Pedazo de escudella

Me lo repiti¨® Juan Echanove dos veces el lunes pasado cuando regres¨¢bamos desde Lleida en el AVE: ¡°La experiencia que acabamos de vivir no habr¨ªa resultado posible sin las redes sociales¡±. Y no le faltaba raz¨®n porque la historia que hab¨ªa precedido a la escudella i carn d?olla que termin¨¢bamos de zamparnos con unos desconocidos hab¨ªa estado precedida por una historia bien divertida. El pasado oto?o publiqu¨¦ un post entusiasta sobre el cocido madrile?o del restaurante El Charol¨¦s en El Escorial. Enseguida, Pepe, asiduo de este blog, me insinu¨® la posibilidad de degustar el contrapunto catal¨¢n, una gran escudella.

Como ciertas cosas me las tomo muy en serio, enseguida Pepe y yo nos hab¨ªamos comunicado por facebook. Cuando finalmente recibo un mail de mi misterioso amigo la sorpresa fue de a¨²pa. ¡°Hola soy Pepe¡±, me dec¨ªa. ¡°En realidad soy Montse, porque Pepe, mi seud¨®nimo es el nombre de mi hijo¡±. El resto es f¨¢cil imaginarlo. Fijamos una fecha para la escudella, el 20 de febrero, y aceptamos la invitaci¨®n de Montse Sainz de la Maza y de su marido Santi Llusera para comer en su propia casa con unos amigos.

Se lo insinu¨¦ a Juan Echanove y a Joaqu¨ªn Zulategui, director del congreso El Ser Creativo (www.elsercreativo.com) y nos plantamos en Lleida algo expectantes como quien acude a una cita a ciegas. En total 11 comensales para dar cuenta de una escudella que hab¨ªa preparado el cocinero Albert Gast¨®, amigo de Montse. De un cerdo gigante de casi 250 kilos sacrificado algunos d¨ªas antes proced¨ªan las butifarras blancas y negras y el tocino fresco. Hab¨ªa una gruesa gallina, varias ¡°pilotas¡±, manitas y codillo de cerdo, panceta curada y jarrete de ternera. Y tambi¨¦n, garbanzos, patatas, apio, zanahorias, puerros y una col deliciosa previamente helada en la mata, la misma con la que se elabora el trinxat de la Cerdanya. Empezamos con dos sopas con galets, pasta que a Echanove le enloquece. Una de ellas normal, y la otra, m¨¢s oscura y dulzona, enriquecida con caramelo al brandy.

Y a partir de ah¨ª el fest¨ªn sin ning¨²n orden. Cada uno se sirvi¨® lo que quiso. Todo muy sabroso pero si tuviera que elegir me quedar¨ªa con las butifarras y las patatas, espectaculares. De postre, la mejor crema catalana que he tomado en mi vida. Le ped¨ª la receta a Gast¨® y la transcribo. Y como remate los panes de Tugues (www.tugues.com), magn¨ªficos, incluido su panettone, espl¨¦ndido, que tomamos despu¨¦s del postre. Durante el almuerzo y luego en la sobremesa, charlamos de temas tan divertidos como irrelevantes. De eso se trataba. Ya en el tren me di cuenta que lo mejor de todo, con diferencia, hab¨ªa sido la compa?¨ªa. Hab¨ªamos conocido a un grupo de catalanes encantadores con los que estuvimos compartiendo mesa durante 5horas. Echanove tiene raz¨®n, me dije a m¨ª mismo, las redes sociales abren puertas inesperadas.

Crema Catalana

Ingredientes para 10 pax.

2 y 1 /2 litros de leche fresca de granja, buena, buena¡­

12 yemas

200 gr de az¨²car

piel de lim¨®n

Blanquear las yemas y az¨²car (o sea mezclar), mojar con la leche reducida caliente, remover y disponer en tarrinas de porcelanas blancas y cocer a 100 grados hasta que el contenido coagule.

A?adir az¨²car y quemar con pala