®n y acompa?ados por un cuidador. Habr¨¢ que esperar hasta que tengan 10 meses para unir a los peque?os con su madre, que vive en su propia pradera independiente y a la que ahora ven de uno en uno dos veces al d¨ªa para mamar. El motivo es que deben ser "m¨¢s ¨¢giles y aut¨®nomos" y aprender a "trepar bien". "Con la madre dentro no podr¨ªamos entrar a rescatarlos si no logran bajar", indica la conservadora. "No son los osos m¨¢s agresivos pero pesan 80 kilos, con los adultos no tenemos contacto directo", aclara. Con el padre, sin embargo, no convivir¨¢n jam¨¢s. Al contrario de lo que ocurre con los osos polares, en los que es com¨²n la pr¨¢ctica del canibalismo, los padres panda no devoran a sus hijos pero "s¨ª se pueden producir agresiones", aunque apenas si ocurre porque "no existe contacto, el papel del padre en la cr¨ªa es nulo" tanto en el medio natural como en el artificial. "Con su padre no tienen relaci¨®n, se ven y se huelen pero nada m¨¢s", precisa Del Claux sin rastro de sentimentalismo en su voz.

Las cr¨ªas est¨¢n al inicio del destete y han comenzado ya a mordisquear bamb¨², a "jugar con ¨¦l m¨¢s que a comerlo", aunque no dejar¨¢n la teta de la madre hasta que no tengan un a?o. Del Claux no cuenta ninguna an¨¦cdota en concreto porque los oseznos "cada d¨ªa sorprenden" a sus cuidadores. "Son como todos los cachorros, juguetones, torpones, se pasan el d¨ªa explorando, sienten mucha curiosidad por todo". Su vida en Madrid tiene, sin embargo, fecha de caducidad. El convenio suscrito entre Espa?a y China que permiti¨® el desembarco de la pareja de pandas establece que cuando tengan "dos o tres a?os" ser¨¢n trasladados de vuelta a la reserva Chengd¨² para que participen en el programa de cr¨ªa -los machos alcanzan la madurez sexual en torno a los cinco a?os y medios y las hembras, a los cuatro-. En Chengd¨² viven en cautividad entre 200 y 300 pandas y unos 1.600 en libertad. Fuera del pa¨ªs asi¨¢tico hay unos 34, repartidos en 12 zool¨®gicos de siete pa¨ªses. Tampoco los padres permanecer¨¢n en la capital espa?ola para siempre, ya que son una concesi¨®n del Gobierno chino durante 10 a?os.

Zoo de Madrid: Para llegar en transporte p¨²blico, la l¨ªnea 10 del metro hasta Casa de Campo. En autob¨²s, la l¨ªnea 33. El itinerario recomendado para los veh¨ªculos particulares es la A-5 (Carretera de Extremadura), salida 5 A. Para m¨¢s informaci¨®n, tel¨¦fono 902 345 014.

Do?a Sof¨ªa, con los osos panda del zoo de Madrid