El reequilibro de EE UU hacia el Pac¨ªfico

El Ej¨¦rcito de Estados Unidos ha entrado en un periodo de cambio hist¨®rico despu¨¦s de m¨¢s de una d¨¦cada de guerra tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. Concluimos la guerra en Irak; estamos implementando una transici¨®n y una retirada efectiva de Afganist¨¢n, y en la lucha contra el terrorismo debilitamos seriamente el liderazgo de Al Qaeda.

Como resultado de estos esfuerzos y de la realidad de las limitaciones presupuestarias, Estados Unidos ha desarrollado una nueva estrategia de defensa para el siglo XXI, que hace hincapi¨¦ en la agilidad, la tecnolog¨ªa y la proyecci¨®n de fuerza. Hemos comenzado a concentrarnos en los desaf¨ªos y las oportunidades del futuro, y resulta evidente que muchos de ellos se sit¨²an en Asia.

Despu¨¦s de todo, el centro global de gravedad est¨¢ virando hacia la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico, vinculando m¨¢s estrechamente a¨²n la prosperidad y la seguridad futuras de Estados Unidos a esta regi¨®n de r¨¢pido crecimiento. Al mismo tiempo, un creciente gasto militar, desaf¨ªos a la seguridad mar¨ªtima, amenazas no tradicionales que van desde la pirater¨ªa hasta el terrorismo y la destrucci¨®n generada por los desastres naturales, hacen que el contexto de seguridad de la regi¨®n sea m¨¢s complejo. Por estas razones, el Departamento de Defensa de Estados Unidos est¨¢ llevando a cabo un reequilibrio del inter¨¦s y la postura estrat¨¦gicos de Estados Unidos frente a la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico.

Para 2020, el 60% de la flota naval de Estados Unidos estar¨¢ basada en la regi¨®n del Pac¨ªfico

Este esfuerzo descansa sobre cuatro pilares. El primero es el compromiso de Estados Unidos con un conjunto de principios que ayudaron a fomentar la paz y la seguridad en la regi¨®n en el siglo XX. Por ser una potencia del Pac¨ªfico, Estados Unidos tiene un inter¨¦s nacional perdurable en un orden internacional justo que resalte los derechos y responsabilidades de los Estados y su fidelidad hacia el imperio de la ley; un acceso abierto a todos a los derechos globales del mar, el espacio y el ciberespacio; un desarrollo econ¨®mico y un comercio sin obst¨¢culos; y una resoluci¨®n de los conflictos que no apele al uso de la fuerza. Estos principios pueden y deben apuntalar hoy relaciones econ¨®micas, diplom¨¢ticas y militares fuertes en toda la regi¨®n.

El segundo pilar es una prioridad personal: modernizar y fortalecer las alianzas y asociaciones de Estados Unidos en la regi¨®n, y desarrollar otras nuevas. Esa misi¨®n me ha llevado a viajar a Asia cuatro veces desde que asum¨ª el cargo de secretario de Defensa en julio de 2011. Y nos ha conducido a dedicar m¨¢s recursos y esfuerzo a fortalecer las capacidades de nuestros socios y mejorar la interoperabilidad entre el Ej¨¦rcito de Estados Unidos y las fuerzas en la regi¨®n. Tambi¨¦n estamos trabajando para identificar oportunidades que nos permitan profundizar nuestra cooperaci¨®n en materia de seguridad de la informaci¨®n, inteligencia, vigilancia y reconocimiento, y otras fronteras de alta tecnolog¨ªa, desde el ciberespacio hasta el espacio exterior.

Una de las maneras m¨¢s importantes de mejorar las alianzas y asociaciones es a trav¨¦s del entrenamiento y de maniobras conjuntos. En 2012, Estados Unidos aument¨® tanto el tama?o como la cantidad de ejercicios bilaterales y multilaterales en toda la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico. Por ejemplo, las maniobras Costa del Pac¨ªfico (RIMPAC por sus siglas en ingl¨¦s) fueron las mayores de la historia: incluyeron a m¨¢s de 42 barcos y 25.000 personas de 22 pa¨ªses, mientras que Estados Unidos y China llevaron a cabo su primer ejercicio mar¨ªtimo contra la pirater¨ªa cerca de la regi¨®n del Cuerno de ?frica. En 2013, participaremos por primera vez en ejercicios militares multilaterales liderados por la ASEAN, mientras que China ha sido invitada a enviar barcos a RIMPAC 2014.

En respaldo de este mayor compromiso ¡ªdestinado, no a establecer nuevas bases permanentes, sino a fortalecer a nuestros aliados y socios a trav¨¦s de una mayor presencia rotativa¡ª el tercer pilar del reequilibrio de Estados Unidos es el de mejorar nuestra presencia en los oc¨¦anos Pac¨ªfico e ?ndico.

En el noreste de Asia, donde el Ej¨¦rcito de Estados Unidos ha mantenido tradicionalmente una presencia fuerte, estamos modernizando nuestra posici¨®n. El ej¨¦rcito de Estados Unidos tambi¨¦n se est¨¢ reequilibrando dentro de la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico para poner m¨¢s ¨¦nfasis en nuevas asociaciones en el sureste de Asia y el oc¨¦ano ?ndico.

El pilar final del reequilibrio estadounidense es la proyecci¨®n de fuerzas. Planeamos tener el 60% de nuestra flota naval basada en el Pac¨ªfico para 2020, y el presupuesto de defensa de Estados Unidos ha preservado, e incluso fomentado, la inversi¨®n en nuevos activos y mayores capacidades, necesarios en el teatro del Pac¨ªfico. Nuestro plan de inversi¨®n prioriza el desarrollo e instalaci¨®n de la tecnolog¨ªa m¨¢s moderna y competente, que incluye submarinos de clase Virginia, aviones de combate F-22 y F-35 de quinta generaci¨®n, aviones de patrulla mar¨ªtima P-8, nuevas capacidades de guerra electr¨®nica y comunicaciones, y mejores armas de precisi¨®n y misiles de crucero. Estas son algunas de las capacidades que permitir¨¢n a nuestras fuerzas proyectar poder en caso de que nuestro acceso y libertad de acci¨®n se vieran comprometidos.

El presupuesto militar norteamericano se reducir¨¢ 487.000 millones de d¨®lares en 10 a?os

Estos cuatro pilares reflejan la estrategia integral del Departamento de Defensa para contribuir a que exista una regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico pac¨ªfica y pr¨®spera en el siglo XXI. Este reequilibrio es una estrategia a largo plazo, y en 2012 sentamos las bases para su ¨¦xito.

Sin embargo, siguen existiendo interrogantes y percepciones err¨®neas. Algunos concluyeron que el reequilibrio est¨¢ dirigido contra China. No es as¨ª. Un componente clave del reequilibrio es una relaci¨®n de ej¨¦rcito a ej¨¦rcito saludable, estable y continua con China, basada en un di¨¢logo sostenido y sustancial que mejore nuestra capacidad para trabajar conjuntamente y evitar cualquier tipo de error de c¨¢lculo.

Realic¨¦ una visita a China en septiembre que se sald¨® con ¨¦xito, y soy realista, pero a la vez optimista, respecto del futuro de esta importante relaci¨®n entre nuestras fuerzas armadas. Considerando que Estados Unidos busca lazos de defensa m¨¢s fuertes con China y los pa¨ªses de toda la regi¨®n, esperamos y acogemos con agrado los esfuerzos de los que buscan construir v¨ªnculos con China y Estados Unidos por igual.

Algunos sostienen que la inestabilidad y la agitaci¨®n en Oriente Pr¨®ximo nos impedir¨¢n implementar la reorientaci¨®n. Nuestra nueva estrategia y nuestro presupuesto en materia de defensa constatan que no ser¨¢ as¨ª. El Ej¨¦rcito de Estados Unidos es una fuerza global que puede caminar y mascar chicle al mismo tiempo. Aun si implementamos un reequilibrio pensando en la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico, conservaremos una presencia significativa en Oriente Pr¨®ximo para disuadir la agresi¨®n y promover la estabilidad.

Finalmente, algunos preguntan si, dadas las limitaciones fiscales de Estados Unidos, el Ej¨¦rcito norteamericano puede hacer las inversiones necesarias para implementar este reequilibrio. Ciertamente Estados Unidos afronta una nueva realidad fiscal, y el presupuesto de defensa debe reducirse en 487.000 millones de d¨®lares en los pr¨®ximos 10 a?os. Pero los presupuestos tienen que ver con las prioridades, y claramente hemos decidido que la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico es una prioridad. Tenemos un plan detallado para el reequilibrio en nuestro presupuesto, y hemos tomado decisiones que har¨¢n que nuestro Ej¨¦rcito sea m¨¢s efectivo en t¨¦rminos de costes, m¨¢s eficiente y m¨¢s productivo.

Estados Unidos es y siempre ser¨¢ una naci¨®n del Pac¨ªfico. Ha peleado y derramado sangre preciosa para darles a los pa¨ªses de la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico la oportunidad de alcanzar la prosperidad y la seguridad. Seguimos comprometidos con mejorar las vidas de todos aquellos que son parte de la familia de naciones del Pac¨ªfico. El objetivo del reequilibrio es cumplir con ese compromiso con el sue?o de un siglo XXI mejor y m¨¢s seguro.

Leon E. Panetta es el secretario de Defensa de Estados Unidos.

? Project Syndicate, 2012.