El az¨²car de ca?a, org¨¢nico y de comercio justo

Marco Coscione

Los defensores del medio ambiente y del decrecimiento critican la importaci¨®n y compra de productos de comercio justo porque, seg¨²n ellos, el transporte -de Sur a Norte- estar¨ªa generando demasiado impacto ambiental. Es un discurso l¨®gico: a primera vista, comprar un producto local parecer¨ªa mucho menos contaminante que comprar un producto de un pa¨ªs de ?frica, Asia o Am¨¦rica. Sin embargo, habr¨ªa que estudiar con detenimiento c¨®mo los dos tipos de productos han sido producidos y ver, por lo tanto, cu¨¢l de los dos procesos productivos tiene menor impacto ambiental a lo largo de toda la cadena.

Es lo que ha hecho, por ejemplo, la cadena suiza de supermercados Migros con varios de sus productos. Es interesante observar el caso del az¨²car. En este estudio se han comparado tipos diferentes de az¨²car:

• convencional de remolacha de Suiza o Alemania
• de remolacha org¨¢nico de Suiza o Alemania
• convencional de ca?a de Colombia
• de ca?a, org¨¢nico y de comercio justo de Paraguay

Para cada uno se ha generado un "balance clim¨¢tico", algo parecido a la huella ecol¨®gica que deja su producci¨®n y distribuci¨®n. El estudio consider¨® tres cooperativas de productores de Paraguay: la cooperativa de producci¨®n agroindustrial El Arroyense, la cooperativa Montillo y la cooperativa Manduvir¨¢.

El an¨¢lisis considera las emisiones de gases de efecto invernadero durante todo el ciclo vital del producto (1 kg. de az¨²car): desde el cultivo pasando por la producci¨®n y el transporte, hasta el tratamiento y la eliminaci¨®n de los envases. El mejor resultado lo obtiene el az¨²car de ca?a org¨¢nico y de comercio justo del Paraguay, con un impacto inferior en un 33% respecto al promedio de los otros az¨²cares vendidos por Migros.

El estudio subraya que "el calor y la electricidad necesarios para la elaboraci¨®n en la f¨¢brica pueden ser obtenidos a partir de los desechos de la ca?a de az¨²car y considerados, por lo tanto, como "neutros" respecto al clima; para el az¨²car de remolacha, por el contrario, se hace necesario el uso de fuentes de energ¨ªa f¨®siles." Por otra parte, tambi¨¦n ha contribuido al buen resultado del az¨²car paraguayo el hecho de que en la producci¨®n del az¨²car org¨¢nico y de comercio justo no se utilizan ni fertilizantes, ni pesticidas ni casi ninguna maquinaria. La renuncia a utilizar pesticidas adem¨¢s determina un impacto t¨®xico inferior en las zonas de cultivo. 

Aunque la contaminaci¨®n por el transporte desde Paraguay es elevada, el impacto global de la cadena de suministro es inferior en el caso paraguayo. Con este estudio se rompe, por lo tanto, uno de los mitos m¨¢s recurrentes respecto al comercio justo. Y es que a menudo cuando se hacen los c¨¢lculos no se tienen en cuenta dos pilares fundamentales de este movimiento: que se trabaja de manera muy estrecha con productores a peque?a escala, y que estos aplican est¨¢ndares medioambientales muy estrictos.