Dinero europeo para I+D y emprendedores

La propuesta de la Comisi¨®n Europea para el Marco Financiero Plurianual Europeo que actualmente se est¨¢ negociando con los Estados miembros de la UE prev¨¦ la nada desde?able cifra de 376.000 millones de euros destinados a las pol¨ªticas de cohesi¨®n econ¨®mica, social y territorial para el periodo 2014-2020, articul¨¢ndose a trav¨¦s de los denominados tradicionalmente Fondos Estructurales Europeos, y que incluyen al Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), Fondo Social Europeo (FSE), Fondo de Cohesi¨®n (FC), Fondo Europeo Agr¨ªcola de Desarrollo Rural (Feader) y Fondo Europeo Mar¨ªtimo y de la Pesca (FEMP).

De esa cifra global se estima que el conjunto de las comunidades aut¨®nomas espa?olas, junto con el Gobierno central, puedan recibir por asignaci¨®n directa en torno a unos 26.000 millones de euros para esos pr¨®ximos siete a?os, es decir, un 7% del total.

Las regiones espa?olas, como el resto de regiones europeas, quedan ahora clasificadas en tres grandes categor¨ªas:

¡ª Regiones ¡°menos desarrolladas¡±, con un PIB per capita inferior al 75% de la media de los 27 Estados miembros de la Uni¨®n Europea, categor¨ªa en la que ¨²nicamente se incluye a la Comunidad Aut¨®noma de Extremadura.

La propuesta de Bruselas asigna a Espa?a 26.000 millones en fondos estructurales para 7 a?os

¡ª Regiones ¡°en transici¨®n¡±, con un PIB per capita entre el 75% y el 90% de la media europea, y que comprende a las comunidades aut¨®nomas de Andaluc¨ªa, Murcia y Castilla-La Mancha.

¡ª Regiones ¡°m¨¢s desarrolladas¡±, con un PIB per capita superior a la media europea, en la que se incluye el resto de comunidades aut¨®nomas espa?olas.

En cualquier caso, la cifra de 26.000 millones de euros para el conjunto de Espa?a es una cantidad relevante, y una utilizaci¨®n eficiente e inteligente de esta financiaci¨®n puede producir unos efectos muy importantes en cuanto a apalancamiento de inversiones privadas, y reactivaci¨®n econ¨®mica, que es lo que en definitiva buscan estos fondos europeos.

La novedad radical respecto al anterior periodo de programaci¨®n de los fondos estructurales se encuentra en el enfoque que adopta el nuevo Fondo FEDER. A partir del a?o 2014, el FEDER exigir¨¢ que en las regiones clasificadas como ¡°m¨¢s desarrolladas¡± y las regiones ¡°en transici¨®n¡±, en definitiva, en toda Espa?a salvo Extremadura, al menos un 60% de los recursos totales del FEDER a nivel nacional se asignen a potenciar la I+D y la innovaci¨®n, y la competitividad de las pymes; y otro 20% del FEDER se dedique a proyectos de eficiencia energ¨¦tica y energ¨ªas renovables. En Extremadura esa misma exigencia se rebajar¨¢ a un 44% y a un 6%, respectivamente.

Durante d¨¦cadas, el FEDER se ha caracterizado por concentrar el grueso de su financiaci¨®n en proyectos de grandes infraestructuras p¨²blicas y de transporte, aunque en los ¨²ltimos a?os ya se ven¨ªa apreciando una progresiva evoluci¨®n de este fondo europeo, con un menor apoyo al ¡°ladrillo, carreteras o puentes¡± y un mayor respaldo a factores m¨¢s ¡°intangibles¡± de crecimiento econ¨®mico, y en concreto a actividades de I+D e innovaci¨®n. Sin embargo, nunca hasta ahora hab¨ªa fijado en su normativa reglamentaria unas exigencias y unos objetivos presupuestarios tan expl¨ªcitos ¡ªy de obligado cumplimiento¡ª para el apoyo, con car¨¢cter prioritario, a la innovaci¨®n empresarial.

La gesti¨®n del dinero FEDER representa un reto sin precedentes en 25 a?os

Va a haber, por tanto, un cambio radical en el enfoque de este fondo europeo, que tambi¨¦n lleva impl¨ªcito un cambio en la gesti¨®n de los recursos FEDER por parte de los Gobiernos regionales. De hecho, el nuevo reglamento exige a las autoridades regionales que adopten el concepto de ¡°especializaci¨®n inteligente¡± y dise?en nuevas estrategias regionales en materia de I+D+i que deber¨¢n poner en pr¨¢ctica con cargo a los nuevos fondos FEDER.

Dicho de forma muy resumida, la especializaci¨®n regional inteligente en materia de I+D+i consiste en considerar los activos y principales ¨¢reas de ventaja competitiva tecnol¨®gica y empresarial que dispone una regi¨®n, en un contexto de mercados completamente globalizados, dejando de mirarse solo al ombligo o al entorno nacional; y apostar por la innovaci¨®n en aquellos sectores empresariales regionales, existentes y/o emergentes, en los que se pueda realmente competir y sustentar el crecimiento de la regi¨®n a medio-largo plazo.

En definitiva, se trata de evitar que el FEDER apoye el ¡°caf¨¦ para todos¡±, y que haya 17 comunidades aut¨®nomas pretendiendo ser todas ellas excelentes a escala mundial en las mismas ¨¢reas tecnol¨®gicas y empresariales, y duplicando esfuerzos a ciegas. Por desgracia, hasta la fecha, se puede mostrar a lo largo de la geograf¨ªa espa?ola unos cuantos ejemplos de duplicidades regionales y apuestas supuestamente estrat¨¦gicas en materia de I+D+i, hechas sin masa cr¨ªtica ni especializaci¨®n suficiente, que sonrojar¨ªan a m¨¢s de uno.

Ante este reto de la especializaci¨®n regional inteligente en I+D+i, la Administraci¨®n central dispone de una visi¨®n de conjunto y puede desempe?ar un papel muy importante de coordinaci¨®n de esfuerzos entre comunidades aut¨®nomas, mediante instrumentos de programaci¨®n conjunta y de cofinanciaci¨®n.

Adem¨¢s, el nuevo reglamento de los fondos europeos prev¨¦ que las regiones puedan financiar con cargo al FEDER actuaciones realizadas fuera de su ¨¢mbito geogr¨¢fico, siempre que esa financiaci¨®n fuera de la regi¨®n no supere el 10% del fondo, lo que abre una nueva posibilidad para que no solo el Estado, sino tambi¨¦n las regiones, financien proyectos de I+D+i en colaboraci¨®n con agentes de otras comunidades aut¨®nomas, y accedan as¨ª a conocimientos disponibles fuera de la regi¨®n.

Los porcentajes m¨ªnimos que el nuevo FEDER obligar¨¢ asignar al apoyo prioritario de actividades de I+D+i, traducidos a euros, equivaldr¨¢n para el conjunto de Espa?a a unos 9.000 millones de euros en los pr¨®ximos siete a?os, es decir, unos 1.300 millones al a?o. Esta cifra es notablemente superior al retorno que finalmente pueda obtener Espa?a en todo el 7? Programa Marco Comunitario de I+D, y a diferencia del Programa Marco, no hay que competir con los otros 26 Estados miembros para conseguirla, sino que esos futuros fondos FEDER ya est¨¢n adjudicados a Espa?a.

No creo que sea para nada manido o grandilocuente decir que estamos ante un reto sin precedentes en los ¨²ltimos 25 a?os, que es cuando empez¨® a llegar dinero FEDER a Espa?a. Quer¨¢moslo o no, el crecimiento econ¨®mico sostenible y la generaci¨®n de empleo dependen en muy buena medida de nuestra capacidad y nuestro acierto, el de nuestros agentes empresariales y tecnol¨®gicos, y el de nuestros Gobiernos regionales y estatal, en el apoyo a la I+D, y en especial a la innovaci¨®n empresarial, para generar riqueza.

Europa ya lo ha comprendido y plantea este nuevo FEDER. Aqu¨ª, a escala estatal y auton¨®mico, no podemos permitirnos m¨¢s errores, nos jugamos mucho, demasiado; tom¨¦monoslo en serio.

Jos¨¦ Mar¨ªa Zabala es director general de Zabala Innovation Consulting (www.zabala.es).