Ir¨¢n, ejemplo de lo posible

A primera vista, se dir¨ªa que todo Oriente Pr¨®ximo ¡ªentendido en su m¨¢s amplio sentido geogr¨¢fico¡ª se dirige hacia el caos. Mientras la guerra civil sigue causando estragos en Siria, sus vecinos ¡ªespecialmente Jordania y el siempre fr¨¢gil L¨ªbano¡ª se ven lastrados por m¨¢s de dos millones de refugiados. En Libia, la anarqu¨ªa tribal amenaza la mayor parte de su territorio, y el d¨¦bil r¨¦gimen afgano se prepara con aprehensi¨®n para la retirada de la OTAN en 2014. El Gobierno egipcio respaldado por los militares ha prorrogado el estado de emergencia, mientras Irak padece un aumento de la violencia sectaria, con cerca de 5.000 civiles muertos y aproximadamente 12.000 heridos en lo que va de a?o.

Ir¨¢n, sorprendentemente, podr¨ªa constituir una excepci¨®n a este panorama. Durante d¨¦cadas, este pa¨ªs ha significado la m¨¢s clara amenaza de confrontaci¨®n en la regi¨®n. Contrasta as¨ª que ahora la Rep¨²blica Isl¨¢mica parezca deseosa de poner fin a las tensiones que le enfrentan con Occidente a ra¨ªz de su programa nuclear. Este cambio, as¨ª como el papel de Ir¨¢n como parad¨®jica fuente de esperanza en una regi¨®n caracterizada por los des¨®rdenes, nos invita a reflexionar sobre el liderazgo global de Estados Unidos y lo que Washington puede lograr cuando explota todo el potencial del multilateralismo ¡ªy, en especial, de las relaciones transatl¨¢nticas¡ª. En un momento en que Estados Unidos proyecta con frecuencia una imagen de indecisi¨®n y debilidad ¡ªreflejada en el desafortunado lema estrat¨¦gico ¡°leading from behind¡±¡ª, Ir¨¢n ilustra el potencial de una respuesta internacional liderada por Estados Unidos.

Washington ha impuesto un amplio r¨¦gimen de sanciones contra Ir¨¢n desde mediados de la d¨¦cada de los noventa, y lo ha aplicado con vigor ¡ªejemplo de ello ser¨ªan la multa de 1.900 millones de d¨®lares al banco HSBC el a?o pasado y la lista negra creada con las entidades que ayudan a Ir¨¢n a eludir las restricciones financieras¡ª. Pero ha sido la progresiva participaci¨®n de un gran n¨²mero de pa¨ªses en el r¨¦gimen de sanciones, lo que ha hecho mella.

Lo que ha hecho mella
ha sido el apoyo de un gran n¨²mero de pa¨ªses
al r¨¦gimen de sanciones

La abrumadora victoria electoral del presidente iran¨ª, Hasan Rohan¨ª en junio es una primera manifestaci¨®n. Rohan¨ª hizo campa?a con la promesa de perseguir un ¡°compromiso constructivo¡± con la comunidad internacional. Su ¨ªmpetu inicial y el aparente apoyo ¡ªo al menos tolerancia¡ª del l¨ªder supremo de Ir¨¢n, el ayatol¨¢ Ali Jamenei, reflej¨® el cansancio de los iran¨ªes ante el aislamiento internacional y la amargura por el caos econ¨®mico que las sanciones cada vez m¨¢s estrictas han causado.

Las sanciones internacionales impuestas a Ir¨¢n han aumentado en eficacia, conforme se han ido sellando los puntos de fuga existentes. Tras superar su reticencia inicial, la UE reforz¨® significativamente su pol¨ªtica sancionadora respecto de las entidades iran¨ªes relacionadas con la proliferaci¨®n nuclear (aunque recientes sentencias judiciales han puesto en duda algunas de las medidas). Lo que es m¨¢s importante a¨²n, a petici¨®n de la UE, la Sociedad para las Comunicaciones Financieras Interbancarias Internacionales (SWIFT) decidi¨® en 2012 eliminar 14 bancos iran¨ªes de su red mundial (la principal v¨ªa de transacciones electr¨®nicas interbancarias internacionales). Y todo parece indicar que el deseo de revertir esta medida ha sido un factor determinante para el cambio de rumbo que ha emprendido la diplomacia iran¨ª.

Desde 2011, las exportaciones de petr¨®leo se han desplomado de 2,5 millones de barriles al d¨ªa a 1,3 millones

Los esfuerzos de EE UU por convencer a sus socios internacionales de reducir su dependencia del petr¨®leo iran¨ª ¡ªen parte bajo la amenaza de penalizar a sus instituciones financieras¡ª tambi¨¦n han dado importantes frutos. Desde 2011, las exportaciones de petr¨®leo de Ir¨¢n se han desplomado pasando de aproximadamente 2,5 millones de barriles al d¨ªa, a alrededor de 1,3 millones, principalmente como consecuencia de la prohibici¨®n total de exportaciones de petr¨®leo a la UE y de las reducciones significativas por parte de China, Jap¨®n, India y Sud¨¢frica. Esto ha producido una ca¨ªda en picado de los ingresos netos de las exportaciones de petr¨®leo, pasando de 95.000 millones de d¨®lares en 2011 a 69.000 millones en 2012 ¡ªun descenso catastr¨®fico para un pa¨ªs en el que la venta de petr¨®leo representa el 80% de los ingresos de la exportaci¨®n y el 50% de los ingresos del Gobierno¡ª.

Esta respuesta multilateral es el resultado de una visi¨®n clara y de un compromiso desarrollado con paciencia. EE UU ha trabajado duro para lograrlo. En lugar de enviar un ej¨¦rcito vestido de caqui y camuflaje, EE UU ha desplegado un batall¨®n de expertos en chaqueta y corbata armados con un buen argumentario a favor de las sanciones y de su cumplimiento estricto.

Washington ha ido m¨¢s all¨¢ de la simple esfera gubernamental. EE UU viene manteniendo desde hace a?os contactos con las instituciones multilaterales y el sector privado. Hablando desde la experiencia personal, recuerdo haber recibido varios informes detallados sobre Ir¨¢n de las delegaciones estadounidenses durante mi tiempo como vicepresidenta encargada del ¨¢rea jur¨ªdica del grupo Banco Mundial. Obama ha perseverado en este esfuerzo y as¨ª el Departamento del Tesoro de EE UU ha mantenido contactos desde 2010 con m¨¢s de 145 instituciones financieras en 60 pa¨ªses.

En lugar de enviar un ej¨¦rcito vestido de caqui, EE UU ha desplegado
un batall¨®n de expertos
en chaqueta y corbata?

El impacto en la econom¨ªa de Ir¨¢n ha sido devastador. El PIB iran¨ª se contrajo un 1,9% entre marzo de 2012 y marzo de 2013, y el Fondo Monetario Internacional predice una ca¨ªda adicional del 1,3% para este a?o. Su moneda se ha derrumbado, y el valor extraoficial del rial ha ca¨ªdo de alrededor de 13.000 riales por d¨®lar americano en septiembre de 2011 a cerca de 30.000 riales por d¨®lar este verano. No sorprende, pues, que la inflaci¨®n se haya disparado (el Banco Central de Ir¨¢n anunci¨® en agosto el fin de la tasa oficial del 39% en los 12 meses previos).

Estas cifras respaldan la opini¨®n de que la nueva postura diplom¨¢tica de Ir¨¢n va m¨¢s all¨¢ de una mera fachada. Pero con ser crucial la cuesti¨®n nuclear, cuya resoluci¨®n ¡°puede servir como base para una paz m¨¢s amplia¡±, como dijo Obama ante la Asamblea General de las Naciones Unidas el mes pasado, la importancia de esta estrategia va m¨¢s all¨¢.

Tras la experiencia de Irak y Afganist¨¢n, se ha hablado mucho sobre lo que EE UU es incapaz de hacer. Pero he aqu¨ª un claro ejemplo de lo que puede lograrse con el liderazgo de EE UU en un esfuerzo genuinamente multilateral respaldado por el trabajo duro. Y esto, es de esperar, alentar¨¢ a Obama y a EE UU a implicarse con m¨¢s frecuencia para que oportunidades como la de Ir¨¢n dejen de ser la excepci¨®n.

Ana Palacio, exministra de Asuntos Exteriores de Espa?a y ex vicepresidenta primera del Banco Mundial, es miembro del Consejo de Estado de Espa?a.

? Project Syndicate, 2013.