La red marfile?a (1): Wonzomai y la pol¨ªtica en la Red

Wonzomai es el nombre de la plataforma ciudadana que ayud¨® a que los marfile?os dispusieran de informaci¨®n contrastada y ¨²til en los momentos m¨¢s sombr¨ªos de la crisis electoral que sumi¨® su pa¨ªs en la violencia hace poco m¨¢s de dos a?os. Surgi¨® en octubre de 2010, desarrollada por la ong Akendewa y bas¨¢ndose en la famosa Ushaidi keniata, creada por Ory Okolloh. Wonzomai fue la primera f¨®rmula de control electoral popular de ?frica occidental, antes de GhanaBlogging y de que los tuiteros y blogueros senegaleses imposibilitaran un fraude de Abdoulaye Wade en las elecciones de 2012 bajo el hashtag #sunu2012. Con el tiempo se ha reconvertido en una red de apoyo y movilizaci¨®n ciudadana en temas m¨¢s cotidianos, como el permanente embotellamiento que paraliza Abiy¨¢n o las colectas de sangre o alimentos para la poblaci¨®n vulnerable. La variedad de usos de plataformas de este tipo en Costa de Marfil alcanza desde la denuncia de atracos y redes criminales hasta la reorientaci¨®n o anulaci¨®n de conciertos o eventos p¨²blicos, pasando por la atenci¨®n a v¨ªctimas de accidentes, la lucha contra la persistente rumorolog¨ªa pol¨ªtica, la liberaci¨®n de personas detenidas injustamente o incluso la determinaci¨®n de la agenda de los medios tradicionales.

Wonzomai ha dejado tal impronta en la conciencia colectiva del pa¨ªs que, como explica su responsable, Guy Manass¨¦ Dehe (Buak¨¦, Costa de Marfil, 1986), ¡°tras esta aventura, los internautas marfile?os no solamente han descubierto el uso y la utilidad del hashtag #civ2010, si no que han aprendido a confiar en las redes sociales para la difusi¨®n de informaciones de proximidad en tiempo real¡±. ¡°Hasta tal punto que actualmente, para verificar cualquier informaci¨®n, internet y las redes sociales son el primer recurso de los marfile?os¡± -precisa, en un breve correo electr¨®nico desde la capital econ¨®mica marfile?a.

Guy Manass¨¦ Dehe, responsable de Wonzomai

Wonzomai fue creada durante el per¨ªodo de las elecciones presidenciales de 2010 en Costa de Marfil. El servicio funcion¨® durante la campa?a electoral, las elecciones en s¨ª y parte de la crisis post-electoral: entre octubre de 2010 y febrero de 2011. Wonzomai puso en l¨ªnea y actualiz¨® en tiempo real el mapa en el que se reflejaban los puntos calientes del pa¨ªs con informaci¨®n de proximidad disponible para medios de comunicaci¨®n y poblaci¨®n.

¡°Ese per¨ªodo de la historia marfile?a fue muy sensible en la medida en que exist¨ªa una gran profusi¨®n de rumores, que se convert¨ªan en el punto de partida de tensiones y de crisis en determinadas partes del pa¨ªs.¡± ¨Capunta Manass¨¦- ¡°Ah¨ª es donde Wonzomai jug¨® un gran papel: proporcionando informaciones de proximidad, los usuarios pod¨ªan alertar y ser alertados sobre lo que pasaba realmente en los barrios y las comunas de Costa de Marfil. Y visto que la plataforma era moderada (hab¨ªa voluntarios que acud¨ªan a los lugares de los hechos para verificar y confirmar la exactitud de los mismos antes de validar y publicar la informaci¨®n), solo se encontraban en Wonzomai informaciones exactas. Eso contribuy¨® a disipar un gran n¨²mero de bulos y a apaciguar tensiones. En el curso de ese mismo per¨ªodo, el env¨ªo y la recepci¨®n de SMS fueron suspendidos por la autoridad reguladora de las telecomunicaciones, as¨ª que Wonzomai jug¨® tambi¨¦n un gran papel al servir de medio de comunicaci¨®n en el que los marfile?os pod¨ªan expresarse e intercambiar informaciones vitales¡±.

Frente a la utilidad, flexibilidad e inmediatez de Wonzomai, presente en todo el territorio marfile?o, los medios de comunicaci¨®n cl¨¢sicos no pudieron o supieron adaptarse a la situaci¨®n y perdieron la batalla por la credibilidad de los usuarios. Politizaci¨®n, propaganda e incluso ataques directos contra medios y periodistas convirtieron a Wonzomai en la alternativa ciudadana para informarse durante cuatro meses convulsos.

El rumor forma parte de la cultura marfile?a. ¡°Todo funciona a partir del rumor y eso refuerza la importancia de Internet en el equilibrio de las informaciones¡± ¨Cexplica Julien Adhepeau (Abiy¨¢n, Costa de Marfil, 1970), profesor en temas de comunicaci¨®n de la Universidad de Codody e investigador en CERCOM - ¡°Al rev¨¦s de lo que pasa en Europa, Internet se configura como la plataforma "cre¨ªble" para informarse y contrastar informaciones. La imposibilidad de tener fuentes period¨ªsticas fiables favorece esta situaci¨®n en Costa de Marfil. Lo ¨²nico que el ciudadano suele hacer es la "tritrolog¨ªa" (hecho de repasar solo los titulares de los diarios para tener una idea de sus contenidos), ya que todos los diarios est¨¢n muy politizados¡±.

Seg¨²n Julien Adhepeau, todos los sectores consideran algo positivo conseguir una presencia en la Red a trav¨¦s de una web institucional o de un perfil en las redes sociales. ¡°Dicha situaci¨®n favorece un avance democr¨¢tico y una libertad de expresi¨®n mucho m¨¢s amplia si consideramos la reducci¨®n del control de la informaci¨®n por los medios p¨²blicos o estatales¡±, concluye.

CERCOM en acci¨®n. Julien Adhepeau en el centro

¡°Si consideramos como Castells la desaparici¨®n progresiva de la brecha digital en torno al acceso, Internet integra totalmente los h¨¢bitos de los ciudadanos marfile?os¡± ¨Cresume- ¡°La llegada de la tecnolog¨ªa 3.5G con precios muy asequibles favorece el uso de Internet como herramienta de marketing y de venta para todas las empresas del mercado. Internet ya no es un lujo sino m¨¢s bien una necesidad compartida por todos los j¨®venes marfile?os. La guerra sin l¨ªmites de las empresas de telefon¨ªa m¨®vil implica una reducci¨®n de los costes de conexi¨®n a Internet y duplica las ofertas a la red. Como resulta muy complicado conseguir una l¨ªnea telef¨®nica fija con una conexi¨®n a Internet, el mercado de los m¨®viles va creciendo de forma espectacular en toda la zona subsahariana. Para ilustrarlo, cabe observar que un marfile?o "normal" posee por lo menos dos n¨²meros de m¨®vil para aprovechar todas las ofertas de las telefon¨ªas m¨®viles y estar siempre conectado por si falla una de las redes. Son nuevos h¨¢bitos totalmente relacionados con la democratizaci¨®n de las TIC en las sociedades africanas¡±.

Jean-Patrick Ehouman, presidente fundador de Akendewa

Jean-Patrick Ehouman (Aboisso, Costa de Marfil, 1981) es el presidente fundador de Akendewa, la ong de la que parti¨® Wonzomai y que se basa en la capital marfile?a. Vive una itinerancia permanente entre su pa¨ªs y Francia, a donde se traslad¨® en el a?o 2000. Desarrollador de aplicaciones web y arquitecto de software, cre¨® en 2008 la empresa AllDenY . Tambi¨¦n se cuenta entre los iniciadores de BarcampAbidjan y cofund¨® Africa Startup Challenge.

Akendewa naci¨® con la intenci¨®n de estimular el ecosistema tecnol¨®gico del ?frica franc¨®fona a trav¨¦s de la producci¨®n de eventos para la comunidad virtual y del desarrollo de aplicaciones que interesan a la regi¨®n. Tienen ante s¨ª un mercado prometedor en expansi¨®n. Solo en Costa de Marfil, se habla de veinte millones de m¨®viles que circulan en un pa¨ªs de 22 millones de habitantes y la competencia entre operadoras europeas, africanas, ¨¢rabes y chinas consigue que la conexi¨®n sea casi un regalo.

¡°Los medios sociales fueron muy ¨²tiles durante la guerra civil en 2011¡± ¨Cexplica Ehouman a trav¨¦s de facebook- ¡°Ahora los activistas de internet los utilizan para apoyar a las v¨ªctimas de dramas o encontrar ayuda para gente que no tiene dinero para cirug¨ªa¡±. Adem¨¢s, rese?a como algo positivo que en este pa¨ªs con un pasado reciente turbulento y un proceso de reconciliaci¨®n pol¨ªtica y social pendiente, gran parte del gobierno, incluidos ministros, son activos en twitter y facebook. ¡°Esto puede ayudar para mejorar la comunicaci¨®n y el entendimiento entre gobierno y gente¡± ¨Cconsidera- ¡°Soy una de esas personas que siempre animar¨¢ al gobierno a usar los medios sociales para estar en contacto con la poblaci¨®n¡±.

Este emprendedor multitarea y polifac¨¦tico reconoce que existe una brecha entre ?frica y Europa en cuesti¨®n de capacitaci¨®n, software y hardware. ¡°?frica est¨¢ muy lejos de Europa¡± ¨Cadmite- ¡°Pero ?frica est¨¢ redise?ando usos de la tecnolog¨ªa y lo hace cada vez m¨¢s r¨¢pido. Esto llevar¨¢ a una nueva manera de construir softwares y hardwares¡±.

Imagen de una de las sesiones de formaci¨®n de Akendewa / Akendewa

Ehouman est¨¢ convencido de que ?frica es el futuro del planeta tambi¨¦n tecnol¨®gicamente y que marcar¨¢ el camino de la innovaci¨®n. ¡°Le dir¨ªa a la di¨¢spora que quiere volver para montar un negocio que regrese. ?frica no es como Europa, Am¨¦rica o Asia, donde puedes encontrar ejemplos o patrones a seguir para triunfar. En ?frica cada nuevo emprendedor es parte de los patrones en los que confiar¨¢ la gente en cinco o diez a?os. Creo que es m¨¢s interesante ser un patr¨®n (ya sea de ¨¦xito o fracaso) que seguir uno¡±.