?Qu¨¦ hay en los fondos submarinos de El Hierro adem¨¢s de un volc¨¢n a punto de estallar?

Pues algunos de los mejores puntos de inmersi¨®n del mundo para la pr¨¢ctica del buceo. No en vano, la isla de El Hierro y muy en especial La Restinga, la poblaci¨®n que acaba de ser evacuada por el riesgo de una erupci¨®n volc¨¢nica submarina, se encuentran entre los destinos m¨ªticos de cualquier aficionado al buceo recreativo. Una zona de alt¨ªsimo valor ecol¨®gico protegida como reserva marina.

Las razones son variadas. Por un lado su situaci¨®n: en el extremo occidental del archipi¨¦lago y por tanto de la plataforma africana; con lo consiguiente diversidad de flora y fauna y la posibilidad de ver animales pel¨¢gicos, los grandes viajeros del mar que viven en el azul.

Por otro lado, su morfolog¨ªa de isla volc¨¢nica carente en la pr¨¢ctica de plataforma continental hace que a poca distancia de la costa se alcancen profundidades asombrosas.

Por ¨²ltimo, su escasa poblaci¨®n y el nulo aprovechamiento industrial de la isla minimizan el vertido de residuos y permiten mantener unas aguas de claridad asombrosa, con visibilidad de hasta 50 metros. En las aguas de El Hierro se mezclan las especies mediterr¨¢neas con las tropicales, lo que proporciona el inmenso placer de poder cruzarse a la vez con meros o morenas junto a bogas, gallos, chopas, medregales, mantas, tiburones, tortugas, peces trompeta, cofre y globo y un largo etc¨¦tera. La temperatura media anual del agua es de 21? C.

El lugar de El Hierro donde confluyen todas estas excelencias es el Reserva Marina del Mar de las Calmas, y est¨¢ al sur de la isla, frente a la peque?a poblaci¨®n pesquera de La Restinga. De ah¨ª la conmoci¨®n que en el mundo del submarinismo ha causado la noticia. ?Bucearemos dentro de no mucho tiempo junto al cr¨¢ter de un volc¨¢n reci¨¦n creado? No, desde luego, si las emanaciones de lava siguen a 900 metros de profundidad. Pero los expertos han ordenado evacuar La Restinga porque la posibilidad de erupciones m¨¢s cercanas a la costa son reales.

En el Mar de las Calmas est¨¢ El Baj¨®n, punto de inmersi¨®n m¨ªtico para los submarinistas, una roca sumergida muy cerca del puerto con abundante vida y constantes corrientes donde es f¨¢cil el avistamiento de grandes animales. Otro es La Herradura, veriles volc¨¢nicos perpendiculares a la costa, con fondo entre 10 y 25 metros y buenas condiciones para principiantes.

En la Punta de las Ca?as (entre 8 y 40 metros de profundidad) es habitual tropezarse con tiburones y mantas; la zona de Las Cuevas, con un fondo a 38 metros cubierto por un bosque de coral negro, es rica en cavernas donde se refugian langostas, camarones y tamboriles¡­

Este maravilloso y colorido mundo animal y vegetal es lo que hay ahora mismo all¨¢ abajo. Lo que no sale en los informativos de TV ni en las im¨¢genes de los peri¨®dicos. La segunda gran fuente de riqueza de La Restinga, un peque?o pueblo donde el trasiego de buzos de todo el mundo se mezcla con el de pescadores que salen a diario en busca de capturas.

El Fotosub, el certamen internacional de fotograf¨ªa submarina de la isla de El Hierro, uno de los m¨¢s prestigiosos del circuito, deb¨ªa de empezar el d¨ªa 15 de este mes en La Restinga. Pero con un volc¨¢n a punto de explotar, veremos qu¨¦ ocurre.