Dakar, ciudad sin agua

Quince d¨ªas sin agua. As¨ª se encuentra Dakar, capital de Senegal, lo que afecta a unos tres millones de personas. El origen del problema est¨¢ en una aver¨ªa en una estaci¨®n que se encuentra a 200 kil¨®metros, cerca del Lago de Guiers, en el norte del pa¨ªs, de donde procede el agua que se consume en Dakar. Pero la soluci¨®n no acaba de llegar y la situaci¨®n empieza a ser preocupante. El pasado mi¨¦rcoles, cientos de vecinos de los barrios de Mamelles, Yoff, Grand Yoff, Rufisque y Parcelles Assaini¨¦s decidieron salir a la calle para mostrar su descontento, cortando calles con barricadas y quemando neum¨¢ticos. Se produjeron graves enfrentamientos con la Polic¨ªa, que se encuentra en alerta m¨¢xima ante el creciente descontento ciudadano. La primera ministra Aminata Tour¨¦, visiblemente enfadada, asegur¨® hace unos d¨ªas que la falta de agua era ¡°inadmisible¡± y anunci¨® una auditor¨ªa completa para ¡°identificar a los responsables y adoptar las sanciones que correspondan". Todas las miradas se dirigen a la compa?¨ªa encargada del suministro, Senegalesa de Aguas (SDE).

Los problemas comenzaron el pasado 12 de septiembre en algunos barrios y en los dos d¨ªas siguientes se extendieron a toda la capital. Seg¨²n los t¨¦cnicos de la SDE, el mal procede de la rotura de una tuber¨ªa a la altura de la estaci¨®n de Keur Momar Sarr, en la regi¨®n de Louga. All¨ª se encuentra el Lago de Guiers, una enorme reserva de agua que se alimenta, por un lado, del r¨ªo Senegal, y, por otro, de las lluvias estacionales. Desde aqu¨ª y tras ser tratada en las dos estaciones de Keur Momar Sarr y Gnith, el agua debe recorrer 300 kil¨®metros de tuber¨ªa subterr¨¢nea de m¨¢s de un metro de di¨¢metro hasta la capital, Dakar. Hasta mediados de la d¨¦cada pasada la mayor parte del abastecimiento de Dakar se cubr¨ªa con el agua extra¨ªda de pozos situados en Pikine, pero su mala calidad tras la invasi¨®n de agua de mar en la capa fre¨¢tica oblig¨® a buscar alternativas. Y el Lago de Guiers estaba ah¨ª, lejos, pero disponible.

Instalaciones de la SDE en el Lago de Guiers, en el norte de Senegal.

Desde que comenz¨® a usarse el agua del Lago de Guiers nunca se hab¨ªa producido una penuria tan prolongada como la que est¨¢ viviendo ahora la ciudad de Dakar, en la que viven unos tres millones de habitantes si se incluye su enorme periferia, que incluye asentamientos de cientos de miles de personas como Pikine, Guediawaye, Thiaroye, Mbao o Rufisque. A los cuatro d¨ªas del inicio del corte el Gobierno senegal¨¦s puso en marcha una soluci¨®n alternativa en tanto en cuanto no se solucionara la aver¨ªa, que consisti¨® en el traslado de agua a bordo de una flotilla de cincuenta camiones cisterna desde el propio Lago, pero la medida es a todas luces insuficiente pues en los barrios sigue sin fluir una sola gota. En muchos puntos de la ciudad se est¨¢n agotando las garrafas de agua mineral, usadas como sustituto, pese a que la mayor parte de la poblaci¨®n no se puede permitir consumirla por su elevado precio.

Los habitantes de Dakar est¨¢n buscando soluciones por su cuenta. En Camberene, por ejemplo, muchos se han lanzado a excavar pozos artesanales cerca del mar, pero el agua que sale de estas perforaciones improvisadas es de muy mala calidad, sobre todo por su elevado contenido en sal. En otros barrios, como Fann, existen pozos antiguos que ya pr¨¢cticamente no se usaban que est¨¢n siendo reutilizados, pero el agua, seg¨²n confirman los vecinos, ¡°es verde y a los pocos d¨ªas se pueden ver los posos de arena en el fondo¡±. Algunos hospitales, como el Roi Baudouin, se han visto obligados a cerrar su bloque operatorio. Adem¨¢s de la incomodidad inherente a la propia carest¨ªa, especialmente en una ¨¦poca en que hace mucho calor, estas soluciones presentan un gran riesgo para la salud porque se trata de agua no tratada. La amenaza de enfermedades como el c¨®lera es lo que m¨¢s preocupa a los expertos.

Disturbios y manifestaciones por la falta de agua en Dakar.

Mientras el ministro de Recursos Hidr¨¢ulicos, Pape Diouf, sale cada d¨ªa p¨²blicamente para anunciar que ma?ana habr¨¢ agua, as¨ª d¨ªa tras d¨ªa, la paciencia de los dakaroises parece estar llegando a su fin. El mi¨¦rcoles pasado, vecinos de barrios como Yoff, Parceles Assaini¨¦s o Rufisque protagonizaron los primeros incidentes serios con barricadas, quema de neum¨¢ticos y enfrentamientos con la Polic¨ªa. La carretera al aeropuerto qued¨® cortada durante horas. Las fuerzas de seguridad se encuentran en alerta m¨¢xima ante posibles incidentes m¨¢s graves a¨²n en los pr¨®ximos d¨ªas, puesto que algunos movimientos ciudadanos ya han advertido de que no permanecer¨¢n en sus casas mientras la poblaci¨®n sufre las de Ca¨ªn por la falta de agua.

Entre estos movimientos se encuentran algunos de los que, con su presi¨®n popular, contribuyeron a aupar al presidente Macky Sall a la Presidencia, como Y'en a marre y el M-23, que en su origen protagonizaron fuertes movilizaciones contra la falta de electricidad en Dakar, sobre todo en el a?o 2011. El escenario es de mucha tensi¨®n y las autoridades son conscientes. La reci¨¦n nombrada primer ministro, Aminata Tour¨¦, visit¨® la central de Keur Momar Sarr, en Louga, y anunci¨® a la prensa que habr¨ªa una investigaci¨®n a fondo para depurar responsabilidades y que los culpables de esta situaci¨®n ser¨ªan sancionados. No pocas voces aseguran que el ministro del ramo, Pape Diouf, reci¨¦n confirmado en su puesto tras la remodelaci¨®n ministerial, ser¨¢ la primera cabeza en ser cortada a modo de chivo expiatorio.

Sin embargo, otros van m¨¢s all¨¢ exigiendo sanciones contra los m¨¢ximos responsables de la Senegalesa de Aguas (SDE) e incluso la renacionalizaci¨®n del servicio mediante la revocaci¨®n del contrato que liga al Estado con la SDE. Uno de los que ha planteado esta cuesti¨®n es nada menos que el presidente del grupo parlamentario Benno Bokk Yakaar que sustenta al presidente Macky Sall, Moustaph¨¢ Diakhat¨¦. La medida de intentar reparar la tuber¨ªa mediante la soldadura no ha funcionado. La SDE, en la que tambi¨¦n hay participaci¨®n de capital p¨²blico senegal¨¦s, es una filial del poderoso grupo empresarial Bouygues y hasta ahora hab¨ªa sido reconocida como una de las mejores empresas en materia de gesti¨®n de aguas de ?frica occidental. Hasta ahora.