Great Zimbabwe: el Machu Picchu africano

Una de las razones por las que estoy ahora mismo en Zimbabwe es un comentario que surgi¨® hace justo un a?o cuando viajaba por Kenia y Tanzania en uno de los camiones de Endake, la empresa de safaris por ?frica de mi amigo Dani Serralta (aqu¨ª pod¨¦is ver los post de aquel viaje).

Dani me habl¨® de la existencia de una ciudad perdida en Zimbabwe, una ciudad construida totalmente en piedra tallada, algo ins¨®lito en el ?frica subsahariana. Unas ruinas arqueol¨®gicas casi desconocidas en un rinc¨®n remoto de Zimbabwe y llenas de enigmas porque nadie acierta a explicar qui¨¦n construy¨® esa ciudad, c¨®mo pudo florecer all¨ª aislada una civilizaci¨®n que dominaba la arquitectura en piedra ¨Ct¨¦cnica que pr¨¢cticamente no han usado otras culturas del ?frica subsahariana, al menos no con esta grandiosidad - y por qu¨¦ desapareci¨®.

Y yo, que me consideraba un buen conocedor de ?frica, tuve que reconocer que jam¨¢s hab¨ªa o¨ªdo hablar de esa ciudad perdida.

Todo impresiona en Great Zimbabwe: el volumen de las construcciones, la habilidad en la talla de la piedra de granito, la soledad del lugar, el misterio que lo envuelve. Great Zimbabwe alcanz¨® su m¨¢ximo esplendor en el siglo XII, cuando se calcula que acog¨ªa a unas 18.000 personas y era la capital del reino de los shonas. En esa centuria hab¨ªa muchas ciudad y fortalezas de piedra en Europa¡­ pero ?no en ?frica!

Arriba, en la c¨²spide de un domo de granito, se alza lo que se conoce como el Complejo de la Colina. De nuevo aparecen murallas s¨®lidas, peque?os vanos de acceso, restos de viviendas y lo que se cree era una gran sala de oraciones y reuniones. Los arque¨®logos piensa que ¨¦sta era una zona ceremonial y que la gran sala estuvo completamente recubierta de oro (hay m¨¢s de 2.000 minas de oro alrededor y el oro siguen siendo una de las principales fuentes de ingresos de Zimbabwe). Luego est¨¢n laSRuinas del Valle: una serie de edificaciones menores repartidas por una amplia zona.

Curiosamente, cuando Zimbabwe era a¨²n Rhodesia, un pa¨ªs racista gobernado por la minor¨ªa blanca, las autoridades se negaron a reconocer que una ciudad as¨ª hubiera podido ser construida por negros e inventaron peregrinas historias sobre blancos o ¨¢rabes que habr¨ªan venido desde la costa del ?ndico para ense?arles estas t¨¦cnicas constructivas.

Las ruinas est¨¢n a 50 km de la ciudad de Masvingo, muy cerca ya de la frontera con Mozambique. Hay zona de acampada a la entrada del monumento, pero no hoteles ni restaurantes. Ten¨¦is m¨¢s informaci¨®n (en ingl¨¦s) en Wikipedia y en la p¨¢gina del Wold Heritage; Great Zimbabwe fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1986.