A veces tambi¨¦n llegan buenas noticias

Parec¨ªa que todas las noticias que ¨²ltimamente recib¨ªa de Sierra Leona eran negativas: inseguridad, atracos a mano armada, epidemia de c¨®lera¡­ Sin embargo, de vez en cuando tambi¨¦n llegan otras que hacen pensar que las cosas no van tan mal como parecen y que la situaci¨®n va cambiando poco a poco. Es verdad que son noticias que parecen importar mucho menos a la mayor¨ªa de los ciudadanos y por eso, mis amigos solo las comentan cuando les pregunto por ellas. Destaco que el alcalde de Freetown ha sido condenado por corrupci¨®n y que la disputa por el pueblo de Yenga, en el borde con Guinea, ha dado los primeros pasos para resolverse de forma pac¨ªfica.

Mountain Cut Road, una de las calles m¨¢s congestionadas de Freetown. Foto Wikipedia.

El viernes 10 de agosto, termin¨® el juicio contra el alcalde de Freetown, Herbert George Williams, con su condena. Es la primera vez que un personaje de tan alto rango es juzgado y declarado culpable de apropiaci¨®n de fondos y de pedir sobornos. Junto a los otros seis acusados en el caso, ha sido internado en la Prisi¨®n de Pademba Road a la espera de que se dicte sentencia*.

Este juicio ha supuesto un duro test para el partido en el gobierno, el All People¡¯s Congress (APC), al que pertenece el alcalde, y muy especialmente para el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, que hab¨ªa hecho de la lucha contra la corrupci¨®n uno de los pilares de su campa?a electoral. Sin embargo, esa promesa se ha ido diluyendo con el paso de los a?os. Ahora, a pocos meses de las elecciones presidenciales y legislativas del pr¨®ximo mes de noviembre, la condena del alcalde de Freetown puede convertirse en buena propaganda electoral.

El contrapunto lo pone el vicepresidente, Samuel Sam Sumana, que ha sido acusado de corrupci¨®n, intento de soborno y fraude por algunos empresarios internacionales, entre ellos por un joyero estadounidense llamado Mark O. Heligman que parece ser pretend¨ªa conseguir algunas concesiones para excavar diamantes en el pa¨ªs. Esto ha generado una gran discusi¨®n en la prensa. Muchos ciudadanos han pedido la dimisi¨®n del vicepresidente, pero este se niega a dejar su cargo diciendo que se trata de falsas alegaciones.

Aldea de Yenga. Foto Sierra Leone Telegraph.

Pero, a m¨ª, personalmente, lo que m¨¢s me satisface, de las noticias recibidas desde Sierra Leona, es que las tropas de Guinea Conakry se hayan retirado del pueblo fronterizo de Yenga de forma pac¨ªfica. El conflicto se remonta a los a?os de la guerra civil en Sierra Leona (1991-2002).

Yenga es un peque?o pueblo, a la orilla del r¨ªo Moa, que ha sido el centro de una larga disputa entre Sierra Leona y Guinea, que a veces ha amenazado con llegar a las armas, que dura m¨¢s de una d¨¦cada.

Durante la guerra sierraleonesa, las tropas de Guinea cruzaron al territorio sierraleon¨¦s, como parte de las fuerzas de pacificaci¨®n de la Comunidad de Estados de ?frica Occidental (CEDEAO), conocidas como ECOMOG, en un intento de detener a los rebeldes del Frente Unido Revolucionario (RUF). Uno de los lugares donde establecieron una de sus bases fue en el pueblo de Yenga.

Al final de la guerra, Guinea se neg¨® a abandonar la base alegando que el pueblo pertenec¨ªa a su territorio. Esto dio lugar a una larga disputa que se ha prolongado hasta la actualidad.

El r¨ªo Moa sirve de frontera entre los dos pa¨ªses hasta que penetra en Sierra Leona y sigue su curso hacia Liberia, en el sur. Yenga se encuentra situada en la parte del r¨ªo que pertenecer¨ªa a Sierra Leona.

El pasado 27 de julio el Ministro de Asuntos Exteriores de Sierra Leona, Joseph Bandabla Dawda, y su colega guineano, Edouard Nyankoi Lamah, firmaron en Freetown un comunicado conjunto en el que se compromet¨ªan a desmilitarizar el conflicto. El texto reconoce el negativo impacto que la ocupaci¨®n est¨¢ causando en la vida social, pol¨ªtica y econ¨®mica de las personas que habitan el territorio en disputa. Tambi¨¦n, se establece una zona desmilitarizada en torno a la aldea.

Los Ministros de Exteriores de Guinea y Sierra Leona tras la firma del comunicado. Foto thisissierraleone.

El siguiente paso es la creaci¨®n de un comit¨¦ con miembros de los dos pa¨ªses y expertos brit¨¢nicos y franceses (los dos antiguos poderes coloniales de la zona) para delimitar la frontera y poner, as¨ª, fin a la disputa definitivamente y de forma pac¨ªfica.

Ahora, los habitantes de la zona han visto como las tropas guineanas abandonaban su base llev¨¢ndose todas sus pertenencias y, sobre todo, el armamento pesado.

Como es de suponer, a tres meses de las elecciones presidenciales y legislativas que se celebraran el pr¨®ximo mes de noviembre, este es un tema que ha entrado de lleno en la campa?a electoral ya que los dos partidos principales, el APC en el gobierno y el SLPP en la oposici¨®n, no se ponen de acuerdo sobre c¨®mo manejar el conflicto y su resoluci¨®n.

A m¨ª la noticia me produce alegr¨ªa y me hace recobrar la esperanza en que los conflictos se puedan resolver de manera pac¨ªfica, sin recurrir a las armas, por eso voy a celebrarlo con una artista que proviene de la zona y lleva a?os denunciando la situaci¨®n de Yenga y abogando por la v¨ªa pac¨ªfica para terminar con ella, se trata de Sia Tolno.

Nacida en Gueckedou, en Guinea Conakry, de padres procedentes de Yenga. Aunque por su lugar de nacimiento se la considera guineana, ella canta en krio, la lengua franca de Sierra Leona, y vive sin problemas entre los dos pa¨ªses. Gano el Premio Revelaci¨®n RFI 2011, concedido en Par¨ªs. Aqu¨ª os dejo con su tema Polli Polli, un canto a lafuerza de las mujeres africanas.

*Finalmente, la sentencia dictada ha sido un jarro de agua fr¨ªa para la ciudadan¨ªa de Freetown: Herbert George Williams ha sido condenado a tres a?os de prisi¨®n que pueden ser evitados pagando una multa de 170 millones de leones (40.000 d¨®lares).