Compromiso y m¨²sica (XXIV): Salif Keita

Salif Keita es un cantante de afro-pop y compositor de Mal¨ª. Conocido como ¡°la voz de oro de ?frica¡±, su nota m¨¢s peculiar es que es albino.

El tema con el que abrimos esta entrada, Cono (p¨¢jaro), pertenece al ¨¢lbum con el Keita debut¨®, Soro, en 1987. Se trata de una canci¨®n llena de melancol¨ªa.

?Qu¨¦ p¨¢jaro me llora?Es el p¨¢jaro del r¨ªo.?Qu¨¦ p¨¢jaro me llora?Es el peque?o p¨¢jaro de la cima de la monta?a.?Qu¨¦ me dicen todos ellos?Dicen que los que me odian no me desean nada bueno.?Qu¨¦ me dijeron los sabios p¨¢jaros sobre la maldad?Me dijeron que los que me odian nunca reconocer¨¢n mis buenas obrasNunca dir¨¢n nada bueno de m¨ª.El mundo se ha vuelto malvado.

Salif Keita naci¨® en Djoliba en 1949, y es descendiente directo de Sundjiata Keita, fundador del imperio mandinga en el siglo XIII. Desde peque?o sufre todo tipo de discriminaciones por ser albino, raz¨®n por la que incluso le expulsan del colegio. Es entonces cuando decide convertirse en griot (m¨²sico y poeta). En el sistema de castas de Mal¨ª esto es una deshonra para su familia, por eso el padre lo expulsa de casa. Keita mendiga, duerme en los mercados y canta en los caf¨¦s hasta que consigue formar un tr¨ªo musical con su hermano y un amigo.

En 1967, con 21 a?os, entr¨® a formar parte de la Super Rail Band de Bamako, un grupo financiado por el gobierno, donde conoci¨® al vocalista guineano Mory Kant¨¦. Con esta banda empieza a viajar por ?frica y Europa.

Tres a?os m¨¢s tarde deja la seguridad de ese grupo y funda uno propio llamado Les Ambassadeurs con miembros provenientes de distintos pa¨ªses. Este nuevo proyecto quiere mezclar los ritmos tradicionales de Mal¨ª con los afrocubanos y el blues. Debido a los problemas pol¨ªticos del pa¨ªs, tienen que abandonarlo a mitad de los 70 e instalarse en Abijan, Costa de Marfil. Entonces se cambian el nombre a Les Ambassadeurs Internationaux. El ¨¦xito que adquieren a nivel internacional hace que el presidente de Guinea, S¨¦kou Tour¨¦, condecore a Salif Keita por su difusi¨®n de la cultura mandinga. Lo que el artista agradece con la composici¨®n del tema Mandjou, en 1978, un himno mandinga que enaltece la figura de Tour¨¦. A pesar de la mala calidad de la grabaci¨®n y el deficiente sonido vale la pena escuchar este video de principios de los 80, realizado por la televisi¨®n de Mal¨ª.

Desde Abijan Les Abassadeurs Internationaux dan el salto a los Estados Unidos y adquieren fama mundial por lo que deciden instalarse en Montreuil-sous-Bois, suburbio de Par¨ªs. Permanecen juntos hasta 1986. En 1987 Saif Keita graba su primer disco en solitario, del que ya hemos escuchado uno de sus temas.

A partir de ah¨ª, el cantautor empieza a ensayar con nuevas mezclas, as¨ª en su disco Ko-Yan (1989) opta por el funk, en Amen (1991) por el jazz-rock¡­

Nou Pas Bouger (que se puede traducir por: no nos muevas o no nos mover¨¢n), pertenece al primero de los dos y habla de las trabas europeas a la migraci¨®n. Tema muy reivindicativo en el que Keita grita: ¡°dadnos lo que nos quitasteis antes de la independencia y entonces nos iremos¡±.

Kuna (habla), en cambio, pertenece al ¨¢lbum de 1991, m¨¢s filos¨®fico dice que si un ni?o se cae lo puedes coger pero que una vez que una palabra sale de la boca ya no la puedes coger. Por eso debes aprender a hablar, si no me crees pregunta a un abogado. Uno tiene que aprender a hablar, si no me crees pregunta a un griot.

En estos a?os Keita da su apoyo a la causa de Nelson Mandela y, en 2001, participa en la pel¨ªcula Ali con Will Smith, donde interpreta el tema Tomorrow (ma?ana).

Es justo en este a?o, 2001, cuando decide volver a su pa¨ªs y al a?o siguiente graba el que quiz¨¢s sea su mejor ¨¢lbum, Moffou. Uno de los temas del disco es Yamore, que cuenta con la colaboraci¨®n de Cesaria Evora.

En 2005 construy¨® su propio estudio en Bamako y desde entonces graba all¨ª sus discos. En 2009, publica La diff¨¦rence, ¨¢lbum en el que rinde un homenaje a los albinos y reclama sus derechos, los mismos que a ¨¦l le fueron negados incluso por su propia familia.