La historia del apadrinamiento comenz¨® en la Guerra Civil Espa?ola

Foto de Robert Capa: Lorenzo Murias ni?o vasco apadrinado por Eleanor Roosevelt

El concepto de apadrinar levanta pasiones y rechazos casi en la misma proporci¨®n. Sea como fuere el apadrinamiento en Espa?a mueve decenas de millones de presupuesto al a?o dirigidos a ayudar a varios millones de personas repartidas por todo el mundo. Y todo esto tuvo su origen en Espa?a, durante la guerra civil, hace 75 a?os¡­

Seg¨²n la ONG PLAN, que hoy celebra su 75 aniversario*, la idea del apadrinamiento surge del periodista brit¨¢nico John Langdon-Davies, uno de los cuatro fundadores de esta organizaci¨®n que s¨®lo en Espa?a cuenta con 42.000 padrinos.

Durante uno de sus viajes a Espa?a en 1936 Langdon-Davies encuentra a un ni?o de cinco a?os con un cartel prendido a la ropa escrito por su padre. ¡°Este es Jos¨¦ y yo soy su padre. Cuando Santander caiga, estar¨¦ muerto. Quien quiera que encuentre a mi hijo, le ruego que cuide de ¨¦l en mi lugar¡±. Tocado por esta experiencia el periodista concibe la idea de crear casas de acogida para los ni?os hu¨¦rfanos o con padres en el frente, usando fondos donados por ciudadanos brit¨¢nicos que se convierten en ¡°padrinos¡± de esos ni?os.

En 1937, con el apoyo del gobierno espa?ol, nace la primera colonia de ni?os refugiados en Puigcerd¨¢. A principios de 1938, las distintas colonias albergan cerca de 300 ni?os. Catalu?a no se puede hacer cargo del cerca de mill¨®n de desplazados que huyen de M¨¢laga, Madrid y el Pa¨ªs Vasco. Todo el dinero para hacer frente a esta situaci¨®n proviene de campa?as de recogida de fondos desarrolladas en Reino Unido y Estados Unidos basadas en el concepto de apadrinamiento concebido desde el ¨¢ngulo de la bilateralidad: ¡°La idea de un ¡°padre de acogida¡± que a pesar de la distancia les escribe cartas y se comunica con ellos, resulta vital para estos ni?os. (...) Todos (los ni?os) se arremolinan entorno a m¨ª y me preguntan por la profesi¨®n de ellos (los padrinos)¡­Un ni?o me dijo que le hab¨ªan mandado un regalo pero que lo que ¨¦l quer¨ªa era una carta. `Eso es lo m¨¢s importante para mi?, me dijo-" Langdon Davis (1938).

Acabada la guerra civil se desencadena la segunda guerra mundial y los apadrinamientos bajo este formato ser¨¢n claves en Reino Unido. La organizaci¨®n PLAN asegura que en septiembre de 1941 contaba con 25 colonias en Reino Unido con m¨¢s de 1.000 ni?os de todas las nacionalidades. Tras el fin de la Guerra Mundial las colonias brit¨¢nicas comienzan a cerrarse aunque la ¨²ltima permanecer¨¢ abierta hasta 1957.

En Espa?a la primera organizaci¨®n dedicada al apadrinamiento de ni?os y ni?as de pa¨ªses del Sur es Ayuda en Acci¨®n que nace en 1981. Convencido de que en Espa?a deb¨ªa existir una ONG de apadrinamiento, Rip Hodson, fundador de la ONG ActionAid, y colaborador de Vicente Ferrer en Anantapur, invit¨® a Gonzalo Cresp¨ª de Valldaura, a que viajar¨¢ a la India para presentarle el proyecto. Tras conocer a Vicente Ferrer y su trabajo, Crepi decidi¨® apostar por esta nueva forma de cooperaci¨®n que permit¨ªa un desarrollo sostenible y a largo plazo.

En los a?os 80 y 90 Ayuda en Acci¨®n tuvo un crecimiento exponencial y se fundaron m¨¢s ONG de apadrinamiento en Espa?a. M¨¢s tarde surgieron las primeras cr¨ªticas que consideraban que el apadrinamiento ten¨ªa una visi¨®n asistencialista de la ayuda y que era una t¨¦cnica de marketing en la que se utilizaba la imagen del ni?o solamente para recaudar. En 2007, el esc¨¢ndalo de Intervida volvi¨® a cuestionar a las ONG y m¨¢s concretamente al sistema de apadrinamiento.

Preguntada sobre por qu¨¦ en ese momento las organizaciones siguen apostado por un modelo tan puesto entre dicho Patricia Moreiras, directora de Ayuda en Acci¨®n explica:

¡°El apadrinamiento es la expresi¨®n de nuestro trabajo y una forma de explicar algo mucho m¨¢s complejo. En la imagen del ni?o o la ni?a, se refleja c¨®mo crece y se desarrolla la comunidad. Los ni?os son interlocutores directos, con los que se establece un v¨ªnculo emocional pero tambi¨¦n de reconocimiento, respeto y aprendizaje mutuo entre dos realidades de un mismo mundo que se necesitan mutuamente. Los padrinos y madrinas mejoran su calidad de vida puesto que la relaci¨®n no es de donante a receptor y sino una relaci¨®n bidireccional, que aporta y enriquece en ambos sentidos. El apadrinamiento te permite crear un v¨ªnculo solidario en el que puedes profundizar hasta donde quieras (puedes comunicarte, puedes viajar, conocer directamente la realidad de la comunidad y al ni?o, colaborar como voluntario en terreno, etc.).¡±

Ayuda en Acci¨®n por si sola, cuenta con 150.000 padrinos en Espa?a, maneja un presupuesto anual de 50 millones de euros con los que ayuda a casi 4 millones de personas al a?o a trav¨¦s de proyectos que tienen una duraci¨®n de entre 10 y 15 a?os. Con estas cifras no hay duda de que el sistema de apadrinamiento sigue funcionando 75 a?os despu¨¦s.

*La ONG PLAN estar¨¢ hoy en Madrid celebrando su 75 anniversario en un evento abierto al p¨²blico que tendr¨¢ lugar apartir las 11.30hs en vest¨ªbulo del metro de Nuevos Ministerios.