Otra vez la regeneraci¨®n

Hace unos cien a?os, en la Espa?a que transitaba del siglo XIX al XX, la palabra regeneraci¨®n inundaba el lenguaje pol¨ªtico. Su presencia era tan abrumadora que pocos historiadores dudan a la hora de calificar de regeneracionista el periodo comprendido entre la derrota colonial de 1898 y el comienzo de la Gran Guerra en 1914. Hubo entonces regeneracionismos de diversos colores, nacidos o reflotados al calor de la debacle ultramarina: cat¨®licos y liberales, catalanistas y espa?olizadores, empresariales y pedag¨®gicos. P¨ªo Baroja, en su novela La busca, de 1904, retrataba una zapater¨ªa que, en los barrios bajos de Madrid, ostentaba un desafiante cartel con el lema A la regeneraci¨®n del calzado. ¡°El histori¨®grafo del porvenir¡±, predec¨ªa Baroja, ¡°seguramente encontrar¨¢ en este letrero una prueba de lo extendida que estuvo en algunas ¨¦pocas cierta idea de regeneraci¨®n nacional¡±.

Hoy, en mitad de una crisis de identidad parangonable a la que sigui¨® al desastre del 98, proliferan de nuevo las alusiones a la necesidad de regenerar Espa?a. Los movimientos que se declaran sucesores de los indignados del 15-M reclaman la regeneraci¨®n del sistema pol¨ªtico y social. Varios manifiestos de intelectuales sugieren medidas para lograrla. Desde Izquierda Unida hasta el Partido Popular, todas las fuerzas parlamentarias han elaborado programas de regeneraci¨®n, apellidada casi siempre democr¨¢tica. El Gobierno, con motivo de la comparecencia forzada de su presidente en el Congreso de los Diputados, acaba de desempolvar los planes regeneradores que anunci¨® tiempo atr¨¢s. Organismos tan distintos como las Universidades jesuitas y la Uni¨®n General de Trabajadores han exigido la regeneraci¨®n de la vida p¨²blica.

Cabr¨ªa, pues, preguntarse si estamos ante situaciones equiparables, o si puede aprenderse algo de la experiencia vivida por nuestros bisabuelos. Desde luego, los paralelismos entre el pasado y el presente no deben llevarse demasiado lejos: la Espa?a de 1900 era un pa¨ªs pobre y aislado, con un 60% de analfabetos y donde el sector agrario ocupaba a la mayor parte de la poblaci¨®n activa; ahora hablamos de un pa¨ªs todav¨ªa rico ¡ªen t¨¦rminos relativos¡ª e integrado en la comunidad internacional, en el que el analfabetismo ha desaparecido, abundan los trabajadores poco cualificados pero tambi¨¦n los titulados superiores y predomina una econom¨ªa de servicios. Y, sin embargo, no resulta dif¨ªcil encontrar, en los discursos y actitudes que conforman las culturas pol¨ªticas de los espa?oles, continuidades muy apreciables. Como si, ante la crecida de las dificultades, acudi¨¦ramos a interpretaciones y proyectos familiares.

Aquella indignaci¨®n no gener¨® nuevos partidos, sino que promovi¨® un salto en el vac¨ªo

A pesar de su heterogeneidad, los viejos y los nuevos regeneracionismos comparten un rasgo esencial: la denuncia de la gran distancia que separa a las ¨¦lites pol¨ªticas de los ciudadanos, que en absoluto se ven representados por quienes ejercen el poder. Ese abismo entre gobernantes y gobernados implica una alarmante falta de legitimidad, una amplia desconfianza hacia un sistema pol¨ªtico cuyos elementos b¨¢sicos se consideran artificiales e ineficaces. Los regeneracionistas de uno u otro signo se?alan la existencia de grandes bolsas de corrupci¨®n y tienden a culpar a los partidos de los males nacionales: convertidos en mesnadas de par¨¢sitos que viven a costa del Estado, sus integrantes forman oligarqu¨ªas que s¨®lo sirven a sus propios intereses, no al bien com¨²n, por lo que a nadie sorprende la desafecci¨®n c¨ªvica. En esas condiciones, los ministros m¨¢s avispados se apresuran a anunciar reformas.

La condena de los abusos se desplaza, con frecuencia, hacia el desprecio por los mecanismos representativos. Para los cr¨ªticos m¨¢s ¨¢cidos, las elecciones son cosa de caciques y pasto de enga?os populistas. Y el Parlamento, centro del pasteleo entre partidos, sufre ataques de especial ferocidad: ¡°La cristalizaci¨®n y quinta esencia del r¨¦gimen olig¨¢rquico, y al propio tiempo su disfraz, (¡­) es cabalmente el Parlamento¡±. Esta diatriba de Joaqu¨ªn Costa, el m¨¢s influyente de los escritores regeneracionistas, podr¨ªa figurar entre los textos de referencia de quienes hace poco llamaban a asediar el Congreso.

Nuestros ancestros regeneracionistas recetaron variados remedios a las enfermedades que diagnosticaban: dejando al margen los arbitrios pintorescos, algunos se conformaban con mejorar el funcionamiento de las instituciones vigentes, con cambios en las leyes electorales o en la Administraci¨®n, como el jefe conservador Antonio Maura; otros confiaban en soluciones a largo plazo, culturales o econ¨®micas, m¨¢s del gusto de la izquierda liberal; y tambi¨¦n hac¨ªan ruido quienes prefer¨ªan una buena conmoci¨®n violenta que acabase de un mandoble con la gusanera enquistada en los bancos parlamentarios. El influjo de estas ideas hizo que el general Primo de Rivera, que lleg¨® a dictador en 1923 envuelto en la bandera de la regeneraci¨®n patria, se presentase como el cirujano de hierro invocado por Costa para extirpar los tumores caciquiles.

La mejor herencia fue el ¨¦nfasis en la educaci¨®n y el desarrollo cient¨ªfico como motores del progreso

Conviene no olvidar que aquellos regeneracionismos alumbraron iniciativas reformistas pero no democratizaron el r¨¦gimen liberal de la Restauraci¨®n. Siguieron al mando clientelas de notables con firmes ra¨ªces en la Espa?a provinciana, mientras los ministerios se serv¨ªan del fraude electoral para obtener mayor¨ªas afectas en las Cortes. S¨®lo algunas ciudades se libraron de la sombra del cacique, que te?¨ªa las acciones de la justicia y de cualquier otro servicio estatal. Por otro lado, los prop¨®sitos regeneradores disfrutan en la actualidad de ventajas antes desconocidas: las elecciones son limpias; hay jueces y funcionarios independientes y una opini¨®n p¨²blica mucho m¨¢s formada, alimentada por una ciudadan¨ªa cada vez m¨¢s consciente de sus derechos y de las posibilidades que ofrece una democracia abierta; y los partidos, pese a sus rigideces y corrupciones, tienen que responder ante ella. Las modernas demandas de transparencia marcan el camino y ya se ven se?ales de enmienda, aunque costar¨¢ mucho trabajo recuperar la confianza de los espa?oles en sus representantes. Por fortuna las opciones autoritarias, omnipresentes tras la I Guerra Mundial, parecen inimaginables dentro de la Uni¨®n Europea.

En fin, de las consecuencias de aquellas urgencias regeneradoras podr¨ªamos extraer dos reflexiones complementarias, la cruz y la cara de su compleja herencia. Muchos hombres bienintencionados estuvieron dispuestos a prescindir de un ordenamiento constitucional que proporcionaba cierta estabilidad pol¨ªtica, garantizaba mal que bien las libertades individuales y permit¨ªa la alternancia en el poder. Su indignaci¨®n no dio lugar a nuevos partidos capaces de desplazar en las urnas a los cuadros tradicionales, sino que la impotencia y el aventurerismo promovieron un salto en el vac¨ªo que abri¨® la caja de los truenos de las intentonas insurreccionales. Aunque la resoluci¨®n de algunos conflictos aconseje ahora la reforma de la Constituci¨®n, el sufrimiento que ha tra¨ªdo la profunda ca¨ªda econ¨®mica no deber¨ªa llevarnos a tirar por la borda lo conseguido en tres d¨¦cadas y media de normalidad democr¨¢tica.

De igual modo, entre las antiguas herramientas regeneracionistas no escasean las fuentes de inspiraci¨®n aprovechables en esta coyuntura. Sin duda, la mejor proviene del ¨¦nfasis en la educaci¨®n y en el desarrollo cient¨ªfico como motores del progreso. La atm¨®sfera que rode¨® 1898 se empap¨® de pedagog¨ªa y en los a?os siguientes se expandi¨® una moral que asociaba la europeizaci¨®n de Espa?a con el avance de la ciencia. Gentes como las vinculadas a la Instituci¨®n Libre de Ense?anza, que colaboraron de manera entusiasta en las empresas y pol¨ªticas regeneradoras, convencieron a casi todo el mundo de lo crucial que resultaba disponer de una sociedad educada y llena de profesionales internacionalizados. En treinta a?os, el porcentaje de analfabetos se redujo a la mitad y la ciencia experiment¨® un auge asombroso. Sin embargo, hoy se oyen voces que preconizan una especie de tremendismo castizo y antieuropeo; y nuestras miopes autoridades desprecian la labor de los centros educativos p¨²blicos y apenas se inmutan cuando dejan los institutos de investigaci¨®n al borde de la quiebra. En plena era de la globalizaci¨®n y de la econom¨ªa del conocimiento, s¨®lo la competencia basada en el saber ¡ªno en una mano de obra barata, ignorante y resignada¡ª nos sacar¨¢ del marasmo. Otra vez la regeneraci¨®n, s¨ª, pero con cabeza.

Javier Moreno Luz¨®n es catedr¨¢tico de Historia en la Universidad Complutense de Madrid. Acaba de publicar, junto a Fernando Mart¨ªnez L¨®pez, Reformismo liberal. La Instituci¨®n Libre de Ense?anza y la pol¨ªtica espa?ola, primer volumen de La Instituci¨®n Libre de Ense?anza y Francisco Giner de los R¨ªos: nuevas perspectivas.