Desintoxicarse bien vale un palacio

Durante a?os, James Spencer-Churchill desempe?¨® el papel de oveja descarriada de la alta sociedad brit¨¢nica. Procedente una familia de rancio abolengo y educado en colegios de ¨¦lite, el marqu¨¦s de Blandford cambi¨® las mansiones campestres y las fiestas de gala por noches en aparcamientos de hoteles, temporadas en prisi¨®n y una larga adicci¨®n a la hero¨ªna. En 1994 sus desmanes agotaron la paciencia de su padre John Spencer-Churchill, duque de Marlborough, que emprendi¨® una acci¨®n legal para apartarle de la herencia del palacio familiar de Blenheim, donde naci¨® Winston Churchill. Hoy, esta decisi¨®n, que convirti¨® al viejo duque en el primer noble en un siglo en arrebatar a su primog¨¦nito del derecho de cuna, ha sido revocada. James lleva 5 de sus 56 a?os rehabilitado y ha convencido a su padre de que es capaz de sucederle y de responder ante el consejo de administraci¨®n que gestiona la propiedad.

El marqu¨¦s de Blandford barr¨ªa las calles de Londres buscando crack, lleg¨® a gastarse unos 25.000 euros en coca¨ªna en cuatro meses y cumpli¨® condena en dos ocasiones por falsificaci¨®n de recetas y conducci¨®n temeraria. Hoy est¨¢ desintoxicado y vive con su segunda mujer y dos hijos peque?os dentro de las 850 hect¨¢reas de terrenos familiares. Su trabajo por ahora se limita a encargarse de la l¨ªnea de productos alimenticios de Blenheim. La convivencia se completa con la residencia de su primera mujer, Becky Few-Brown, con quien tiene un hijo de 20 a?os, y que tambi¨¦n reside en una granja dentro de la finca con su nueva pareja.

El duque, conocido como Sunny, abri¨® al p¨²blico las 187 habitaciones del palacio al heredarlo en 1972. A los 86 a?os sigue plenamente implicado en su gesti¨®n, supervisando la conservaci¨®n con una creciente conciencia ecol¨®gica. Su actitud inflexible se ha ablandado en los ¨²ltimos a?os gracias a su cuarta esposa Lily Mahtani, 32 a?os m¨¢s joven. Dicen que ella fue quien propici¨® el acercamiento entre padre e hijo que llevaban a?os sin dirigirse la palabra.

John Spencer-Churchill tambi¨¦n contin¨²a la tradici¨®n de sus antepasados en lo que se refiere a una vida sentimental agitada; estuvo casado en segundas nupcias Athina Onassis, la ex mujer de Arist¨®teles que a su vez abandon¨® al duque por el naviero Stavros Niarchos.

Blenheim es el ¨²nico palacio en Reino Unido que no est¨¢ habitado por realeza. Su majestuosidad llega a eclipsar al palacio de Buckingham, algo que no pas¨® desapercibido para Hitler que orden¨® no bombardearlo durante la invasi¨®n que planificaba. Su historia se remonta a 1705, cuando fue ofrecido como regalo de la reina Ana al primer duque de Marlborough por su victoria frente a las tropas francesas. Patrimonio de la humanidad de la Unesco, actualmente recibe m¨¢s de medio mill¨®n de visitantes al a?o y ha lucido fotogenia en varias producciones cinematogr¨¢ficas como Harry Potter y la Orden del F¨¦nix, La reina Victoria, Orlando o Indiana Jones y la ¨²ltima cruzada. El primer ministro brit¨¢nico David Cameron se desplaz¨® en verano hasta Blenheim para inaugurar sus renovadas instalaciones tur¨ªsticas.