Compromiso y m¨²sica (41): Mory Kant¨¦

Hace tiempo que deber¨ªamos haber dedicado uno de los posts de esta serie a Mory Kant¨¦. Me di cuenta de la omisi¨®n cometida cuando preparaba la entrada para celebrar nuestro primer aniversario, as¨ª que ahora lo remediamos.

Posiblemente el tema m¨¢s popular de este artista sea Y¨¦k¨¦ y¨¦k¨¦. Se trata de uno de los discos de m¨²sica procedente de ?frica m¨¢s vendidos de la historia. Fue el primero en vender m¨¢s de un mill¨®n de copias y estuvo entre los 5 primeros de las listas de ¨¦xitos en muchos pa¨ªses europeos. Estaba incluido en el ¨¢lbum Mory Kant¨¦ en Paris, de 1984, pero pas¨® sin pena ni gloria, por lo que, con la ayuda del productor ingl¨¦s Nick Patrick, el artista decidi¨® hacer una nueva versi¨®n que fue lanzada en 1987 como anticipo del que ser¨ªa su quinto ¨¢lbum, Akwaba Beach. A partir de ah¨ª son muchas las versiones que se han hecho de este tema, incluso en otros idiomas. Como hace poco escuch¨¢bamos la original de 1987, hoy os propongo una que a m¨ª me gusta mucho. Se trata de una colaboraci¨®n entre Mory Kant¨¦ y Carlos Santana que tuvo lugar el 9 de julio de 2006 en Montreux.

Mory Kant¨¦ naci¨® en una aldea cerca de Kissoudougou (Guniea) en 1950, en el seno de una familia de griots. Todas sus biograf¨ªas dicen que aprendi¨® a cantar antes que a hablar, que desde peque?o jugaba con los instrumentos musicales de su padre y que a los 3 empez¨® a tocar el xil¨®fono. Cuando termin¨® sus estudios de primaria fue a vivir a Bamako, la capital de Mal¨ª, para perfeccionar el arte de los griots. All¨ª tambi¨¦n aprendi¨® a tocar la guitarra y la kora.

A principios de los a?os 70, Kant¨¦ inici¨® su carrera profesional, en Bamako. All¨ª se uni¨® a la banda Apollos, una de las m¨¢s famosas del momento. Aquellas primeras actuaciones permitieron que su dominio de la guitarra no pasase desapercibido. El l¨ªder de Rail Band, otro popular grupo, se fij¨® en ¨¦l y le invit¨® a unirse a ellos. Este no era otro que Salif Keita. Esta banda fue una de las primeras en fusionar m¨²sica tradicional africana (en concreto mandinga) con ritmos cubanos y sonidos electr¨®nicos.

He encontrado este tema, Mansa, en youtube, de la Rail Band.

Cuando Salif Keita dej¨® la banda, Mory Kant¨¦ se convirti¨® en el vocalista y guitarrista del grupo. Con esta nueva formaci¨®n, viaj¨® por diversos pa¨ªses africanos, donde empieza a ser ya muy conocido. Fue as¨ª como lleg¨® a Abijan, entonces capital de Costa de Marfil, y decidi¨® establecerse all¨ª para continuar su carrera musical. En el centro cultural franc¨¦s cre¨® un grupo de danza tradicional en el que reuni¨®, adem¨¢s de a los bailarines, a un buen n¨²mero de m¨²sicos de instrumentos tradicionales. Con algunos de ellos grabar¨¢ su primer disco en 1981, Courougnegre, donde experimenta con la mezcla de ritmos africanos y otros provenientes de otras partes del mundo.

El ¨¦xito alcanzado con ese ¨¢lbum le dio el coraje para trasladarse a vivir a Par¨ªs. Aunque era bien conocido en ?frica, en Europa tuvo que empezar pr¨¢cticamente desde cero. Su suerte fue que lleg¨® en los 80, cuando se puso de moda la mezcla de ritmos africanos y rock o m¨²sica electr¨®nica. Es por eso que su tercer disco, Mory Kant¨¦ en Par¨ªs, editado en 1984, alcanzar¨¢ r¨¢pidamente el ¨¦xito y har¨¢ que el artista guineano se d¨¦ a conocer en el viejo continente. Empezaron a llegar ofertas para para participar en festivales y conciertos y en 1985, Manu Dibango le invit¨® a unirse a su proyecto para recaudar fondos para luchar contra el hambre en Etiop¨ªa. Ese mismo a?o sali¨® su cuarto ¨¢lbum, Nueces de Kola, donde el artista logra un equilibrio casi perfecto entre tradici¨®n y modernidad. Pero el culmen de este intento llega en 1987 con Akwaba Beach.

Hacemos un alto para escuchar otro tema de Mory Kant¨¦, esta vez se trata de Nafiya (mala gente) que es el que abre el ¨¢lbum Sabou. Se trata de un disco ac¨²stico lanzado en 2004, que supone una vuelta a las ra¨ªces y en el que el artista prescinde de todos los elementos electr¨®nicos.

A principios de la d¨¦cada de los 90 Mory Kant¨¦ inici¨® su primera gira mundial que le llevar¨ªa hasta los Estado Unidos donde tocar¨ªa en Central Park ante el asombro y entusiasmo de miles de personas.

Ya conocido en todo el mundo, empieza a pensar en el regreso a Guinea donde quiere poner en pr¨¢ctica algunos de sus sue?os, como la creaci¨®n de un centro cultural, Nongo Village, o la formaci¨®n de una orquesta de instrumentos tradicionales con 130 m¨²sicos. Su compromiso social no se reduce a la promoci¨®n cultural sino que tambi¨¦n se preocupa por los problemas que afectan al continente africano. Nunca ha dudado en utilizar su nombre y su fama para causas ben¨¦ficas a favor de ?frica, por eso, en 2001 fue nombrado embajador de buena voluntad de la FAO.

Mory Kant¨¦ no deja de trabajar, en julio pasado sac¨® su ¨²ltimo disco, La Guineenne, que hace el n¨²mero 12 de su discograf¨ªa. Vamos a terminar con algunos fragmentos del concierto realizado en Paris para presentarlo.