Gordon Ramsay cocina millones en su fogones

Los cr¨ªticos que siguen la ¨²ltima temporada de Hell's Kitchen, la cocina del infierno, dudan que alguno de los que sobrevivieron al cuchillo afilado y los insultos de Gordon Ramsay pueda llevar un d¨ªa un restaurante. Pero eso quiz¨¢s no le importe mucho al duro Master Chef de origen brit¨¢nico, que sigue tirando de la peque?a pantalla para amasar fortuna.

Forbes acaba de declararle como el mejor pagado en el mundo de los fogones en EE UU, por delante de Rachael Ray. Eso, en cifras, equivale a unos ingresos de 31 millones de euros. El chef pone nombre a 23 restaurantes por todo el mundo, que acumulan 11 estrellas Michelin. Su firma est¨¢ estampada en decenas de libros y su imagen, en varios programas de televisi¨®n.

La pantalla es clave para que el negocio de estos maestros de la cocina convertidos en famosos. Ramsey lo sabe bien, y lo explota como nadie, en varios formatos. Hells Kitchen se emite en la Fox, lo que da una idea de su alcance y de los ingresos que puede generar en publicidad en un pa¨ªs como EE UU. Como se?alan en Forbes, no se pude llegar a este nivel solo con restaurantes.

El imperio de Ramsay, de hecho, estuvo hace tres a?os al borde del colapso, cuando en plena hecatombe financiera se vio forzado a hacer importantes ajustes en alquileres y salarios para evitar la bancarrota. Era algo impensable para alguien que estaba creciendo tan r¨¢pido. Es el primero en admitir que la televisi¨®n le salv¨®. Este verano se emite su ¨²ltimo programa,?Hotel Hell.

La estadounidense Ray es la segunda en el r¨¢nking, con 20 millones. Ella, tocada por la varita m¨¢gica de Oprah Winfrey, no tiene restaurantes. Los visita. Su cocina est¨¢ ante la c¨¢mara. Pero aunque en la vida real pueda ser un hueso tan duro de roer como Ramsay, ante el p¨²blico corriente que la sigue Food Network se presenta con una chef amable y sencilla.

Y luego est¨¢ el austr¨ªaco Wolfgang Puck, con 16 millones de euros. Adem¨¢s de libros de cocina y sus propios productos de cocina, el restaurador y empresario opera decenas de restaurantes entre los que destaca el WP24 en Los ?ngeles. El grupo de cabeza lo cierran Paula Deen, la reina de la mantequilla, y el chef de origen italiano Mario Batali, con 14 y 10,5 millones respectivamente.

Los autores del r¨¢nking se?alan que a pesar de los problemas que sigue arrastrando la econom¨ªa, la gente empieza a querer salir m¨¢s a comer fuera de casa. De hecho, los ingresos de los restaurantes crecieron casi un 5% durante el ¨²ltimo a?o, excluyendo las ventas de alcohol. Luego est¨¢n lo que hacen poniendo su imagen en sartenes y libros, o participando en eventos.

?Y qui¨¦n es el celebrity chef a seguir? Sin duda el neoyorquino Bobby Flay. La otra gran estrella de Food Network ya es el noveno en la lista de Forbes, con unos ingresos que rozan los ocho millones de euros. Pero su cuenta bancaria, y su popularidad, podr¨ªa incrementar exponencialmente en breve si cuajan las conversaciones para tener un programa de cocina en la CBS.