El hombre que crey¨® ver una civilizaci¨®n perdida en Marte
?Existi¨® una civilizaci¨®n extraterrestre en Marte? Una pregunta que se debi¨® de hacer, una noche de verano de 1877, el astr¨®nomo italiano Giovanni Schiaparelli, autor del libro La vida en Marte, que se acaba de publicar en espa?ol, traducido y comentado por Jos¨¦ Carlos Hernanz (Interfolio, 2012).
Cuando Schiaparelli enfoc¨® su telescopio hacia Marte, que en aquel momento se encontraba en el punto m¨¢s cercano a la Tierra, crey¨® descubrir toda una mara?a de canales que atravesaban, desde los polos hasta las zonas ecuatoriales, la superficie del planeta rojo.
En ello tuvo mucho que ver el astr¨®nomo estadounidense Percival Lowell, que pas¨® la mayor parte de su vida tratando de demostrar la existencia de vida inteligente en el planeta rojo. Lowell public¨® varios libros y art¨ªculos donde suger¨ªa que los canales eran inmensas obras de ingenier¨ªa hidr¨¢ulica dise?adas por marcianos para administrar mejor los escasos recursos de agua del planeta.
Los debates sobre la vida en Marte se avivaron cuando la NASA mostr¨® la imagen de un rostro humano que aparec¨ªa en una de las fotograf¨ªas tomadas en 1976 por la sonda Viking 1 cuando sobrevolaba la regi¨®n conocida como Cydonia.
Junto a la "cara de Marte" se pueden ver unos mont¨ªculos cuya forma recuerda la de las pir¨¢mides egipcias vistas desde el aire, como las que han descubierto recientemente los arque¨®logos en Egipto con la ayuda de Google Earth.
La bautizaron como Esfinge de Cydonia. Gracias a ella, algunos hicieron su agosto escribiendo libros y presentando programas de televisi¨®n.
Pero la NASA volvi¨® a Cydonia en 2001 con la sonda Mars Global Surveyor, que fotografi¨® la planicie marciana con c¨¢maras de alta resoluci¨®n. Y la esfinge y las pir¨¢mides se esfumaron: en realidad, se trata de lo que los ge¨®logos llaman montes islas o cerros testigos, restos de una superficie plana que se erosion¨® adoptando formas donde, seg¨²n la iluminaci¨®n que reciban y la imaginaci¨®n de quien las mire, se puede ver cualquier cosa:
Y los famosos canales descubiertos Schiaparelli son en realidad inmensos ca?ones naturales. Alguno, comoValles Marineris, una falla tect¨®nica formada durante el enfriamiento del planeta, de tales dimensiones que dejan enano al Gran Ca?¨®n del Colorado. Debajo se puede la imagen de Valles Marineris superpuesta sobre un mapa de Estados Unidos.
Junto a la "cara de Marte" se pueden ver unos mont¨ªculos cuya forma recuerda la de las pir¨¢mides egipcias vistas desde el aire, como las que han descubierto recientemente los arque¨®logos en Egipto con la ayuda de Google Earth.
La bautizaron como Esfinge de Cydonia. Gracias a ella, algunos hicieron su agosto escribiendo libros y presentando programas de televisi¨®n.
Parece una pir¨¢mide, pero es solo una piedra del tama?o de un bal¨®n, la primera que analizar¨¢ este laboratorio viajero y rodante. A ver qu¨¦ encuentra.
?Cre¨¦is que existe vida inteligente en Marte? ?Y en la Tierra?
P. D.- ¡°La prueba m¨¢s clara de que existe vida inteligente en otros planetas es que a¨²n no han venido a visitarnos¡±. (Frase atribuida a Sigmund Freud).
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